Da Christchurch a Omarama - Giorno 1 in Nuova Zelanda

24.1.2014 sono arrivato!

La Nuova Zelanda è ora definitivamente lontanissima dall'Europa e con 12 ore di fuso orario, calcolare è più semplice rispetto a Sydney (10 ore).

Sono poco prima delle due di mattina quando finalmente lascio l'aeroporto di Christchurch .

Per 40 dollari neozelandesi prendo un taxi che impiega meno di 10 minuti per arrivare all'hotel. Avevo già dei timori che non ci fosse più nessuno, ma il tipo è stato gentile da aspettarmi, ricevo le chiavi, un quarto di litro di latte per prepararmi un caffè e poi sono finalmente solo nella mia minuscola stanza. È un po' datata, ma ha lenzuola stirate e pulite. In un piccolo armadio ci sono stoviglie mescolate in modo colorato, un bollitore, e ci sono anche un microonde e un frigorifero.

Nel lavandino ci sono ancora i rubinetti dell'acqua separati, li avevo visti l'ultima volta in Inghilterra negli anni '70. Vado a letto senza lavarmi i denti, imposto la sveglia alle 7:30 perché non farò nemmeno la doccia e dormo fino alle 6:00 quando inizia a fare luce.

Il gentile proprietario del motel mi prenota un taxi e alle 8:20 sono già di nuovo all'aeroporto, ma questa volta da Europcar per ritirare la mia auto.

La piccola rossa all'ombra... e la mia borsa.

Non ho bisogno di una patente internazionale, così come ieri non avevo bisogno di una conferma del mio patrimonio. Beh, si dicono e scrivono molte cose. La mia auto è una bella Suzuki Swift e mi avvicino con rispetto al veicolo, che ha tutto sul lato sbagliato.

La piccola auto rossa ha una targa ideale per me, che inizia con HAR... :) Il bagagliaio è su misura per la mia borsa e mi siedo un attimo nella macchina e respiro profondamente. Il parcheggio non è molto adatto per provare a guidare a sinistra (perché ha la dimensione di 3 volte il mio soggiorno) e mi unisco a un'auto davanti a me. Ho attivato il GPS sul mio cellulare. Nel primo roundabout, che mi aspetta 50 metri dopo l'uscita dal parcheggio, giro diverse volte, prima di avere il coraggio di uscire. Ma va tutto bene. Prendo l'Highway 1 verso sud, ci sarebbe una strada secondaria più bella sicuramente più pittoresca un po' all'interno, ma penso che qui sulla strada dritta e semplice sia già abbastanza impegnativo per me. Passo davanti a un negozio di maglioni con alpaca e dopo 20 km ho già acquistato due maglioni. Infine vedo un McDonald's. Velocemente un bagel, un caffè per colazione e riparto.

Guidare a sinistra si sta rivelando piuttosto ok. Inizialmente seguo sempre i camion o gli autobus, perché viaggiano lentamente e così non mi faccio notare. Prendo l'autostrada 1, che forse non è il percorso paesaggisticamente più bello, ma è il più facile per i principianti. A destra ci sono colline marroni, davanti un sacco di prati e più mucche che pecore. Il sole splende, questa è la cosa principale, e il GPS sul mio cellulare è buono e funziona. Svoltare è un po' tricky per il momento. Devo concentrarmi quando esco dal parcheggio del negozio di maglioni per girare a sinistra e NON passare sull'altro lato della strada, ma rimanere dalla parte giusta. Quando accendo la freccia, premo volentieri il leve sinistro al volante, ma questo è il tergicristallo. Quindi anche questo è diverso qui. Durante il viaggio voglio pulire il vetro con il tergi-washer, ma tirando la leva destra si accende solo l'abbaglianti. Non so quanti automobilisti che venivano dall'altro lato o che viaggiavano davanti a me si saranno chiesti...

Un po' più tardi mi imbocco dall'Highway 1 in una strada secondaria più piccola, che ora si dirige verso le montagne e poi più vicino a loro. Intorno a me ci sono prati, prati, prati. È davvero bello. A destra di me poi c'è una vetta innevata. Deve essere Mount Harper. Qui non c'è praticamente traffico, né camper o simili. Molto piacevole da guidare.

Come primo momento clou raggiungo Lake Tekapo (accento sull'ultima sillaba: Teka-Pó), che si vede dopo una salita, sopra la quale si guida in una curva. Che blu! Incredibile!!! La strada passa proprio accanto al lago e guido fino alla vecchia Chapel of the Good Shepherd, che si trova pittorescamente sopra il lago. Il lago è meraviglioso, in lontananza ci sono vette innevate - mi vengono le lacrime al vedere. Questa è la Nuova Zelanda!

La vecchia Chiesa del Buon Pastore è chiusa per un matrimonio, ma non importa. Giro un po' e scatto foto, meravigliandomi, e poi mi sposto brevemente sull'altra sponda di una piccola baia. Ancora più foto. In un negozio dietro l'angolo trovo una giacca di lana rossa e coccolosa, di nuovo fatta di possum e merino. Un possum imbalsamato si trova nel negozio. È piuttosto grande. Qui sono evidentemente un'invasione e così hanno abbastanza della loro pelliccia coccolosa e non è necessario allevare, ma, trasformandoli in maglioni e calzini, fanno qualcosa per controllare la popolazione di possum. A causa della pelliccia nella lana di merino, i vestiti sono parzialmente attraversati da fili apparentemente luccicanti.

Accanto c'è un ufficio postale e acquisto subito 25 francobolli. Sotto un sole splendente proseguo e dopo circa 50 km raggiungo Lake Pukaki.

Tra due di queste c'è un panorama fantastico sulle catene montuose a sinistra e a destra, sia in mezzo la strada di solito dritta. Ai lati della strada ci sono lupini in tutti i colori e naturalmente pecore, pecore, pecore. Non contare, altrimenti non riesco a rimanere sveglio!

Lake Pukaki sembra più grande di Lake Tekapo e appena prima di arrivare al piccolo paese si vede alla fine del lago la massa di Mount Cook (Aoraki nella lingua Maori), la montagna più alta della Nuova Zelanda. È alta oltre 3.700m. Anche se sono quasi le cinque, decido comunque di seguire la strada lungo la sponda occidentale, che porta verso Mount Cook Village. Fino alla fine della strada si percorre quasi costantemente lungo il Lake Pukaki e si gode il panorama di Mount Cook. Un viaggio magnifico. Nel piccolo paese sciistico di Mount Cook Village non c'è nulla da fare e qui hanno già commesso alcuni peccati di costruzione.

Un poliziotto mi consiglia di andare a Lake Mueller a fare una passeggiata. Quindi proseguo ulteriormente. Spero davvero di riuscire a partire da qui prima che faccia buio, perché devo ancora andare a Twizel, che dista circa 60 km da qui. A Sydney il buio arrivava alle 20.00. Ora è già circa le 18.00... Quindi guido altri 8 km e faccio un piccolo sentiero, che termina sopra il lago glaciale Lake Mueller. I colori sono stupendi, un grigio-verde pallido e dietro la massa di Mount Cook. Anche se splende il sole, tira un vento forte. Sono contento di avere indossato una giacca di pile.

Lake Mueller

Al di sopra del Lake Mueller

Scatto foto e parlo con una coppia neozelandese che sta tornando da un'escursione. Arriviamo chiacchierando al parcheggio e salgo in auto alle 18:30. Ora però rapidamente verso Twizel.

La città è piccola e un po' priva di vita. Ma vedo un motel. Disponibilità! Evviva, penso. Sfortunatamente il tipo ha dimenticato di aggiornare il suo cartello - è al completo. Quindi vado avanti. Next motel. Anche pieno. Tutto Twizel è al completo, mi dice di proseguire verso Omarama , che dista solo 20 minuti. Il nome del luogo è già divertente, ma non si dice Oma-Rama, ma O-mära-ma con l'accento sulla 'ä'.

Quindi mi siedo di nuovo in auto verso le 19:30 e vado a Omarama. Spero ci siano anche motel. All'ingresso del paese vedo a sinistra qualcosa che sembra un vecchio motel abbandonato. Entro nel paese, che sembra essere composto da una stazione di servizio e un campeggio. Chiedo al campeggio, poiché affittano sempre stanze in motel. Sono al completo. Vado a un motel. 115 dollari e nessun internet disponibile e la donna alla reception è una strega. Uhm... Vedo un hotel e dovrebbe costare 145 dollari - niente internet. All'uscita dal paese c'è il Holiday xy Motel, che potrebbe essere più economico. Ho la sensazione che sia proprio quello che ho visto all'ingresso. E così è. Ma ora sono così stanco che prendo la stanza per 125 dollari + 7 dollari di internet.

È grande ma un po' logoro. Un gruppo di cinesi invade il ristorante, e io mi unisco a loro. Oltre al gruppo e a me non ci sono altri ospiti visibili qui. Mi tuffo affamato nel buffet di scarsa qualità e bevo una birra. Penso che alla fine mi serva un vino neozelandese, ma ha un sapore orribile. Sono l'unico ospite che dopo 45 minuti è ancora nel ristorante, mi sposto con la mia roba accanto al bar, dove sono l'unica. Poco prima delle 22 il sole tramonta fuori, molto più tardi che a Sydney - alle 22:30 la locale chiude il bar. Cerco di scaricare le mie foto in camera e crollo a letto poco prima di mezzanotte. Sono abbastanza stanco.

La mia unica presa in camera si trasforma in un centro tecnologico e sono felice di avere la mia ciabatta da 3 prese con me.

Percorso: 440km