Mzcheta - Tbilisi

Dopo un prolungato soggiorno forzato a Gori, mercoledì (19 settembre 2018) siamo finalmente pronti a riprendere il cammino. Negli ultimi giorni ho dovuto affrontare regolarmente un esibizionista, quindi sono piuttosto felice di poter finalmente lasciare il campo sulla riva del grande Liachwi. A circa 10 km di distanza, verso est, si trova il villaggio rupestre di Uplistsikhe. L'insediamento è situato su un'altura rocciosa vicino al fiume Kura ed è formato da varie strutture rocciose risalenti all'età del ferro e al medioevo. Pertanto, rappresenta una delle più antiche strutture insediative conosciute in Georgia. Sulla mia mappa ho già tracciato un percorso escursionistico per arrivarvi. Dopo quasi 2 km, però, decido di rinunciare alla camminata e giro verso la stazione ferroviaria di Gori. Il sole ha ancora abbastanza forza, il sentiero non offrirà ombra e non sono ancora tornato al mio pieno potenziale fisico. Alla stazione non c'è prima un minibus per il villaggio rupestre, ma un tassista offre di portarci direttamente fino al museo all'aperto per un piccolo prezzo. Così, poco dopo siamo sul posto. Cerco un posticino all'ombra per Rango e per i nostri bagagli e poi inizio a visitare l'insediamento storico. Non sono di certo l'unico: c'è un gran afflusso di visitatori. Dopo quasi 2 ore facciamo una pausa per un caffè e un dolce, prima di dirigermi verso Kvakhvreli con il mio amico. Chiedo informazioni presso un piccolo mercato riguardo le possibilità di trasporto verso Mzcheta. Possiamo tornare a Gori e da lì prendere una marschrutka, oppure in serata intorno alle otto, dalla stazione di Kvakhvreli, prendere il treno verso est. Un treno sembra una buona opzione. Fino ad allora, ci godiamo un paio d'ore sulla riva del Kura. Il treno arriva in orario e poco prima delle nove partiamo dalla stazione di Mzcheta verso il piccolo villaggio, continuando fino alla riva del fiume Aragwi, dove secondo Google Maps ci sono potenziali posti per accamparsi. In breve tempo scelgo un posticino al buio, monto il campo e concludo la giornata con una piccola cena.

Dopo una mattina fresca e nebulosa, giovedì mattina inizio prima a familiarizzare con i dintorni immediati del campeggio. Ci sono molte siepi di more, alcuni alberi che offrono ombra, un accesso al fiume (per nuotare e lavare i vestiti) e la tenda è difficile da individuare dai sentieri vicini. Va bene così. Pertanto, verso mezzogiorno possiamo partire con buone sensazioni per una passeggiata più lunga. Prima tappa: la fortezza di Bebris-Ziche. Non c'è molto da vedere oltre le mura della fortezza, un vecchio teatro e una bella vista panoramica. Dunque, via verso la vecchia capitale. Dopo una deviazione al convento femminile di Samtawro, ci dirigiamo verso il centro storico. È di nuovo tempo per un caffè e qualcosa di dolce, prima di esplorare per un po' il sito e i dintorni della cattedrale di Swetizchoweli. Il villaggio si è davvero preparato molto bene. Concludiamo la serata davanti alla tenda.

Venerdì, 22.09.2018, decido di fare un'escursione fino al monastero di Dschwari, la chiesa a croce più antica della Georgia. La chiesa è ben visibile dal campeggio e viene illuminata al buio. Dopo quasi un'ora abbiamo raggiunto la cresta del Sagurami dall'altra parte dell'Aragwi e mi avvicino alla chiesetta. All'interno, colpisce la semplicità, il costruito può esprimersi. Poi iniziamo a scendere di nuovo verso Mzcheta. Dopo un caffè e un piccolo acquisto nel centro, torniamo al campeggio. Approfitto del sole serale per una nuotata nel sorprendentemente non gelido fiume. Rango non riesco a convincerlo a farci un bagno. Poco dopo la giornata termina nel campeggio.

Sabato è il primo viaggio verso la capitale georgiana. Abbandono il mio piano originale di camminare fino a Tbilisi, a oltre 20 km di distanza, e di cercare un ostello per alcuni notti. È il weekend e Rango è con me, rendendo la ricerca di un ostello quasi impossibile. Così, le nostre cose rimangono nel campo a Mzcheta e cerco di raggiungere T'bilisi con Rango tramite una marschrutka. Sorprendentemente, riusciamo a salire al secondo tentativo e ci ritroviamo a Tbilisi circa 30 minuti dopo. La stazione degli autobus è vicina a un mercato affollato, che dobbiamo attraversare mentre ci dirigiamo verso la stazione della metro di Didube. Tbilisi si estende per circa 20 km lungo la Kura e il centro storico si trova ancora circa 10 km a sud di noi. Un viaggio in metropolitana è quindi quasi obbligatorio. Alla stazione Rustaweli torniamo in superficie e proseguiamo lungo l'omonima avenue verso sud. La strada è caratterizzata da hotel, musei, centri commerciali e abitazioni. A volte più, a volte meno eleganti. In Liberty Square, abbandoniamo la strada principale e ci snodiamo lungo strade e vicoli più piccoli attraverso il centro storico. Molti degli edifici a due o tre piani hanno ancora molto da migliorare per quanto riguarda il loro stato di ristrutturazione, altri sembrano essere in buone condizioni. La pendenza di parte del centro storico è affascinante, con vicoli tortuosi, piccole chiese e dimore graziose. Dal quartiere delle terme Abanotubani ci dirigiamo di nuovo verso nord. Attraverso il Ponte della Pace raggiungiamo l'altra riva della Kura e ci dirigiamo verso la cattedrale di Sameba. Dopo aver visitato l'imponente edificio della chiesa, ci prepariamo a tornare a Mzcheta con metropolitana e minibus.

Anche domenica (24 settembre 2018) andiamo a Tbilisi con Rango. Dato che Rango cammina di nuovo un po' storto e la nostra lunga pausa non ha portato miglioramenti, voglio consultare un veterinario. Questa volta ci vogliono diversi tentativi prima che un minibus ci porti e anche a Tbilisi un funzionario eccessivamente motivato ci interrompe mentre cambiamo linea della metro. Così dobbiamo camminare un po'. Sulla strada acquisto un nuovo materasso (non sono riuscito a sistemare il buco causato da Rango). Nel primo pomeriggio arriviamo da un veterinario nel quartiere Saburtalo. Dopo una breve visita, dovrei tenere Rango a riposo per i prossimi tre giorni e dargli due diversi farmaci. Se non ci sono miglioramenti, dovremo tornare. Speriamo bene. Poi torniamo al campeggio con metro e marschrutka.

Lunedì mi concedo una giornata di riposo e resto nel e attorno alla tenda.

Martedì, 26.09.2018, devo ritornare a T'bilisi, il nuovo materasso sta di nuovo perdendo aria. Non ho semplicemente fortuna con queste cose. Poiché ho acquistato l'oggetto in un negozietto (tipo vendite da garage) piuttosto piccolo e non ho ricevuto uno scontrino, sono piuttosto pessimista riguardo alla possibilità di cambiarlo o fare un reclamo. Quando ritrovo il negozio, tutto si svolge bene dopo poco tempo. Il negozio non è altro che una filiale di un negozio più grande e gentilmente mi forniscono un nuovo materasso per il viaggio di ritorno. Molto bene. Tornato al campo, Rango mi accoglie con entusiasmo: era passato un po' di tempo da quando è dovuto rimanere da solo.

Per mercoledì ho pianificato una visita a un bagno di zolfo storico ad Abanotubani. Nel primo pomeriggio sono in loco, ma appena vedo le auto davanti ai bagni, ho la sensazione che un lavaggio con massaggio e pi pa po non sia più alla mia portata. E avevo ragione. Dopo tre tentativi in diverse terme, decido di fare una visita alle rovine della fortezza di Nariqala. Dalle antiche mura si può godere una splendida vista su Tbilisi. Proseguo sulla cresta della montagna passando davanti alla Madre Georgia (Kartlis Deda) e a una funivia, fino a scendere di nuovo nel centro storico. Passeggio attraverso piccoli vicoli fino alla stazione della metro Rustaweli, dove mi prendo una pausa davanti al McDonald's e carico alcune foto tramite Wi-Fi. Con metro e marschrutka torno a Mzcheta, dove mi concedo un bagno nell'Aragwi.

Giovedì (28.09.2018) e venerdì sistemo il mio materiale per il proseguimento del viaggio, poiché ci aspetta una nuova salita nel grande Caucaso. Rango cammina di nuovo bene, quindi nulla ostacola una gita al Kazbek e successivamente a Tusheti.