Sofia - Budapest - Thum

Verso le tre di mattina (22.01.2019) la vita inizia a tornare lentamente nell'edificio della stazione di Kapikule. Un primo colloquio con un ferroviere fa sperare nella prosecuzione del viaggio con il treno notturno. Per prima cosa vengo indirizzato al poliziotto di frontiera per il controllo passaporti, poi inizia di nuovo il balletto per un biglietto per me e Rango. Per una cabina completa non ho ancora abbastanza contante. Tuttavia, trovo abbastanza rapidamente altri passeggeri disposti a portare me e Rango nella loro cabina semivuota. Gli addetti ferroviari si oppongono comunque per motivi difficilmente comprensibili. Poiché il mio passaporto è già timbrato, mi accettano quantomeno fino al controllo di frontiera bulgaro. Fino ad allora devo aspettare una buona quindicina di minuti al freddo davanti al treno e poi proseguire fino a Swilengrad. Lì, i bulgari gentilmente attaccano un vagone normale al treno notturno turco e dopo il controllo passaporti posso proseguire fino a Plovdiv per una piccola somma. Avevo effettivamente pensato di fermarmi per una visita breve, ma decido di proseguire a causa del maltempo. Verso le undici arriviamo nella capitale bulgara, sempre sotto un freddo e cupo cielo invernale. Non è possibile proseguire direttamente, quindi inizio a cercare qualcosa da mangiare per Rango e per me. Ristabilito, trovo successivamente nella vicina stazione degli autobus una buona connessione Wi-Fi, riesco a fare rapporto di viaggio e a navigare un po' in internet. Nel pomeriggio mi dirigo verso il centro di Sofia per farmi una prima impressione della città. Abitato sin dall'età della pietra, Sofia è uno dei siti abitativi più antichi d'Europa e ha molto da offrire in termini di storia. Al centro della stazione della metropolitana di Serdica, l'antico nome di Sofia, si trova ad esempio la Sweta Petka, una cappella risalente all'epoca dell'occupazione ottomana nella regione. Così la città, nonostante il tempo mediocre, mi lascia un'ottima impressione. Dopo una leggera cena, ritorno con il Grosso al caldo della stazione degli autobus e spero di poter passare il tempo in attesa del prossimo treno del mattino successivo. A quanto pare non sono l'unico con questo piano, ma sono l'unico che viene cacciato dalla sala d'attesa, a Rango non viene concesso il diritto di rimanere. Così passiamo la notte sul marciapiede, proprio davanti alla stazione di polizia. Il posticino è sicuro, ma decisamente troppo freddo per il mio equipaggiamento. A Rango sembra non importare il freddo, ma io sono felicissimo quando nelle prime ore del mattino l'edificio della stazione riapre e troviamo rifugio dal freddo.

Così mercoledì inizia per me con una calda tazza di caffè e una colazione verso le sei nella stazione centrale di Sofia. Poi faccio un breve giro con il Grosso, prima di prendere il treno per Vidin verso le otto. Quest'ultimo parte con 40 minuti di ritardo verso il confine rumeno. Parlo un po' con Neli, che sta tornando a casa dopo il turno notturno come benzinaio e sta tornando a Montana. Una richiesta all' personale ferroviario riguardo al treno di coincidenza per Craiova lascia poco da sperare. Per oggi sembra finita la corsa in treno a Vidin. Raggiungiamo il piccolo paese di frontiera con un ritardo di oltre 70 minuti. Mentre passeggio lungo il marciapiede, un controllore mi fa cenno di muovermi per acquistare un biglietto per proseguire verso la Romania, il treno di coincidenza ci stava aspettando. Oh gioia! Così, poco dopo il controllo passaporti, siamo di nuovo in treno e raggiungiamo Craiova nel pomeriggio. Lì acquisto un biglietto per Simeria in serata dopo aver confrontato diverse opzioni. In città ci sono cibo per il Grosso e un caffè per me. Non c'è molto da vedere, quindi trascorriamo l'attesa in stazione. Verso le otto riprendiamo il nostro viaggio in treno.

Poco dopo mezzanotte, giovedì 24.01.2019, possiamo cambiare treno per Budapest dopo circa 30 minuti di attesa. Raggiungiamo la capitale ungherese alla stazione di Keleti poco prima delle nove. Qui per me c'è colazione da McDonald's, prima di passeggiare un po' per Budapest con il mio compagno a quattro zampe. Per motivi di costo sposto la prosecuzione del viaggio al mattino successivo dalla stazione di Nyugati. Alla sera, alcuni ospiti notturni si trovano nella sala d'attesa leggermente riscaldata della stazione, tra cui presumibilmente sono l'unico con un biglietto del treno.

Non mi serve a nulla, poco dopo l'una della notte di venerdì l'edificio della stazione viene completamente sgomberato da una squadra di sicurezza. Per le successive un'ora e mezza dobbiamo ingannare il tempo in qualche modo nel freddo della notte. Poiché un vento sgradevolmente freddo fischia là fuori, cerchiamo rifugio nel sottosuolo di Budapest. Qui alcuni altri compagni di sventura trascorrono anche il loro tempo di attesa. Un cittadino relativamente giovane offre un po' di intrattenimento musicale e si tiene al caldo ballando. Divertente, ma anche in qualche modo surreale. Tuttavia, i quasi 90 minuti fino a quando la stazione riapre scorrono lentamente. Poiché a prima vista non sembrano essere stati effettuati lavori di manutenzione alla stazione, sembra che la chiusura sia avvenuta piuttosto arbitrariamente. Questo rende la vita per quei cittadini costretti a cercare un rifugio ancora più sgradevole di quanto già non sia. Il resto della notte troviamo di nuovo rifugio nella sala d'attesa della stazione (dove verso le quattro la sicurezza mi sveglia e mi chiede di sedermi – ottimo lavoro), fino a poco prima delle sei quando possiamo salire sul nostro treno per Praga. Così, lo stesso giorno proseguiamo tramite Praga, Klášterec, Vejprty e Bärenstein verso Thum, dove ci presentiamo dai miei nonni poco dopo le sette.