Derweze - Ashgabat

Ci liberiamo dalla nostra sistemazione alla stazione di Daşoguz poco dopo le undici della domenica pomeriggio (12.01.2020) e ci dirigiamo verso il bazar. Qui troviamo un chiosco dove mangiamo alcuni samsa, shashlik e beviamo tè per colazione. Nel frattempo, Rango può gustarsi qualche avanzo di carne all'esterno. Poi passeggiamo un po' per il bazar e chiediamo informazioni alla stazione dei bus su come arrivare verso sud. Al centro del paese, lungo la strada per Ashgabat, si trova un cratere di gas in fiamme che vogliamo visitare. Come già a Köneürgenç, anche a Daşoguz tutti gli autobus partono la mattina. Così torniamo alla stazione e compriamo biglietti per il treno delle 17.00 diretti a İshoguz. Poi riponiamo i nostri zaini di nuovo all'ostello e facciamo un giro in città. Attraversiamo molti parchi, a volte coperti in ampia parte da escrementi di uccelli. Probabilmente poco tempo fa un paio di stormi di uccelli hanno attraversato il percorso verso sud. Per il resto, la vista è caratterizzata da file di case unifamiliari. Ci sono alcuni edifici rappresentativi, come teatri e musei. Sulla via del ritorno dobbiamo fare qualche compere, prendiamo i nostri zaini, laviamo le verdure acquistate e siamo poi puntuali alla stazione. Qui ordiniamo altri due biglietti, che ci porteranno a Ashgabat per la prossima notte. Dopo aver ricevuto i nostri posti sul treno, scrivo un po' nei miei diari di viaggio, parlo con alcuni turkmeni che subito mi offrono tè, pane e samsa e poi mi riposo un po'. Verso le dodici lasciamo il treno alla fermata di İshoguz. Con un cielo stellato e una luna piena, ci dirigiamo verso il cratere, che si illumina già da lontano.

Ci vogliono buone 2 ore per arrivare, verso le 1:30 di lunedì notte, alla porta dell'Inferno. Fa caldo al bordo del cratere. Con tutto questo camminare, il freddo della notte non si fa sentire tanto. Faccio un giro attorno alla torcia di metano, monto la mia tenda e mi ritiro nel sacco a pelo. Verso le 8 prendo Rango per fare qualche coccola al mattino nel sacco a pelo. In qualche modo, entrambi eravamo abbastanza stanchi, perché è già l'una quando usciamo dalla tenda. Faccio colazione al caldo bordo del cratere mentre ascolto alcuni podcast. Poi cuciniamo un piccolo pranzo. Tutto ciò che mangiamo non dobbiamo portarlo con noi. Un locale ci offre un po' d'acqua e ci invita per un caffè in cambio. Poi nel tardo pomeriggio cominciamo a raccogliere lentamente le nostre cose. Nel frattempo, parliamo con un rumeno, che ci racconta delle manifestazioni a Mashhad, dove gli iraniani arrabbiati avrebbero urlato 'Morte al dittatore!'. Anche nel centro religioso degli sciiti, i cittadini non sono proprio soddisfatti dei leader religiosi. La mia teoria 'Sotto pressione esterna il popolo si unisce dietro la propria leadership.' scricchiola. Così, nel tardo pomeriggio, ci avviamo verso la repubblica islamica con sentimenti misti. Dopo due ore di cammino nel deserto di Karakum, raggiungiamo di nuovo la fermata di İshoguz. Nella sala d'attesa fa freddo. Ci scaldano con un po' di tè e il nostro pranzo, che prepariamo direttamente nella sala della stazione, di solito vuota. Così trascorriamo il tempo di attesa fino al nostro treno notturno per Ashgabat con una sostanziosa frittata (olive, salsiccia, cipolla e formaggio completano le uova) e pane. Poco dopo le undici possiamo salire nel treno notturno e sistemarci per alcune ore.

Martedì (14 gennaio 2020), verso le 4 del mattino, si accendono le luci nel treno ed è tempo di alzarsi. Verso le 5 arriviamo alla stazione della capitale turkmena e ci dirigiamo direttamente a una passeggiata mattutina ad Ashgabat. La città è ancora per lo più addormentata, quindi torniamo dopo un'ora alla stazione e sonnecchiamo fino alle 8 nella sala d'attesa. Poi torniamo a una sorta di mensa, dove durante la nostra passeggiata abbiamo potuto rifornirci d'acqua e siamo entrati in conversazione con il responsabile del samsa. Così per colazione ci sono due zuppe e alcuni samsa. Anche Rango riceve qualche avanzo mentre sorveglia il mio zaino davanti all'edificio. Poi ci mettiamo in viaggio alla ricerca di un alloggio e esploriamo la città nel frattempo. Fino a mezzogiorno non abbiamo per il momento fortuna e torniamo alla stazione. Qui possiamo acquistare un po' di internet (Wifi) e ci gustiamo un caffè e un po' di dolci. Anche il couchsurfing e Airbnb non aiutano molto in così poco tempo. Così ci avviamo verso il sobborgo occidentale, dove sembra ci sia una pensione dove potremmo fermarci per una notte a un prezzo ragionevole. Lungo la strada continuiamo a cercare alternative e infine abbiamo fortuna davanti all'Ak Altyn. Possiamo montare le nostre tende nell'area dell'hotel. Anche la doccia per il personale è a nostra disposizione e possiamo anche utilizzare il wifi nella hall dell'hotel a 4 stelle. Perfetto. Così il nostro budget ci consente anche una piccola cena nel caffè vicino. Nella bella locanda mi godo una zuppa di noodle di pollo e un curry di agnello con riso. Tornato all'Ak Altyn, mi registro online nella lista di sicurezza del Ministero degli Affari Esteri, prima di sdraiarmi nella tenda con Rango. Nonostante il breve soggiorno, il Turkmenistan ha lasciato un'ottima impressione. Persone gentili e disponibili, buon cibo e un transito sorprendentemente senza problemi verso sud. Portare il cane si è rivelato una piccola barriera e a parte il visto e la tassa d'ingresso (in totale 80 $) la tappa del viaggio è stata anche molto economica (5 giorni, ~ 20 $).