Plovdiv (Plovdiv)

Giovedì, 18 aprile 2019, siamo di nuovo in viaggio. Dopo aver salutato i miei nonni nel primo pomeriggio, partiamo per Praga passando per Thum, Annaberg, Bärenstein, Weipert e Klösterle. Da lì voglio proseguire verso Budapest o Košice, a seconda di cosa sembri più conveniente. Alla stazione di Praga è subito chiaro che devo modificare un po' i miei piani. La sala è stracolma e tutti i treni internazionali sono al completo. Pasqua è alle porte e non siamo gli unici viaggiatori. Così, decidendo per mancanza di alternative, di andare prima a Brno, trascorro l'attesa davanti al Burger King a giocare con il cellulare.

Poco dopo mezzanotte, venerdì mattina, siamo seduti sul pavimento del treno sovraffollato per Brno, in mezzo a un gruppo di adolescenti. Rango si lascia accarezzare per circa due ore e mezza senza interruzione mentre cerco di stropicciarmi un po'. Alla stazione di Brno riesco ad acquistare i biglietti per il prossimo IC per Budapest e riesco a dormire un po' fino a poco prima delle sei e mezza. Anche il viaggio in treno per l'Ungheria lo dormo quasi completamente. Verso le undici arriviamo a Budapest-Nyugati. Dobbiamo purtroppo rinunciare al treno per Debrecen, i cani non sono ammessi. Ma questa volta partiamo presto. Così abbiamo tutta la giornata per arrivare alla stazione di Keleti. Godiamo del sole in vari parchi e infine saliamo su un treno notturno per la Romania verso le undici.

La mattina presto del 20.04.2019 usciamo dall'area Schengen e scendiamo dal treno a Simeria poco dopo le otto. Qui prenoto subito un viaggio per Craiova. Fino a quel momento c'è tempo a sufficienza per una colazione e un caffè nel piccolo paese. A prima vista, il paesaggio circostante ha più da offrire rispetto alla città. A metà mattina, proseguiamo per Craiova, dove arriviamo con un'ora di ritardo verso le sei di sera. La vista del paesaggio circostante, che fino a quel momento è passato davanti a noi, è stata in parte una compensazione. Tra l'altro, sono riuscito a intravedere i contrafforti della innevata catena montuosa del Retezat. Sfortunatamente, il prossimo treno per Vidin parte solo la mattina seguente. Organizzo una piccola cena e poi mi sistemo nella sala d'attesa della stazione. Dopo poco tempo veniamo cacciati via, i cani non sono ammessi. Così, passiamo la notte direttamente al binario. Scomodo. Soprattutto l'altro, il grosso, non riesce a riposare. Questi animali di metallo rumorosi con gli occhi bianchi davanti e rossi dietro, lo spaventano un po'.

Ma anche questa notte passa e domenica mattina, contro le otto, siamo sul treno per Vidin, Bulgaria. Sul treno fa così freddo che devo subito riprendere il mio sacco a pelo. I circa 100 km vengono percorsi dal treno in poco più di 3 ore. Così, ci muoviamo piuttosto lentamente. A metà mattina c'è di nuovo un controllo passaporti. Poi facciamo un breve giro nel paesino: cambio qualche leva, compro biglietti per Sofia e poco dopo le dodici siamo di nuovo sul treno. Durante il viaggio verso la capitale bulgara, chiacchiero un po' con una coppia della zona di Colonia, che sta viaggiando per tre settimane con un biglietto Interrail. Arrivati a Sofia, ho circa un'ora per organizzarmi qualcosa per cena e prendere un caffè. Poi possiamo già proseguire verso Plovdiv. Nella capitale europea della cultura 2019 voglio fare una prima pausa. Secondo internet, ci sono alcuni ostelli pet-friendly e spero in due notti in città. Poco prima delle nove arriviamo a Plovdiv e iniziamo a cercare un alloggio. Alla fine riusciamo a fare il check-in all'Hikers Hostel proprio nel centro storico. Metto Rango a letto, mi concedo una doccia e poi ceno con un delizioso gruppo di compagnie. Così il tempo passa fino a ben oltre la mezzanotte.

La mattina seguente (22.04.2019) dormo completamente e esco dal letto solo poco prima delle undici. Dopo una piccola colazione, vengo invitato al pranzo comune dell'ostello. Così posso iniziare il mio primo tour di Plovdiv solo nel tardo pomeriggio. Il nostro cammino ci porta su Nebet Tepe e poi attraverso il centro storico e lungo alcune passeggiate fino alla stazione. Sfortunatamente, all'Hikers Hostel hanno prenotato un gruppo più grande per la prossima notte e il nostro soggiorno finisce prima del previsto. Poiché una corsa in treno notturno fino a Istanbul è piuttosto difficile, acquisto un biglietto per Swilengrad per mezzanotte. Lo stesso treno, ma un altro vagone. Sulla strada di ritorno verso l'ostello, passeggiamo di nuovo per la città, fino alle rive della Mariza e di nuovo nel Vecchio Plovdiv. Nell'ostello mi concedo un'altra pausa caffè, prima di utilizzare la serata per un'altra esplorazione del centro storico. Con le sue molte piccole stradine dove si ergono le tipiche case (simili a quelle a graticcio), alcuni parchi e le sue chiese, il paese promette certamente un certo fascino. La posizione collinare e i resti di giorni ormai passati completano l'impressione positiva. Così, dopo una piccola cena all'ostello, con tutto il mio bagaglio e pieno di nuove impressioni, mi dirigo verso la stazione. Poco prima della mezzanotte siamo di nuovo sul treno.