Tour in tartaruga e avventure sulla sabbia a Bundaberg

Due giorni fa siamo arrivati a Bundaberg e abbiamo avuto l'opportunità di vivere alcune esperienze uniche in quest'area. Non ci aspettavamo tutto questo e perciò è stato ancora più emozionante. Ma partiamo dall'inizio:

Due giorni fa, dopo il nostro arrivo, siamo andati, come sempre, al Visitor Centre. Già in un altro Visitor Centre avevamo scoperto che a Bundaberg c'è una spiaggia dove le tartarughe marine nidificano e abbiamo chiesto a un uomo al riguardo. Infatti, da metà novembre, le tartarughe si dirigono di notte verso la spiaggia di Mon Repos e ci sono tour guidati dove si può assistere alla deposizione delle uova. Ci è sembrato piuttosto unico e abbiamo subito prenotato due posti per il tour della sera. A 12$ a persona, era anche molto conveniente.

Dopo il Visitor Centre, siamo andati in un parco, abbiamo pranzato e fatto un po' di relax prima di dirigerci verso un centro commerciale per fare un po' di shopping. Lì abbiamo incontrato divertitamente una coppia che avevamo conosciuto durante un corso di surf. Poiché i due volevano andare a Fraser Island nei prossimi giorni, abbiamo concordato di prendere eventualmente un'auto a noleggio in quattro. Dovrebbe costare meno di un tour e noi, Andi e io, non avremmo dovuto preoccuparci se la nostra auto ce l'avrebbe fatta, nel caso in cui fossimo andati da soli. Quindi volevamo fare ulteriori ricerche e anche gli altri volevano controllare che offerte ci fossero.

Dopo lo shopping, ci siamo diretti verso il McDonald's, perché Andi voleva assolutamente un caffè per affrontare la notte. Lì ci siamo rimasti un po', io ho scritto sul blog e Andi ha mandato messaggi su WhatsApp. Verso le 18:00 siamo usciti, ci siamo preparati dei panini e poi ci siamo recati a Mon Repos. Lì al Turtle Centre c'era già un bel po' di gente e si era formata una lunga fila davanti all'ingresso. I visitatori devono arrivare già alle 18:45, anche se i ranger arrivano solo alle 19:00. Quando sono arrivati, ci sono stati dei saluti e poi ogni persona è stata spuntata e ha ricevuto un adesivo con il proprio gruppo, che era praticamente il biglietto d'ingresso alla spiaggia. Eravamo nell'ultimo gruppo, perché abbiamo prenotato piuttosto all'ultimo momento e le persone vengono divise in base alla prenotazione. In totale c'erano 5 gruppi di 60 persone ciascuno e quella sera sembravano essere esauriti per la prima volta in stagione.

Abbiamo inizialmente mangiato con calma e poi ci siamo messi per ultimi in fila. Così è andato più veloce. Al Turtle Centre c'erano un sacco di informazioni sulle tartarughe marine, il loro habitat, il loro ciclo vitale e le minacce a cui sono esposte, da quanto tempo sono protette (in Australia dagli anni '80!) e da quando possono nidificare tranquillamente sulla spiaggia di Mon Repos. Inoltre, c'era qualche filmato da vedere, una presentazione di una ranger e un negozio di souvenir con collane, peluche e magliette a tema tartaruga. Era tutto davvero interessante. Verso le 21:30 è stata chiamata la prima gruppo, perché finalmente è stata avvistata una tartaruga. Non molto dopo è stata chiamata anche la seconda gruppo, ma è tornata dopo 10 minuti, perché la tartaruga si era girata. Quando le tartarughe marine arrivano sulla terra per deporre le uova, lo fanno solo di notte, poiché ci sono meno rischi e sono facilmente disturbate dalla luce o da oggetti in movimento, quindi tornano semplicemente indietro. Per questo motivo, non potevamo portare alcuna luce sulla spiaggia e dovevamo muoverci lentamente e in gruppo compatto.

Poiché non si può prevedere quando e quante tartarughe arriveranno, ci siamo già preparati per un'attesa prolungata. Ma quando finalmente siamo stati chiamati a mezzanotte e mezza, eravamo già piuttosto stanchi. Poiché era già piuttosto tardi, siamo stati fortunati che la luna era sorta e che sulla spiaggia potevamo vedere abbastanza bene. Eravamo molto emozionati e non vedevamo l'ora di vedere finalmente una tartaruga dal vivo, dopo averne letto così tanto e visto in TV. Abbiamo camminato lungo un tratto di spiaggia con il gruppo, ma poi abbiamo saputo dalla ranger che la nostra tartaruga si era di nuovo girata e dovevamo tornare al centro. Davvero frustrante...

Dopo un'altra mezz'ora di attesa, siamo potuti tornare sulla spiaggia e stavolta siamo stati fortunati: una tartaruga Caretta stava scavando il suo buco. Affascinante vedere come questo animale usa le pinne posteriori per scavare così agilmente un buco profondo 60 cm nella sabbia! La ranger aveva fissato una piccola lampada vicino al buco, così potevamo vedere come la tartaruga scavava. Quando il buco era pronto, ha iniziato a deporre le uova. Erano delle uova rotonde, bianche come la neve e un po' più piccole di palline da tennis. Mediamente vengono deposte circa 130 uova. La ranger ha poi prelevato due uova e ci ha lasciato toccarle. Il guscio è molto morbido, così non si rompe quando cade e si può schiacciare. Durante la deposizione delle uova, la ranger ha misurato la tartaruga, controllato il suo carapace e controllato il numero sul suo marcatore in titanio sulla pinna anteriore. Poi ha passato il numero e abbiamo saputo dal centro che la nostra tartaruga era venuta a deporre per la prima volta nel 1999 e per l'ultima volta nel 2009. Questa era la sua quinta stagione di ricerca. Questi animali, infatti, non depositano uova ogni anno, ma devono rigenerarsi nei loro luoghi di alimentazione, che si trovano a migliaia di chilometri di distanza, dopo una stagione. Le tartarughe marine depongono le uova solo per la prima volta a circa 30 anni, quindi si potrebbe dedurre dalla storia che la nostra dovesse avere circa 47 anni. Il doppio della nostra età, Andi e io! Veramente affascinante.

Dopo la deposizione, la tartaruga ha iniziato a riempire il buco con le pinne posteriori. A quel punto ci è stato permesso di fare foto e video per la prima volta, poiché l'animale non sembrava più disturbato. Dopo aver finito di riempire, era ora di tornare in acqua e scomparire. Purtroppo abbiamo avuto una tartaruga molto lenta. Inoltre sembrava avere una lieve ferita, poiché presentava un'alterazione sul suo carapace e non era più tornata a deporre uova da un po'. Così ha scavato a lungo e poi ha fatto alcuni tentativi poco convinti di camminare verso il mare. Poiché praticamente nessuno voleva aspettare così a lungo e non volevamo disturbare l'animale, abbiamo deciso di tornare al centro informazioni. Ormai erano già quasi le 2 di notte.

Il viaggio verso l'area di sosta, dove volevamo pernottare, è durato un'altra mezz'ora e quando finalmente avevamo sistemato la nostra auto e eravamo a letto, erano le 3:15. Eravamo davvero esausti :D Purtroppo Andi non si era sentito bene per tutto il tempo e avevano mal di gola, quindi eravamo entrambi contenti di essere finalmente a letto.

Il giorno dopo mi sono svegliato per la prima volta alle 8:00 perché dovevo andare in bagno, ma poi sono di nuovo crollato nel sonno. Anche Andi è riuscito a riaddormentarsi e così ho dormito fino alle 10:30 e Andi addirittura fino alle 11:30. È stato decisamente il più lungo da quando siamo in Australia!! :D A colazione eravamo praticamente gli unici nell'area di sosta, anche se era strapiena quando siamo arrivati la notte. Andi si sentiva molto meglio dopo il risveglio e mostra ancora una volta che dormire è una medicina molto buona.

Dopo aver mangiato, siamo andati a fare la spesa e questa volta era qualcosa di speciale, perché siamo andati a un Aldi. Uhh! Il nostro primo Aldi in Australia. All'interno siamo stati molto felici di vedere il famoso marchio di cioccolato Choceur e pan di zenzero autentico. Ma c'era anche una serie di prodotti molto pensati per gli australiani: tavole da surf e materassini da campeggio. In generale, i prodotti non erano più economici rispetto a Woolworths o Coles, ma c'erano buone offerte e dava comunque un senso di casa.

Dopo la spesa, siamo tornati sulla strada. Di notte volevamo pernottare di nuovo in un parco nazionale, il Burrum Coast National Park, e l'ultimo tratto di strada lì era una piccola sfida: spiaggia e sabbia sciolta. L'ultima volta era andato tutto bene con la sabbia e ora volevamo testarla bene, per assicurarci che la nostra auto potesse affrontare Fraser Island. Prima di scendere dalla duna sulla spiaggia abbiamo ridotto la pressione delle gomme e poi siamo partiti. Ero un po' scettico sul fatto che saremmo realmente riusciti a passare sani e salvi attraverso la sabbia molto morbida e sciolta, dove è già difficile anche a piedi. Ma il breve tratto fino alla sabbia più compatta non ha presentato problemi e sulla spiaggia tutto andava bene, poiché la sabbia era solida e liscia. È davvero uno spettacolo guidare direttamente sulla spiaggia. Veramente fantastico.

Purtroppo le cose non sono andate altrettanto bene quando abbiamo guidato lungo il sentiero di accesso dalla spiaggia al campeggio. Lì c'era sabbia molto profonda e morbida e ci siamo bloccati quando Andi ha rallentato. Abbiamo quindi liberato le ruote e provato a muoverci indietro o in avanti, ma non si muovevano affatto. Le ruote non giravano nemmeno, non si muovevano affatto. Dopo alcuni tentativi infruttuosi, ci siamo poi diretti verso il campeggio e volevamo chiedere a qualcuno se poteva aiutarci. Fortunatamente abbiamo trovato subito un uomo gentile, armato di una corda, che ci ha tirato fuori con la sua auto. Ha anche detto che la nostra auto non era veramente un 4WD, ma solo un all-wheel-drive. Quindi un veicolo a trazione integrale, ma non un 4WD. Sembra che ci sia una grande differenza, anche se fino ad ora non sapevamo che ci fossero differenze :D Siamo stati comunque felici di essere arrivati sani e salvi al nostro posto e l'uomo gentile ci ha anche offerto di guidare davanti a noi il giorno dopo, per farci una traccia o tirarci fuori nel caso ci fossimo bloccati di nuovo. Questo ci ha rassicurato un po'.

Dopo tutta l'emozione, la serata è proseguita tranquilla, abbiamo avuto una videochiamata, ci siamo preparati un piatto di carne e poi siamo andati a letto. La mattina dopo, dopo colazione, abbiamo fatto una breve passeggiata sulla spiaggia e poi siamo tornati indietro. Come promesso, il nostro nuovo amico è partito davanti a noi e abbiamo fatto il tragitto senza problemi e senza rimanere bloccati. Questa volta guidavo io, perché Andi ha guidato all'andata ed è stato davvero bello poter guidare senza preoccupazioni, perché c'era qualcun altro lì.

Tornati su strada pavimentata, siamo di nuovo entrati in città e abbiamo visitato prima la distilleria di rum e poi la birreria di ginger beer. Alla distilleria siamo stati solo brevemente nel negozio (perché il tour costava 30$ a persona) e ci siamo meravigliati di quante diverse varietà di rum si possano fare dalla canna da zucchero. Nella birreria di ginger beer abbiamo poi incontrato un venditore molto gentile nel negozio, che ci ha lasciato assaporare tutte le varietà che vengono prodotte lì. La ginger beer è più una bevanda analcolica con solo un minimo residuo di alcool, quindi le quantità non erano preoccupanti. Inoltre, ci ha spiegato sempre alcune cose. È stato davvero interessante e dopo abbiamo acquistato un six-pack per 7,95$, che potevamo riempire con le varietà che ci piacevano di più. Ad esempio, ad Andi è piaciuta moltissimo una bibita alla cola, che sapeva di caramello e aveva un retrogusto di caffè. Poiché si avvicinano le festività, c'era anche una edizione natalizia di ginger beer e ne abbiamo comprato un 4-pack per avere un bel pensiero per le nostre famiglie ospitanti a Sydney. Un'altra cosa interessante: il venditore ci ha regalato semplicemente 2 intere radici di zenzero, perché erano già un po' germogliate e apparentemente non potevano più essere utilizzate per la produzione. Questo era fantastico per Andi, poiché grazie a ciò poté prepararsi una tisana di zenzero con miele contro il mal di gola. Anche se in realtà già era passato, non fa mai male :D

Dopo la degustazione ci siamo diretti verso Hervey Bay. Questo è il punto di partenza per i tour a Fraser Island e noi volevamo comunque andare là, anche se ora sapevamo che con la nostra auto sarebbe stata difficile. Ma c'erano ancora altre opzioni. Quindi, dopo 90 km di viaggio, ci siamo recati al Visitor Centre e abbiamo chiesto informazioni sui tour guidati e sul noleggio di auto. È tutto così costoso! Tuttavia, non abbiamo ancora deciso nulla e siamo andati al nostro campeggio. Dopo un tuffo in piscina, abbiamo cenato con deliziosi spaghetti alla carbonara e ci siamo incontrati con una coppia svizzera con cui probabilmente faremo un tour a Fraser. Abbiamo discusso se ne valga la pena farlo insieme o quali siano le opzioni. Alla fine abbiamo deciso di noleggiare un'auto per 2 giorni perché è la soluzione più economica e possiamo anche decidere da soli quando e dove andare. Avevamo un'offerta in cui ognuno pagava solo 156$ per l'auto, il traghetto (che costa già da solo 175$!) e il permesso per il veicolo per l'isola. Non dovevamo pagare nulla per le attrezzature da campeggio, poiché abbiamo già tutto tranne una tenda. Una tenda per 2 persone si trova già a 15$ da Kmart, quindi abbiamo preferito acquistarne una piuttosto che spendere 130$ in più per un'attrezzatura a noleggio. Domani quindi vogliamo andare al Visitor Centre e prenotare l'auto. Speriamo che ci sia qualcosa di disponibile così all'ultimo minuto e che tutto vada bene. Ma ora siamo davvero felici che abbiamo trovato un'opzione per esplorare l'isola e inoltre con persone così gentili :)

Aggiornamento: Oggi siamo stati al visitor centre, abbiamo prenotato il nostro viaggio e domani partiamo per Fraser Island! Woohooo! Non vediamo l'ora, abbiamo già pianificato i nostri pasti, siamo andati a fare la spesa, abbiamo comprato 2 tende e alle 15 abbiamo fatto la briefing di sicurezza. Abbiamo visto un film su come guidare sulla sabbia e come comportarsi in caso di bloccaggio. Inoltre, il noleggiatore ci ha anche spiegato alcune cose, abbiamo potuto porre tutte le domande e ha esaminato insieme a noi il percorso migliore da seguire in questi 2 giorni. Ha dedicato molto tempo a noi e spiegato tutto con attenzione, è stato davvero fantastico. Anche direttamente sull'auto ci ha spiegato tutto di nuovo e abbiamo potuto dare un'occhiata. È davvero un altro livello rispetto al nostro :D Ma dovrebbe andare tutto bene e sarà sicuramente un'avventura guidare un po' sull'isola. Dopo ci sarà un nuovo post sul blog e spero di avere di nuovo foto stupende :)