Con Kaunas verso Batumi

Venerdì mattina (10 agosto 2018) mi sveglio puntualmente poco prima delle sei e inizio la giornata in modo piuttosto brusco. Mi concesso una passeggiata in riva al vicino mare, in cui, nonostante l'ora mattutina, non sono completamente solo. Poi prendo le mie sette cose e finalmente, intorno alle otto, mi dirigo con Rango verso il porto. Facciamo una passeggiata fino al prossimo supermercato. Il Grosso trova qualcosa da sgranocchiare e io prendo un caffè, prima di continuare il nostro viaggio verso il traghetto con il tram. Poco prima delle undici arriviamo finalmente al centro servizi, da dove un autobus navetta ci porterà al molo poco prima di mezzogiorno. Le signore al banco lavorano a un ritmo piuttosto rilassato, tant'è che tengo il nostro biglietto solo poco prima di mezzogiorno. Tuttavia, poiché la navetta opera con la puntualità dell'Europa dell'Est, abbiamo ancora abbastanza tempo per una bevanda calda. La dogana va relativamente veloce e anche la visita dal veterinario si svolge senza problemi. Così, finalmente, siamo a bordo del traghetto chiamato Kaunas alle tre e mezza. Alla reception ricevo la chiave della nostra cabina presentando il biglietto. Mi reco con il Grosso verso il nostro alloggio. Quando apro la porta c'è una sorpresa. La stanza è già occupata da un azero con un grosso pastore tedesco. Gli ucraini hanno davvero senso dell'umorismo. Siamo entrambi d'accordo nel dire che non possiamo condividere la cabina con i nostri cani, visto che ho dovuto anche pagare un supplemento generoso per una camera singola. Quindi, ritorno alla reception. Faccio notare che sono molto scontento della situazione, anche a causa della politica dei prezzi. Il primo ufficiale intende occuparsene. Poco dopo ho una chiave per una cabina singola, che prendo subito con Rango. Dopo un giro sul ponte, un piccolo allenamento nella stanza e una doccia nel mio bagno, è già mezzanotte per cena. Sono in servizio per il tavolo 18 nel primo turno. Lì si riunisce un gruppo abbastanza internazionale per mangiare. Successivamente, faccio un giro con Rango a bordo, lasciando che il tramonto ci passi accanto, e dopo la partenza del traghetto, mi vado a letto verso le undici.

Il sabato inizia per noi poco prima delle sette con un giro sul ponte. Posso riconoscere un po' di costa e la silhouette di una città, e sono abbastanza sorpreso, dopo aver controllato la mia app di mappe, che ci troviamo circa 30 km a nord-est del nostro punto di partenza, in acque internazionali. Quindi la silhouette è Odessa. Durante la colazione, Matthias e Ioanna raccontano che la sera prima, circa un'ora dopo la partenza, alcune persone sono salite a bordo del traghetto con una piccola barca sotto i riflettori. Chissà cosa è riuscito a salire a bordo nella notte... La vita a bordo è altrimenti piuttosto monotona. A parte un po' di allenamento, mangiare, dormire e qualche giro sul ponte, non succede molto. Il gruppo socievole al tavolo 18 si occupa regolarmente di un po' di varietà. Nel tardo pomeriggio, passiamo vicino alla Crimea, con il traghetto che opera esclusivamente al di fuori delle acque territoriali russe.

Domenica 12 agosto 2018, l'arrivo a Batumi è previsto per mezzogiorno. Sia uno sguardo alla carta che le diverse informazioni del personale di bordo suggeriscono però un arrivo non prima della sera. Più il tempo passa, più alcuni passeggeri diventano nervosi, poiché secondo l'equipaggio dobbiamo lasciare il traghetto anche durante la notte. Per fortuna si rivela di nuovo dell'umorismo ucraino e ci viene permesso di trascorrere la notte a bordo.

Lunedì mattina, la colazione viene servita mezz'ora prima del solito, intorno alle sette e mezza. Poiché abbiamo accumulato quasi un giorno di ritardo, la richiesta 'per favore non tardare', che accompagna ogni annuncio alla radio riguardo ai tempi dei pasti, provoca certamente ilarità. Successivamente, restituiamo le chiavi delle cabine in cambio dei nostri passaporti e aspettiamo la dogana georgiana. A mezzogiorno abbiamo finalmente superato tutti i posti di frontiera e possiamo lasciare il porto. A bordo sono riuscito a chiedere a un georgiano un consiglio per campeggiare e mi dirigo con Rango verso un campeggio ben posizionato. Si rivela essere un prato vicino al centro, dove campeggiare è solo tollerato, ma in realtà vietato. Dopo aver fatto passare un acquazzone, facciamo una passeggiata lungo il vicino porto turistico e la passeggiata lungo la spiaggia. Poi monto la mia tenda, vicino a una dozzina di altre, sul prato. Successivamente, andiamo alla spiaggia della città vicina per un giro a nuotare. Nel pomeriggio facciamo un primo giro nella città portuale georgiana. La vegetazione e alcuni edifici trasmettono un'atmosfera mediterranea. La città è altrimenti caratterizzata da un mix colorato di strutture storiche (più o meno ben conservate) e architettura moderna. La passeggiata lungo la spiaggia e ampie aree verdi completano l'immagine. Subito colpiscono alcuni donne totalmente velate. Ci stiamo avvicinando al mondo islamico o almeno ai suoi luoghi di vacanza.

Anche martedì (14 agosto 2018) giriamo senza meta per la città e io vado a fare il bagno nel Mar Nero diverse volte. Un ulteriore tentativo di riparazione per il mio costoso materasso ad aria lo interrompo. Le fessure causate da Rango sono riuscito a sigillare abbastanza bene, ma ormai lo strato superiore di tessuto si sta staccando dalle parti interne e quindi diventa poroso. Potrebbe essere riparato solo immergendolo nel collante. Dopo appena otto mesi di utilizzo, sono molto deluso dal rapporto qualità-prezzo del Thermarest. Ancora una volta l'attrezzatura costosa non mantiene le sue promesse. Tornato al campeggio, devo vedere come Rango viene nutrito con pane da una vicina di tenda. Molto fastidioso, soprattutto perché ha di nuovo rifiutato il suo pollo al mattino. Forse smetto di alimentare il Grosso completamente e lui si arrangia lo stesso...

Mercoledì mattina, anche se mi sveglio intorno alle sette, mi riaddormento fino alle nove. Dopo la colazione vengo invitato a bere il tè e scopro che ci sono regolarmente treni che partono verso nord (apparentemente ogni 20 minuti). Decido di proseguire il viaggio in direzione del Caucaso ancora nello stesso giorno. Mentre stavo facendo i bagagli, inizio una conversazione con una russa che sta cercando compagnia per andare in una vicina comunità hippie. Fondamentalmente sembra una buona idea e sono incline ad adattare i miei piani, visto che la ragazza mi piace abbastanza. Sfortunatamente, il posto chiamato Rainbow si trova a circa 100 km a est di Batumi, da qualche parte nel nulla. Non è chiaro come possiamo arrivarci rapidamente con Rango e proseguire il viaggio nel Caucaso sembra estremamente difficile. Per tali impulsi è purtroppo già troppo tardi nell'anno e mi incammino verso la stazione da solo. Lì scopro che i treni verso nord non partono così spesso come affermato. La prossima opportunità per andare a Kutaisi è alle nove. Da lì spero di poter cambiare per il treno notturno verso Sugdidi. Vedremo. Durante il tempo di attesa carico alcune immagini e scrivo questo resoconto di viaggio. Poi vado di nuovo alla spiaggia vicina per un bagno. Dopo una piccola cena, attendiamo il tramonto, con vista sulla skyline di Batumi. Poco prima delle otto e mezzo ci troviamo di nuovo alla stazione, i biglietti vengono emessi solo mezz'ora prima della partenza. Al banco c'è un momento di incertezza, la signora non sa se Rango può viaggiare con me e mi rimanda al personale ferroviario. Dopo aver consultato, riesco ad acquistare un biglietto e alle dieci meno un quarto sono seduto sul treno con il Grosso.