Stepanzminda

Mercoledì mattina (26.06.2019) un gallo tardivo a Passanauri mi fa alzare dal letto. Dopo una piccola colazione da Nino, è tempo di riprendere il nostro viaggio intorno alle dieci. Ci salutiamo e ringraziamo per l'ospitalità, prima di iniziare a camminare lungo piccoli sentieri per le prossime 2 ore, seguendo il fiume Aragvi. Poco prima di Nadibaani, ci concediamo la prima pausa dopo 11 km. Rango si acclimata all'ombra e io mi gustavo un caffè. Successivamente, proseguiamo per altri 5 km lungo la старую армию fino a Kvesheti, dove mi aspetta un gelato. Continuiamo a marciare fino a Kvemo-Mleti, dove ho intenzione di fare qualche acquisto. A causa della mancanza di un mercato, il piano fallisce, ma gli abitanti del monastero locale mi invitano a provare purè di patate, grano saraceno cotto, verdure e tè. Poi cerco un posto per accamparmi con il Grosso. Poiché il cielo si fa un po' scuro, preparo il mio campeggio con maggiore attenzione. Dovrebbe ripagarsi. Poco dopo che ci siamo rifugiati sotto la tela, inizia a piovere forte. La mia tenda è montata sulla sabbia, che si inzuppa progressivamente e alla fine si liquefa. L'acqua piovana scorre sotto il pavimento della tenda, e ci sentiamo come se stessimo nuotando. Non è una bella sensazione, soprattutto perché i fondi delle tende moderne sono piuttosto semipermeabili. Sembra che abbiamo resistito al peggio verso sera e alla fine riesco a prendere sonno.

Giovedì mattina ho bisogno di un po' più di tempo dopo la colazione. Il bucato che avevo appeso la sera precedente è ancora umido e lascio asciugare la tenda al sole prima di riporla. Alle 10:40 siamo pronti a partire e lasciamo il campo a Zemo-Mleti in direzione della vecchia via militare. Poco prima che essa si arrampichi su per la montagna verso Gudauri, mi concedo un caffè e un khachapuri. La colazione è stata un po' tardiva al mattino. Poi, rinvigoriti (Rango si è gustato un panino al formaggio) abbiamo iniziato la nostra ascesa. Dopo 6 km possiamo abbandonare la strada principale per un tratto. Camminiamo attraverso prati e un piccolo insediamento, che sembra abitato principalmente nella stagione invernale. È un peccato, poiché il paesaggio circostante è meraviglioso da vedere anche in estate. Poi, poco prima di Kumlistsikhe, ritorniamo sulla strada principale. In paese, un uomo anziano ci porta per circa 3 km nel suo furgone e ci lascia sopra Gudauri, vicino a un mercato. Qui rifornisco le nostre riserve alimentari e mi godo un mezzo pane caldo con il caffè. Verso le tre riprendiamo a camminare, ritrovando un sentiero che si snoda sopra la strada principale. Attraversiamo il passo Jvari a 2395 m e poi continuiamo ancora un po' nella valle successiva verso nord. Dopo circa 20 km veniamo colti da un forte acquazzone e decido di montare la tenda nel primo posto che trovo. Così, dopo aver montato la tenda, sono fradicio e posso risparmiare il bucato serale. Poco dopo, però, il temporale passa e avrei potuto aspettare sotto il mio impermeabile. Beh, la prossima volta. Così il sole riesce a farsi vedere brevemente prima che la giornata finisca nella tenda.

Venerdì 28 giugno 2019, riparto nuovamente con calma nel giorno. Sia la tenda che il bucato non sono ancora completamente asciutti. Così c'è tempo per una rasatura, non ho ancora voglia di lasciare la barba incolta. Poi le cose cominciano a asciugarsi e possiamo riprendere il nostro cammino verso Kazbegi a metà mattina. Durante il viaggio perdo il percorso segnato sulla mia mappa e il sentiero per il bestiame ci risparmia alcuni chilometri di strada. Poco prima del villaggio di Kobi, torniamo sulla strada principale, e lì prendo al volo un'opportunità per una bevanda calda e una pasticceria al formaggio. Dopo un acquazzone, proseguiamo attraverso il paese, che sembra piuttosto desolato. Oltre a una stazione di polizia, l'impianto di una seggiovia e un panificio, sembra non esserci infrastruttura. Il turismo è ancora principalmente concentrato sulle vicine Gudauri da un lato e su Stepanzminda dall'altro. Poco dietro il paese riusciamo a lasciare la sgradita strada principale e proseguire lungo il gasdotto che arriva dalla Russia sulla costa orientale verso nord. Dopo circa 14 km raggiungiamo Sioni e saliamo direttamente verso la chiesa situata ai margini del paese. Come molti edifici sacri georgiani, è una semplice costruzione. Poi andiamo nel paese e mi prendo una pausa con una limonata e qualche biscotto. Nel frattempo, alcuni giovani ci infastidiscono, volendo passeggiare con Rango, e mi interrogano a lungo su questo e quel altro. Poco dopo le cinque è tempo di continua. Ad Arsha compro pane fresco dal panettiere e alcune altre piccole cose in un mercato, prima di attraversare il fiume Tergi e montare il nostro campo in una piccola confluenza pulita. I restanti 5 km fino a Stepanzminda li riservo per sabato, quasi 20 km sono sufficienti per oggi.

Così, neanche il sabato mattina il tempo nebbioso e piovoso mi infastidisce. Non ho fretta e attendo nel campeggio che il brutto tempo passi. Grazie al vento fresco che soffia, i miei vestiti a mezzogiorno sono comunque asciutti, e possiamo metterci in cammino verso Kazbegi verso mezzogiorno. Lì ci fermiamo un'ora buona dopo nell'Awtobus (un bus rosso trasformato in caffè). Mi concedo un pezzo di torta con la bevanda calda, riesco a ricaricare la batteria e a distrarmi un po'. Nel frattempo, scrivo e pubblico un articolo di viaggio e imparo il russo. Così, le prossime ore passano piuttosto velocemente. Fuori, invece, il tempo si fa di nuovo umido e freddo. Verso le cinque appaiono le prime schiarite, rifornisco le nostre scorte alimentari e cerco un luogo per la tenda con il Grosso. Poco fuori dal paese, troviamo un posto ai piedi di una piccola collina e ci sistemiamo per le prossime due notti. Per domenica ci siamo meritati un giorno di riposo.

Anche domenica (30.06.2019) il tempo all'esterno è per lo più sgradevole. C'è un forte vento e piove di tanto in tanto a una fresca temperatura di 10 °C. Così trascorriamo la maggior parte della giornata nella tenda. A mezzogiorno vado a prendere un caffè e a fare spesa nel paese e faccio un piccolo giro. Nel centro si alternano case fatiscenti e nuove costruzioni. Un'immagine contrastante. Tornato da Rango, che si occupava della tenda, preparo la cena per me e faccio una videochiamata a casa e poi salgo con il Grosso sulla collina al campo. Poi torniamo sotto la tela e, alla prima sera, nel nostro nido.