La Central Coast

Dalla nostra area di sosta a Ourimbah erano solo 20 km fino a Terrigal e volevamo visitarci questa località domenica. Purtroppo il tempo era di nuovo piuttosto freddo e così siamo semplicemente andati al centro commerciale Erina, il più grande della regione. E davvero era gigantesco! Lì abbiamo anche finalmente trovato i restanti regali di Natale (tazze con gatti divertenti per Sue e Steve e un portarotolo marino per Patrick. È davvero difficile comprare regali per persone che non conosci!) e siamo riusciti a passare abbastanza bene un paio d'ore.

Quando siamo usciti dal centro commerciale, c'era un po' di sole e abbiamo deciso di andare allo Skillion, un belvedere sulla costa di Terrigal. Lì bisognava salire alcuni gradini e dall'alto si aveva una bellissima vista sulla costa. Sulla strada per scendere, ci siamo seduti su una panchina e abbiamo gustato la nostra quarta dolcezza dell'Avvento: muffin al cioccolato. Delizioso! Inoltre, potevamo osservare una partita di cricket che si stava svolgendo sul campo sportivo in basso. Purtroppo non capisco le regole e così abbiamo potuto solo guardare ignorando.

A proposito, in quella domenica si è finalmente risolto il nostro problema con un camper in Nuova Zelanda. Andi ha chiamato un paio di volte un tipo gentile di Backpackers World Travel, che ha organizzato il tutto per noi. La Atlanta, con cui abbiamo parlato a Byron Bay, purtroppo non si è più fatta sentire e non sono riuscito a contattarla sul cellulare. Ora abbiamo un furgone, il che è buono e siamo anche piuttosto sollevati che tutto sia andato a buon fine, ma dobbiamo anche pagare una cifra considerevole. Questo è il secondo modello più economico di Spaceship e costa 167 AUD al giorno con assicurazione (che costa 30 $ al giorno). Avremmo potuto rinunciare all'assicurazione, ma avremmo dovuto depositare 3000 NZD di cauzione e inoltre non avremmo potuto guidare su strade sterrate verso le attrazioni. Quindi è meglio così. In totale pagheremo ora 2800 AUD per 17 giorni di camper. Una somma piuttosto elevata per così poco tempo. Ma non si è così spesso in Nuova Zelanda e anche se avessimo prenotato prima, i furgoni sarebbero stati costosi perché è alta stagione. Ora abbiamo solo bisogno di una data per il traghetto dall'isola del Nord a quella del Sud e un alloggio per Christchurch. Dobbiamo anche occuparci presto del traghetto, poiché di solito è già prenotato 2-3 settimane in anticipo nei mesi estivi. Tanto per questa questione.

La sera, dopo la nostra escursione a Terrigal, siamo tornati alla stessa area di sosta a Ourimbah in cui eravamo stati il giorno prima. Lì abbiamo incontrato di nuovo le due ragazze dell'area di sosta isolata, ma purtroppo non abbiamo potuto conversarci a lungo perché ha iniziato a piovere. Questa volta le due erano un po' più comunicative. Abbiamo cenato in auto mentre guardavamo un episodio di Elementary e poi siamo andati a letto presto.

La mattina dopo siamo andati in un luogo chiamato The Entrance. Nome piuttosto bizzarro, ma il posto era abbastanza carino. Volevamo passare la mattina lì e proseguire nel pomeriggio verso Palm Beach, ma le cose sono andate diversamente perché non c'era possibilità di pernottamento a Palm Beach per noi. The Entrance si trova un po' a nord di Terrigal e siamo andati all'ufficio turistico per informarci su qualche bel percorso o attrazione. C'era anche un percorso davvero carino lungo l'acqua, su cui abbiamo fatto una passeggiata piuttosto lunga. L'acqua è un grande lago salato, che si trova a ovest di The Entrance, mentre l'oceano si trova sul lato orientale del luogo. L'acqua lì era molto calma e abbiamo camminato attraverso un parco fino a un lungo molo e poi lungo quel molo. Dopo essere ritornati sul molo, ci siamo sdraiati brevemente su un lettino in legno sulla riva del lago, poiché il sole era apparso e faceva un caldo davvero piacevole. Poi siamo tornati verso il parcheggio. Lì dove abbiamo parcheggiato c'erano anche alcune stazioni BBQ e così abbiamo preparato alcuni deliziosi panini grigliati per pranzo. È stato davvero buono!

Nel pomeriggio siamo andati dall'altra parte della città, cioè oltre il corso d'acqua tra lago e mare, e siamo tornati alle 3 perché c'era il momento di alimentazione dei pellicani. In questo posto c'è la tradizione di nutrire i pellicani nel pomeriggio, poiché in passato c'erano molti pescatori che alimentavano gli uccelli con gli scarti. Oggi gli animali ricevono pesce normale e alcuni visitatori si sono riuniti per assistere a questo spettacolo. Era anche piuttosto divertente vedere tutti i pellicani ammassati e allungare il collo quando veniva lanciato un pesce. Durante il rifornimento, una donna ha raccontato alcune cose sui pellicani e come siano iniziati gli approvvigionamenti quotidiani lì al fiume. È stata davvero una bella e interessante esperienza.

Dopo il rifornimento, ci siamo rimessi in macchina e siamo proseguiti. Da The Entrance ci sono 50 km fino alla nostra area di sosta, l'ultima prima di Sydney. L'area di sosta si chiamava Mooney Mooney ed era dotata di una rampa per barche, così c'erano anche molte auto con rimorchi per barche. La rampa portava al fiume Hawkesbury e poiché ci sono alcuni parchi nazionali intorno al fiume, la vista era super bella. Montagne verdi e un fiume blu che brillava al tramonto. Proprio accanto all'area di sosta c'era l'autostrada, ma comunque era uno dei posti più belli in cui abbiamo dormito in Australia.

La sera abbiamo giocato a Uno e poi abbiamo fatto un piccolo servizio fotografico con il sole al tramonto. Non si vede spesso lungo la costa orientale avere un bel tramonto. L'unico problema dell'area di sosta era che in quel giorno, per qualche motivo, la tubatura del toilet era intasata e in ogni gabinetto l'acqua era quasi fino al bordo della tazza. Fantastico. Non ci è rimasto altro da fare che farci pipì e per fortuna il giorno successivo il problema dell'intasamento è stato risolto. È davvero fastidioso quando succedono cose del genere.

La mattina successiva dopo colazione, siamo andati a Palm Beach. Il posto non era poi molto lontano, ma a causa del fiume bisognava fare un bel giro e siamo stati così a fare 60 km su strada invece di 20 km in linea d'aria. Purtroppo c'era anche molto traffico e abbiamo impiegato oltre un'ora. Palm Beach è una stretta penisola delimitata a est dall'oceano e a ovest da un ramo del fiume Hawkesbury. Il posto fa già parte delle Northern Beaches di Sydney, ma classificherò comunque la gita lì tra le nostre esperienze della Central Coast. All'estremità settentrionale della penisola si trova un faro, il faro Barrenjoey, e volevamo salire lassù. Per fare ciò, dovevamo parcheggiare in basso sulla spiaggia e poi salire lungo un sentiero piuttosto ripido con delle scale. Il parcheggio sulla spiaggia costava addirittura 4$ all'ora, totalmente assurdo! Ma siccome questa è ovviamente una zona turistica, si può richiedere denaro. Abbiamo pagato il minimo (quindi 4$) e poi ci siamo sperati di riuscire a tornare dal faro in un'ora :D È andata anche quasi bene e per fortuna non è venuto un controllore del parcheggio nei 20 minuti che siamo stati senza pagare.

Il sentiero verso il faro era davvero bello, sebbene piuttosto faticoso e quando siamo arrivati in cima avevamo una vista fantastica. Da un lato si poteva vedere la penisola e le acque a sinistra e a destra di essa e dall'altro lato la foce del fiume Hawkesbury nell'oceano con un'isola e le baie opposte. Inoltre c'era una vista stupenda sul mare. Purtroppo non abbiamo avuto molto tempo lassù, ma è stato davvero bello. Anche il faro stesso era molto carino. Il ritorno verso l'auto è stato piuttosto veloce e dal parcheggio siamo andati in spiaggia. Lì abbiamo pranzato e in realtà volevamo anche un po' di acqua, ma era così dannatamente fredda che abbiamo desistito. Siamo davvero abituati a mari caldi e tropicali! Invece abbiamo passeggiato un po' lungo la spiaggia, ci siamo poi cambiati e ci siamo messi in viaggio verso Sydney. Lì siamo arrivati nel pomeriggio dalla nostra famiglia ospitante, ma di questo parlerò nel prossimo post :)