Le tappe del nostro viaggio in Giappone

Arrivati in Giappone all'aeroporto di Kansai, Robert aveva già prenotato per noi da casa un elegantissimo hotel business nei pressi dell'aeroporto.

Successivamente abbiamo trascorso 2 notti a Nara, una piccola città giapponese caratterizzata da numerosi templi immersi in un parco e, in particolare, da numerosi cerbiatti sacri che vivono liberi e a volte rendono la città un po' vivace. Nara è piuttosto sonnacchiosa e così abbiamo potuto recuperare il nostro jet lag, passeggiare, visitare i templi e ammirare giardini giapponesi.

Da Nara siamo andati a Ki-Tanabe, per iniziare un'escursione di due giorni lungo il sentiero dei pellegrini 'Kumano Kodo'. Avevo già prenotato gli alloggi da casa tramite un fornitore speciale, che ci aveva inviato in anticipo un avviso di partire molto presto al mattino, poiché secondo loro avremmo dovuto camminare 10 ore al giorno. Anche a Ki-Tanabe siamo stati particolarmente avvertiti dall'ufficio turistico: nel giorno 1 dovevamo camminare per 8 ore e nel giorno 2 addirittura 12,5 ore. Abbiamo quindi trattato con il nostro albergatore di avere colazione un'ora prima del solito e siamo partiti alle 8 con l'autobus per il punto di partenza. Lì siamo scesi con molti giapponesi, tutti vestiti con abbigliamento da escursionismo altamente professionale e armati di fotocamere con obiettivi enormi. All'inizio dell'escursione si suona una campana in un tempio, poi si comincia con una ripida salita attraverso la foresta. Lungo il percorso si passa vicino a vari piccoli santuari. L'escursione è stata piuttosto faticosa, poiché ci sono continue salite e discese. Tuttavia, nel giorno 1 abbiamo raggiunto la meta dopo circa 5 ore e nel secondo giorno dopo 6 ore. Già durante l'escursione ci siamo resi conto che ci muovevamo circa il doppio più velocemente degli escursionisti giapponesi. Questo è anche dovuto al fatto che molti portano con sé il pesante equipaggiamento fotografico in montagna e naturalmente fanno selfie in ogni punto panoramico, ma in linea di massima procedono anche più lentamente.

La meta del giorno 2 è stato un tempio molto grande, che è anche patrimonio dell'umanità. La maggior parte dei giapponesi suona la campana lì, si inchina davanti al tempio, applaude 3 volte e si inchina di nuovo. Naturalmente ho imitato il rituale, ma purtroppo dopo non mi sono sentito illuminato. Da lì abbiamo dovuto prendere un autobus per circa 1 ora fino all'hotel. Anche se siamo arrivati un quarto d'ora prima della partenza alla fermata dell'autobus, non ci siamo accorti che gli altri passeggeri si erano già messi in fila per salire. Così abbiamo dovuto salire per ultimi e abbiamo trascorso un'ora in piedi sull'autobus, aggrappandoci disperatamente alle maniglie mentre l'autobus sfrecciava attraverso le montagne.

Alla stazione siamo stati accolti dalla signora da cui pernottavamo. Purtroppo non parlava inglese, ma aveva un dispositivo intelligente in cui dettava in giapponese e poi traduceva in inglese. La sera siamo andati in un ristorante e io ho ordinato il mio piatto giapponese preferito, Soba con Tempura (pasta di grano saraceno con verdure impanate) e Robert riso con uovo e pollo. Il cibo è arrivato rapidamente, ma non sembrava né riso né soba, ma era una sorta di manzo. Robert era felice per il presunto 'saluto della casa' e ne ha approfittato. Le mie soba sono arrivate velocemente, ma il riso di Robert ha tardato ad arrivare. Prima o poi abbiamo capito che c'era stata sicuramente un'incomprensione nell'ordine, probabilmente anche perché nessun dipendente parlava inglese e, sebbene avessero un menù in inglese, i dipendenti non lo capivano. 😌

Il manzo era probabilmente piuttosto pregiato, perché alla fine abbiamo pagato 50 euro e così abbiamo mangiato il pasto più costoso del nostro viaggio.

Come prossima tappa, siamo andati a Kyoto, una città giapponese con moltissimi templi, molti dei quali sono patrimonio dell'umanità (come in ogni città giapponese ce ne sono sempre diversi). Lì abbiamo pernottato per 3 notti da un host inglese di AirBnb, che probabilmente desiderava più interazione con noi di quanto io con le mie limitate conoscenze di inglese e Robert per disinteresse potessero offrire. La sua valutazione su AirBnb riguardo a noi diceva più o meno: 'Robert e sua moglie erano sicuramente gentili, ma abbiamo avuto poche occasioni di conoscerli. Si sono presi cura di se stessi in modo eccellente, ma hanno lasciato la loro camera molto pulita e ordinata' 😌

L'appartamento si trova fuori Kyoto, ma ci si può arrivare in 20 minuti in treno fino al centro città. In realtà, il nostro host voleva portarci ogni giorno in macchina alla stazione e poi venirci a riprendere la sera. Ma aveva anche comprato delle nuovissime e-bike (acquistate su Kickstarter per 1000 euro ciascuna), che abbiamo preferito usare. Queste biciclette sono piuttosto traballanti, accelerano e frenano in modo completamente indipendente dal nostro modo di guidare. Con queste biciclette girovagavamo regolarmente su tutto il territorio alla ricerca della casa giusta.

Quando siamo arrivati a Kyoto il primo giorno, sembrava che ci fosse una sorta di convention alla stazione e la piazza era piena di giovani in costume. È stato piuttosto divertente da vedere.

A Kyoto Robert ha anche festeggiato il suo compleanno e gli ho regalato un corso di cucina di Bento. Lì, la maestra di cucina ha sospettato che Robert fosse un dipendente dell'industria alimentare, poiché conosceva così bene i cibi e le spezie giapponesi. Abbiamo dovuto chiarire che la sua conoscenza derivava semplicemente da un libro di cucina giapponese…

Kyoto è una città davvero interessante con molti bei parchi e templi, ma allo stesso tempo è anche estremamente affollata. In ogni attrazione ci sono migliaia di turisti giapponesi che fanno selfie. Per questo motivo abbiamo saltato molte attrazioni, abbiamo passeggiato molto e ci siamo concentrati sul cibo. 😌

Dopo Kyoto siamo andati verso sud, più come una soluzione di emergenza, a Hiroshima. Volevamo finalmente provare il treno ad alta velocità Shinkansen e il nostro piano originale di andare completamente a nord, nell'isola di Hokkaido, si è infranto quando ci siamo resi conto della durata del viaggio di 16 ore... Quindi abbiamo controllato quale località si trovasse lungo la rotta dello Shinkansen e siamo approdati a Hiroshima, che si è rivelata una fortuna. Abbiamo trovato un bel hotel, il tempo era buono e abbiamo visitato il sorprendente museo commemorativo e un antico castello. Ci sarebbe piaciuto rimanere più a lungo a Hiroshima, ma avevamo già prenotato una camera d'hotel ai piedi del Monte Fuji e non potevamo cancellarla.

Quindi ci siamo recati lì in modo piuttosto complicato (in totale 7 ore) e abbiamo scoperto di essere capitati in un posto piuttosto brutto, che era anche completamente deserto. Tutti i ristoranti erano chiusi o erano ritrovi di bevitori. Nell'unico ristorante aperto ci hanno fatto capire in modo piuttosto scortese che oltre ai prezzi elevati per cibo e bevande, si sarebbe aggiunta una tassa di servizio equivalente a 5 euro a persona. Quindi abbiamo deciso di comprare cibo al supermercato.

L'hotel era piuttosto un ostello, in cui abbiamo decisamente alzato la media d'età. Oltre a noi, c'era una coppia australiana e un svizzero che erano entusiasti: lo zio dello svizzero vive in Australia sin dagli anni '70! Incredibile! Sicuramente gli australiani conosceranno lo zio Pierre? Purtroppo no! Strano, considerando quanto possa essere piccolo l'Australia!

Il giorno dopo abbiamo deciso che avremmo ancora camminato un po' e fatto qualche foto del Fuji, ma poi saremmo ripartiti e saremmo andati a Tokyo prima del previsto. Inizialmente avevamo programmato solo 3 giorni a Tokyo, ma poi abbiamo avuto l'impressione di voler trascorrere un po' più di tempo lì.

È stata una buona decisione, poiché Tokyo è piuttosto interessante e anche 7 giorni non sono stati sufficienti per vedere tutto ciò che volevamo.

Abbiamo visitato un cat café e coccolato gatti, abbiamo bevuto tè nella 'Cassetta dei tesori', un caffè che è anche una biblioteca di manga e dove le cameriere indossavano abiti da serva come le donne di casa di un tempo, siamo stati in enormi centri commerciali di elettronica, dove Robert avrebbe voluto acquistare l'intero assortimento, siamo stati al 45° piano del municipio di Tokyo e abbiamo ammirato la città dall'alto, siamo stati al museo della tecnologia, dove Robert poteva osservare robot e io potevo annoiarmi, abbiamo visitato vari giardini giapponesi e diversi quartieri di Tokyo, siamo stati al mercato del pesce e abbiamo mangiato deliziosamente ogni giorno!