Dal Parco Nazionale Abel Tasman alle Pancake Rocks (14.02. - 17.02.2017)

Poiché avevamo deciso di vedere il più possibile dell'isola del Sud, volevamo ovviamente anche proseguire il viaggio il prima possibile. Tuttavia, la nostra sicurezza era ancora più importante e così il 14.02. abbiamo fatto gonfiare le gomme. Inoltre, abbiamo fatto un po' di spesa, visitato Richmond e la sera ci siamo goduti uno spettacolo pirotecnico realizzato da altri campeggiatori sulla spiaggia a Ruby Bay.

Il 15.02. dovevamo assolutamente proseguire e così partimmo di buon mattino per fare alcune escursioni nel Parco Nazionale Abel Tasman.

La nostra prima tappa fu Harwoods Hole, dove dovemmo arrampicarci su grandi rocce dopo aver fatto una passeggiata attraverso una foresta muschiosa, per poi poter osservare una enorme gola circondata da rocce e alberi, così profonda che non era possibile vedere il fondo dal nostro punto di vista. Facemmo alcune foto e osservammo affascinati tre arrampicatori che scendevano nella profondità.

Poi ci dirigemmo verso le Rawhiti Caves, una grotta di stalattiti di 30 milioni di anni, che richiese sia una salita molto faticosa che offrì uno scenario sorprendente. Una volta entrati nella grotta, godemmo della frescura dell'ombra e fummo colpiti dalle imponenti formazioni di stalattiti che pendevano come ghiaccioli.

Decidemmo di pernottare in un campeggio nella Golden Bay e quindi percorremmo l'Abel Tasman Drive, molto tortuoso e a un certo punto sterrato, ma davvero molto bello, fino al campeggio scelto. Fortunatamente, riuscimmo a rimanere per la notte, anche se il posto era già quasi pieno. La sera ci sedemmo al mare e restammo stupiti dalla sabbia davvero dorata in questa baia.

Il giorno successivo fummo svegliati dal ranger, che ci spiegò scortesemente che avremmo dovuto già essere partiti da un pezzo. Così ci mettemmo in cammino, perché oggi volevamo vedere il Farewell Split, cioè il punto più a nord dell'isola del Sud.

Durante il tragitto, tuttavia, ci fermammo inizialmente alle Pupu Springs, che sono sorgenti sacre per i Maori e l'acqua vegetale e i riflessi sull'acqua creano foto davvero impressionanti.

Dopo proseguimmo verso il nostro obiettivo principale di quel giorno: Wharariki Beach. La strada per arrivarci era davvero lunga e sterrata, ma questa spiaggia è stata in grado di diventare il mio primo punto saliente dell'isola del Sud. Il tempo era soleggiato, ma sulla spiaggia c'era tempesta e siamo rimasti sopraffatti dalla natura incontaminata, dal mare in tempesta e dalle rocce aspre contro cui le onde si infrangevano rumorosamente. Poiché questa spiaggia non è una delle attrazioni turistiche principali, eravamo relativamente indisturbati. Ovviamente ne approfittammo subito e gridammo forte contro il vento. Inoltre, avevamo molto tempo per fare numerose foto, fino a quando non iniziò a fare troppo freddo e tornammo al parcheggio. Li ci sedemmo in un piccolo caffè e pranzammo.

Poiché non c'erano campeggi che rientrassero nel nostro budget e non volevamo tornare nel campeggio con il ranger scontroso, tornammo a Ruby Bay, dove la sera ci sdraiammo sul cofano della macchina a osservare le stelle cadenti (cosa non particolarmente difficile con un cielo stellato come quello della Nuova Zelanda). Inoltre, fummo avvicinati da un giovane neozelandese ubriaco, che cercò di raccontarci qualcosa sulla storia della Nuova Zelanda. Quanto di ciò fosse vero non lo so, ma ci riuscì nel compito di farci ridere molte volte.

Il giorno successivo percorremmo a lungo la costa ovest (con una sosta alle Maruia Falls) per arrivare ai Pancake Rocks (Jana ha guidato davvero molto in questi giorni), passeggiammo lì e ci meravigliammo delle strane formazioni rocciose. Poi pranzammo in un caffè e scrivemmo cartoline, prima di proseguire verso un campeggio a Greymouth. Finalmente arrivati lì (pioveva a dirotto e non riuscivamo a trovarlo perché era nascosto dietro una stazione di servizio), ci preparammo un po' di couscous e trascorremmo la serata giocando a