09.02.2022 – 20.02.2022: Porto Rico (2)

Calendario:

28.01.2022 – 20.02.2022
Salt Life Villa, Humacao, Palmas del Mar

09.02.2022
Playa Se Pasa Bien, Ristorante & Strandbar Contra Viento y Marea

10.02.2022
Sera: La Pescaderia, Palmas del Mar

11.02.2022
San Juan, Playa Se Pasa Bien

12.02.2022
El Yunque National Forest, Puente Roto

14.02.2022
Amasar LLC, Jayuya, Uru Plantage, Lagos dos Bocas, Costa Ovest di Porto Rico, Survival Beach, Aguadilla

16.02.2022
Casa Bacardi, visita della distilleria e corso di miscelazione

17.02.2020
Mercato a Humacao, Guayama

20.02.2020
Volo verso la Repubblica Dominicana (Punta Cana)

Da menzionare:

Una delle spiagge più belle di Porto Rico con una buona infrastruttura è Playa Se Pasa Bien, deve essere così per quel nome… La spiaggia si trova a circa 10 km a est di San Juan. Nella Strandbar Contra Viento y Marea vengono viziati gastronomicamente, ma il mare è spesso piuttosto agitato e a causa delle forti correnti, fare il bagno, in particolare per i bambini piccoli, non è consigliabile. Circa tre chilometri a ovest di Playa Se Pasa Bien c'è una spiaggia molto ben protetta e altrettanto affascinante in una baia (Playa Vacía Talega), ma purtroppo qui non c'è ristorante.

La foresta pluviale tropicale El Yunque National Forest si trova nel nord-est di Porto Rico. Non appena siamo arrivati nel parco, ha iniziato a piovere (nomen est omen). Radici aeree, liane e fitte di bambù caratterizzano il paesaggio montagnoso. Le foglie di tutte le piante sono enormi, non abbiamo mai visto così grandi ventagli di felce. Numerosi fiumi attraversano il parco, dove si divertono sia i locali che i turisti presso e sotto le cascate. La vegetazione qui è simile a Tahiti e quindi molto più rigogliosa rispetto ad altre isole dei Caraibi che abbiamo visitato.

Gli abitanti di Porto Rico che vivono nell'entroterra pongono decisamente più valore a un ambiente pulito rispetto a quelli della regione costiera. Nei giardini di molte case unifamiliari crescono regolarmente Uru, sembra che il pane-frutto trovi qui un posto come alimento. Pensavamo che un bellissimo Uru sarebbe stato anche bene nel nostro giardino a Liebefeld. In un luogo remoto lungo la strada abbiamo trovato e raccolto il nostro primo pane-frutto. Non tutte le pane-frutti hanno semi all'interno, anche il nostro purtroppo non ne aveva. Abbiamo quindi cercato su Internet e abbiamo trovato una piantagione specializzata nella lavorazione di pane-frutti. L'attività si chiama Amasar LLC e si trova nel centro di Porto Rico a Jayuya. Pensavamo fosse fantastico, lì dovremmo sicuramente ottenere semi di Uru e poiché avevamo comunque intenzione di trascorrere un giorno sulla costa ovest di Porto Rico, avremmo potuto unire le due cose perfettamente.

La nostra gita di un giorno verso ovest a Porto Rico è iniziata il giorno di San Valentino alle nove del mattino; ci siamo mossi rapidamente. Alle 11:30 abbiamo già raggiunto la piantagione Amasar. Ma quale delusione: la piantagione era chiusa e non c'era nessuno. Abbiamo visto qui molti piccoli Uru, ma non portavano ancora frutti. Beh, almeno è valsa la pena tentare.

Dopo la frustrazione della piantagione, siamo proseguiti verso la costa ovest. Siamo passati accanto all'imponente lago artificiale Lagos dos Bocas. Per fortuna, durante il tragitto oltre la diga non abbiamo avuto traffico in arrivo, i veicoli non possono attraversare a causa delle condizioni anguste.

Verso le 14:00 siamo arrivati sulla costa nord-ovest di Porto Rico. Qui abbiamo trovato spiagge lunghe che ricordano le estremità ovest delle BVI. Vicino alla ex Ramey Air Force Base, oggi utilizzata da veterani di guerra statunitensi come residenza per anziani, abbiamo mangiato qualcosa di piccolo e poi ci siamo messi in cammino verso Survival Beach. Apparentemente, qui si svolgevano in passato corrispondenti esercitazioni da parte dei soldati americani.

Dopo la visita ad Aguadilla sulla costa ovest, abbiamo intrapreso il viaggio di ritorno a Palmas del Mar, dove siamo arrivati alle 20:00 dopo 11 ore e 450 km percorsi. Alla fine, ci siamo ritrovati di nuovo nel traffico (come spesso qui), la guida dei portoricani è terribile: si infilano in corsie immaginarie a fianco di uno e usano persino la corsia di emergenza per sorpassare. Rare volte si vede un'auto che non ha ammaccature, un graffio in più o in meno alla fine non conta nulla.

All'aeroporto, durante la consegna dell'auto, ci hanno chiesto della nostra sistemazione. Quando abbiamo menzionato Palmas del Mar, l'impiegato AVIS ha iniziato a elogiarlo. Era stato anche lui lì e aveva mangiato il miglior pesce della sua vita al ristorante La Pescaderia. Con così tanti elogi, dovevamo ovviamente provare anche noi questo ristorante. Sylvia era particolarmente felice, poiché ama godersi il pesce grigliato fresco. Quello che è stato servito però è stato deludente: il catch of the day è stato fritto con olio caldo, e accompagnato da una salsa economica conservata per l'eternità in una bottiglia monouso. All'inizio furono serviti forchette e coltelli di plastica, solo su richiesta abbiamo ricevuto posate normali. Giudizio della serata: Solo i prezzi alla Pescaderia sono nel segmento top, nient'altro.

Non potevamo certo farci sfuggire la visita della più grande distilleria Bacardi al mondo a San Juan. Qui a Porto Rico si producono circa l'85% di tutte le bottiglie Bacardi, il volume di produzione giornaliero è di 135.800 litri. Abbiamo prenotato per il 16.02.2022 una visita dell'azienda con un successivo corso per la preparazione di drink. Il tour è stato impressionante. Will, la nostra guida portoricana, ha spiegato in inglese frammentato la storia di Bacardi, muovendosi nervosamente. Il soggetto del pipistrello su ogni bottiglia di Bacardi è stato voluto dai fondatori dell'azienda: apparentemente nei soffitti delle prime distillerie fondanti si annidavano pipistrelli. Poiché i pipistrelli sono considerati portafortuna a Porto Rico, è stato scelto questo soggetto.

Dopo che Will ha completato il nostro primo giro di degustazione, è diventato un po' più calmo. Dopo il tour, ognuno di noi ha miscelato Mojitos e Pina Coladas sotto la sua guida (qui è importante: usare crema di cocco e non latte di cocco). I nostri drink erano eccellenti, ma ho assaggiato solo un po’ a causa del ritorno a Palmas del Mar. Alla fine, nel negozio di souvenir, era possibile comprare gli accessori tipici di Bacardi, se necessario.

I semi di pane-frutto ancora mancanti ci portano nell'ultima settimana al mercato ortofrutticolo di Humacao. Il mercato contadino si è rivelato essere un singolo stand di verdura, non di più. Dopo aver comunicato al proprietario dell'asta il nostro bisogno, lui ha frugato sotto il bancone e ci ha presentato con orgoglio un sacchetto di semi. Era però evidente a colpo d'occhio che si trattava di pinoli o cose simili. Abbiamo gentilmente rifiutato e ci siamo diretti verso Guayama, una città che non avevamo ancora visitato. Lungo la strada ci è poi venuta l'idea definitiva: Un centro di giardinaggio. Su Google Maps ne abbiamo trovato uno rapidamente, si trovava sulla nostra strada. Arrivati lì, abbiamo effettivamente trovato talee dell'albero del pane-frutto, ma purtroppo non semi; le talee difficilmente avrebbero sopravvissuto al volo di ritorno in Svizzera, così abbiamo rinunciato con dispiacere e concluso il nostro progetto di Uru. Ho anche letto che i vivai in Svizzera offrono a volte alberi di pane-frutto, quindi ne prenderemo uno direttamente lì al nostro ritorno, è anche più semplice...

Domenica (20.02.2022) partiamo già per l'ultima tappa del nostro viaggio. Volevamo volare, come all'inizio (l'agosto scorso), di nuovo verso la Repubblica Dominicana. Da lì ci sono le migliori opzioni di volo di ritorno in Svizzera.

Arrivederci a presto.