Da Bangkok a Chiang Mai

Giovedì sera dovevo essere all'agenzia di viaggio, dove avevo acquistato il mio biglietto per l'autobus il giorno precedente, alle 17:30. Ero lì anche prima, ma, dato che non ho il miglior senso dell'orientamento, ho accidentalmente urtato l'agenzia di viaggio sbagliata (in questa strada dietro la stazione ferroviaria ce n'è una accanto all'altra e sembrano tutte piuttosto simili). Quando ho chiesto gentilmente della navetta per Chiang Mai, la signora dell'agenzia mi ha abbaiano in un tono molto scortese e mi ha detto che ero nel posto sbagliato e dovevo andarmene immediatamente. Quando ho osato chiedere due volte, mi ha persino urlato e mi ha mostrato la porta. Ho rapidamente fatto il mio cammino verso l'uscita, però deve aver detto qualcosa al suo carino cagnolino, perché il piccolo cane, non più grande del mio gatto, si è trasformato in un piccolo mostro abbaiando forte con quella tipica voce acuta e mi ha morso al piede proprio nel momento in cui stavo uscendo dalla porta. Non è successo nulla di grave dato che indossavo scarpe chiuse e calze; ho solo avuto qualche graffio, tuttavia ero scioccato dalla scortesia di questa signora.

Alla fine ho trovato il mio agente di viaggio e, avendo ancora tempo, sono andato al bar vicino. C'erano un gruppo di inglesi completamente ubriachi e speravo che non fossero sullo stesso autobus con me. Avevano già quasi trent'anni e stavano urlando, mentre due di loro sono arrivati addirittura a terra. Ho pagato in fretta e sono uscito, preferendo aspettare in agenzia. Lì ho incontrato una coppia di francesi e noi tre abbiamo finito per essere gli unici ad andare da quella agenzia a Chiang Mai. Alle 6 un'auto ci ha prelevato e ci ha portato in un'altra agenzia dove dovevamo salire sul nostro autobus. Il ragazzo francese parlava un po' di inglese ed era molto amichevole, mentre con sua moglie Kati la conversazione era molto limitata a causa della mia scarsa conoscenza del francese.

Arrivati alla prossima agenzia di viaggio, abbiamo dovuto fare il check-in per il nostro autobus presentando i nostri passaporti e biglietti. Le persone che lavoravano lì non erano molto amichevoli e non sapevamo veramente cosa stesse succedendo. Sapevamo solo che il nostro autobus sarebbe partito alle 20:00. Il posto era affollato di zainetti giovani e vecchi da tutto il mondo, diretti a nord e a sud verso diverse località in Thailandia. Tutte persone che, proprio come me, non erano riuscite a ottenere un biglietto per il treno. 😉

La coppia francese mi ha chiesto se volevo andare a cena con loro. Pensavo fosse molto gentile, ma ho rifiutato perché non avevo affatto fame e avevo appena comprato 2 banane per il viaggio in autobus.

Durante l'attesa ho incontrato tre backpacker della mia età dalla Spagna, 2 uomini e una donna con bellissimi capelli rossi ricci. Abbiamo parlato per un po' nel mio 'Portugnol' e in spagnolo perché anche loro non parlavano inglese. Penso davvero che le persone siano molto brave a viaggiare senza parlare nemmeno l'inglese. Tuttavia, sembrano cavarsela in qualche modo.

Poi ho incontrato due giovani dalla Germania, che non stavano viaggiando insieme; si erano appena conosciuti. Per la ragazza era il suo primo viaggio da sola e si sentiva sola e nostalgica. Era felice di chiacchierare un po' con noi in tedesco. Tuttavia, dovevamo separarci presto poiché lei si dirigeva a sud.

Poco dopo era tempo di salire sul nostro autobus e il ragazzo responsabile dell'organizzazione dei passeggeri era anche estremamente maleducato e scontroso, urlando su di noi tutto il tempo. Siamo rimasti ancora una volta molto scioccati dalla scortesia e dalla rudezza di alcune persone, poiché avevamo immaginato che qui tutti fossero molto amichevoli. Sono rimasto anche sorpreso per il pessimo inglese parlato dalla maggior parte dei tailandesi. E anche se parlano abbastanza bene, è ancora una sfida capirli a causa del loro accento.

Riuscivo a ottenere un posto finestrino nella prima fila. Dopo un po', il ragazzo tedesco con cui parlavo è venuto a sedersi accanto a me. Mi ha detto che un altro posto era assegnato a lui, ma preferiva sedere accanto a me. Quando l'autobus era quasi pronto a partire, due ragazze giovani sono corse dentro e hanno subito fatto uno scandalo perché non c'erano più due posti liberi vicini. L'uomo dietro di me è stato gentile e ha ceduto il suo posto finestrino alle due bellezze e così io avevo loro sedute proprio dietro di me. La prima cosa che ho visto della ragazza che aveva già fatto uno scandalo entrando nell'autobus erano i suoi piedi calvi e le dita che aveva messe proprio in faccia a me. Ho capito subito che era una ragazzina viziata e egoista. Ma per motivi di pace ho tenuto la bocca chiusa. E, per essere completamente onesto, probabilmente ero solo troppo un codardo per rimproverarla. Inoltre, il fatto che fosse israeliana rendeva ancora più difficile per me. L'ho anche aiutata ad accedere a Internet sull'autobus poiché lei non era in grado di farlo da sola. Ma non ho nemmeno ricevuto un sorriso gentile in cambio.

Björn, il giovane tedesco seduto accanto a me, era un ragazzo molto gentile. Diversi anni fa aveva perso il lavoro e andò in Vietnam per un anno per lavorare in un orfanotrofio con bambini abbandonati. Mi ha detto che questi bambini erano stati lasciati indietro dai loro genitori perché la maggior parte di loro era disabile. Penso che persone come Björn siano davvero ispiratrici. Invece di stare a casa e lamentarsi di come la vita non sia proprio come dovrebbe essere. Dopo aver parlato a lungo, ho deciso di ascoltare un audiolibro (La libreria di Penelope Fitzgerald - per chi è interessato alla letteratura inglese) e Björn della musica. Dopo un po' è diventato davvero freddo sull'autobus e il conducente si è fermato e ci ha distribuito delle coperte. Poi all'improvviso è emesso un odore terribile sull'autobus, in altre parole puzzava come l'inferno. Anche le coperte puzzavano così le abbiamo messe sui nostri nasi per poterlo sopportare. Poi il guidatore ha cominciato a fermarsi ogni mezz'ora. Si fermava sull lato della strada e scendeva. Non avevamo idea di cosa stesse facendo. Ho presunto che avesse qualche problema digestivo. Quando ho parlato con il ragazzo francese dopo il nostro arrivo, mi ha detto (erano seduti nella parte posteriore dell'autobus) che il conducente ogni volta che si fermava era sceso dall'autobus alla ricerca di noci di cocco. Questo davvero non ha senso per me. Se davvero lo avesse fatto - cercare noci di cocco, allora era davvero pazzo :)

Verso l'1 di notte abbiamo fatto una pausa di cena di mezz'ora in un ristorante. Tuttavia quasi nessuno stava mangiando, solo camminando un po' o fumando una sigaretta.

Dopo essere tornati sull'autobus ho deciso di reclinare lo schienale del mio sedile come tutti gli altri passeggeri. Tuttavia, la principessa israeliana dietro di me ha cominciato a urlarmi che non ha abbastanza spazio se lo faccio. Abbiamo spiegato che tutti sull'autobus avevano lo stesso spazio. Lei ha fatto un vero dramma e le ho detto di prendere il suo jet privato la prossima volta invece di un autobus pieno di zainetti. Ha continuato a torcersi e a dare calci allo schienale del mio sedile finché non si è finalmente addormentata.

Il guidatore dell'autobus ha continuato a fermarsi ogni mezz'ora e a causa di tutte queste fermate siamo arrivati a Chiang Mai alle 8:30 invece delle 6 del mattino.

Appena siamo arrivati a Chiang Mai, un ragazzo molto gentile ci ha accolti alla stazione degli autobus. È persino salito sul nostro autobus e ci ha fornito tutte le informazioni necessarie all'arrivo a Chiang Mai. Se avevamo già prenotato una stanza, eravamo statti idonei per un trasferimento gratuito al nostro hotel. Se no, potevamo prenotare una stanza lì. E c'era un buon caffè da comprare alla stazione.

Ho preso un po' di caffè e ho chiacchierato un po' con la coppia francese, Dopodiché sono andato al banco trasferimenti e un po' dopo sono stato portato al mio ostello - il R.M.P. Residence (Punto di incontro dei Backpacker). Avevo già prenotato questo posto a Bangkok insieme al mio biglietto per Chiang Mai.

Quando sono arrivato lì ho bevuto un po' di caffè e ho aspettato la mia stanza. Nel frattempo ho parlato con il direttore dell'hotel, che è anche a capo dell'agenzia di viaggi che appartiene all'hotel, riguardo ai miei progetti futuri in Thailandia. Qui ogni ostello e hotel è contemporaneamente un'agenzia di viaggi e si possono acquistare biglietti per autobus, treni e aerei quasi ovunque, il che rende il viaggio molto facile. Quindi per chiunque voglia andare al suo primo viaggio da solo, consiglio vivamente di andare in Thailandia.

I miei piani originali erano di andare in Laos per un'esperienza di tre giorni con i Gibbone dove si dorme in una casa sugli alberi per 2 notti. Tuttavia, per andare in Laos da Pai e tornare indietro ci vorrebbero circa 6 giorni. Così ho deciso di rimandare l'esperienza dei Gibbone al mio prossimo viaggio nel sud-est asiatico quando mi concentrerò su Laos e Cambogia.

Tuttavia ho già prenotato il mio volo per il sud e anche il mio biglietto del treno per il mio ultimo giorno di ritorno a Bangkok in anticipo e ho già fatto alcune prenotazioni in hotel. Il fatto che non ci siano stati biglietti del treno disponibili per giorni a Bangkok e che la prossima settimana è il Capodanno cinese, con migliaia di turisti cinesi previsti, mi ha aiutato a prendere questa decisione.

Dopo aver fatto i miei arrangiamenti di viaggio, mi sono rilassato per alcune ore in piscina. Lì ho incontrato una gentile signora dalla Spagna, della mia età e che viaggiava anch'essa da sola. Purtroppo stava per andare all'aeroporto quando ci siamo incontrati. Dopo essermi rilassato, sono andato al cancello di Chiang Mai, dove era il vecchio muro cittadino. Questa è una passeggiata di circa dieci minuti e ti porta subito nel centro e nella strada principale. Lì mi sono orientato e ho dato un primo sguardo ad alcuni dei templi. Successivamente ho deciso di concedermi un bel massaggio. Per caso mi sono fermato davanti a uno studio di massaggi dove ho letto: Centro di Occupazione e Sviluppo delle Competenze Ex-Inmate. Quando mio figlio Silvio si trovava in Thailandia diversi anni fa, è andato in prigione dove le donne venivano formate come massaggiatrici, quindi avevano un'istruzione e potevano iniziare una nuova vita subito dopo essere uscite di prigione. E soprattutto per loro è stato istituito l'Istituto Lila Thai Massage per supportare le vite dei detenuti appena rilasciati nella società.

Così sono entrato e ho goduto di un'ora di massaggio tailandese. È stato fantastico, ma abbastanza diverso dal massaggio a cui ero abituato. Mi allungava braccia e gambe e metteva tutto il suo peso sul mio schiena. Faceva un po' male e a volte squittivo come un maiale. Dopo mi sono sentito benissimo e penso che non sia stato il mio ultimo massaggio tailandese.

Dopo il massaggio sono andato in un bel ristorante dove ho cenato e ho ordinato un buon cocktail. Accanto a me c'era un'altra signora seduta da sola - era dal Brasile - e non appena abbiamo finito di cenare ci siamo avvicinate e ci siamo sedute insieme, parlando per oltre un'ora e diventando amici su Instagram.

Sulla strada del ritorno ho quasi perso la strada dove dovevo girare a destra. Ciò che mi ha aiutato è stato il cartello 'Massaggio da belle ragazze solo per uomini, a partire da 1490 Baht', poiché questo luogo si trovava nella strada che portava al mio ostello e l'avevo visto prima. Un po' più costoso del mio massaggio, che era solo 250 Baht.

Quando sono arrivato all'ostello ho incontrato 2 giovani ragazzi di Boston e abbiamo parlato per un po'. Si sono avvicinati a me e mi hanno chiesto quali fossero i miei piani per il giorno seguente. Trovo davvero piacevole che i ragazzi giovani come loro parlino con me e alcuni di loro abbiano delle buone maniere. Per loro era il loro primo viaggio da backpacker e ho raccontato loro come ho viaggiato in zaino negli Stati Uniti nel 1979. Così abbiamo condiviso esperienze e loro non potevano nemmeno credere che avessi viaggiato sei volte da NY a LA in autobus Greyhound. Non sapevano nemmeno cosa fossero gli autobus Greyhound. Sembravano provenire da famiglie benestanti; uno ha detto casualmente che il padre del suo miglior amico è il CEO di Reebok.

Quando gli americani sono andati a letto, ho incontrato un carino giovane tedesco con cui ho chiacchierato per un po'. A differenza dei ragazzi americani che erano studenti e provenivano probabilmente da famiglie di classe alta, questo ragazzo era un giovane modesto, che lavorava da giovane e aveva iniziato a viaggiare molti anni fa. Ha trascorso tutto il suo tempo libero a viaggiare, è stato in Sud-est asiatico molte volte e mi ha fornito molte informazioni utili.