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Potos è la città più alta del mondo, a oltre 4000 metri sul livello del mare. È relativamente piccola, con 175.000 abitanti e esiste principalmente perché si trova ai piedi del Cerro Rico (Montagna Ricca). Grazie alla sua ricchezza in argento, Potos divenne nel XVII secolo una delle città più grandi del mondo e ancora oggi la città è dipendente dalle risorse d'argento e stagno della montagna.

Oggi lavorano lì ancora più di 7000 minatori, a partire dall'età giovane. Prima del nostro tour in miniera, abbiamo comprato dei piccoli regali per i lavoratori in un negozio. I regali tradizionali sono alcol, sigarette, foglie di coca o bevande. Non è obbligatorio, ma è raccomandato come segno di cortesia, poiché noi, in quanto esterni, andiamo a vedere il loro posto di lavoro. Oltre alle solite cose, nel negozio c'era una barra di dinamite che costava meno di 3€, che viene utilizzata anche nelle miniere. Alla fermata successiva ci hanno dato abbigliamento protettivo e poi siamo andati avanti verso la miniera.

Durante l'orientamento abbiamo dovuto già schivare alcuni carrelli minerari che venivano spinti fuori. Questo sarebbe successo ancora spesso. In generale, qui si lavora in modo estremamente medievale e tutto viene fatto con pura forza muscolare.

I corridoi erano stretti e spesso non abbastanza alti per poter stare in piedi. Ogni pochi metri veniva scelta una nuova piccola nicchia accanto ai binari, che serviva come checkpoint. Dunque, quando un carrello minerario si avvicinava, dovevamo muoverci rapidamente lì perché altrimenti saremmo stati travolti. Tuttavia, il tour è stato molto bello e interessante, si vedeva molto rame sulle pareti e sul soffitto.

Questo non viene ulteriormente lavorato e quindi non ha valore per i minatori. Anche gli spagnoli hanno utilizzato la miniera e hanno rinchiuso migliaia di indigeni per 4 mesi sottoterra per estrarre argento. Sono morti circa 6 milioni di abitanti. Gli attuali lavoratori masticano molte foglie di coca e bevono alcol al 96% per riuscire a sopportare la situazione. Si aveva solo la luce della lampada frontale e c'era un forte odore. Alcune sostanze sul soffitto sono tossiche e non dovrebbero essere toccate.

È stato molto interessante vedere tutto ciò e abbiamo trovato sorprendente le condizioni così pessime in cui si continua a lavorare in miniera anche oggi. Non è proprio una novità, ma ha comunque aperto gli occhi a molti di noi.

~Viktor