Onsen giapponesi

Poiché in Germania ci piace andare in sauna, abbiamo già letto con entusiasmo della cultura degli onsen in Giappone. Gli onsen sono sorgenti termali che sgorgano dalla terra in mezzo ai boschi o in montagna, oppure sono utilizzati in bagni giapponesi. Una volta siamo stati a Kyoto e una volta a Tokyo in un onsen. Ci sarebbe piaciuto visitare anche un onsen selvaggio nel bosco, ma questi sono molto difficili da raggiungere. Inoltre, avevamo letto in un reportage su un onsen selvaggio, a cui avevamo in realtà intenzione di andare, che era stato avvistato un cartello di avvertimento riguardo a serpenti. Poiché ho reagito al vedere un serpente durante il nostro trekking (Robert lo ha descritto più come un serpentello cieco) con un urlo isterico e una corsa spontanea, la voglia di un bagno caldo nella natura selvaggia mi è passata immediatamente, dopo aver letto quel reportage.

Ma anche le strutture termali onsen sono una parte importante della cultura giapponese e è stato emozionante viverle. Naturalmente, la visita a un onsen, come tutto in Giappone, è strettamente regolamentata e prima di andarci mi ero già preoccupato di ricordare tutte le regole dopo aver letto il regolamento degli onsen nella guida di viaggio, temendo di attirare sguardi di disapprovazione. Ma per fortuna è andato tutto bene e non siamo stati espulsi dal bagno.

Per fortuna né Robert né io abbiamo tatuaggi, altrimenti non saremmo stati nemmeno fatti entrare nell'onsen. Il Giappone ha avviato qualche anno fa un'iniziativa contro le Yakuza (mafia giapponese), che tradizionalmente sono fortemente tatuate, e ha sostanzialmente vietato l'accesso a bagni e strutture pubbliche a tutti i tatuati.

Dopo aver assicurato in modo credibile alla reception dell'onsen di non avere tatuaggi, abbiamo ricevuto ciascuno un piccolo asciugamano e una divisa da relax: una specie di pigiama e un semplice kimono. Successivamente, uomini e donne vengono separati, poiché negli onsen si entra per sesso. Dopo essersi cambiati nella zona spogliatoi, si procede verso l'area onsen. Prima di poter entrare nelle vasche calde, è necessario completare un complesso rituale di pulizia. Prima si va a una vasca d'acqua, dove ci si versa acqua con dei mestoli sui piedi e sulle spalle.

Poi si passa all'area di lavaggio. Lì ci sono una lunga fila di sgabelli piccoli, dove ci si siede e si utilizza un tubo dell'acqua e sapone per lavarsi e risciacquarsi. Durante questo processo, si dovrebbe cercare di non dimenticare nemmeno un centimetro della pelle. Per i giapponesi, questa pulizia è già parte del relax e si dedicano a questo rituale per diversi minuti. Ci si asciuga con il piccolo asciugamano e si può finalmente avanzare verso le vasche calde. Negli onsen che abbiamo visitato, c'erano diversi bagni interni e anche una più ampia area all'aperto.

Si deve sempre avere con sé l'asciugamano con cui ci si è lavati, ma non deve assolutamente entrare in contatto con l'acqua della vasca onsen. Pertanto, la maggior parte dei giapponesi piega l'asciugamano e lo posa sulla testa mentre si fa il bagno. Naturalmente, ci siamo uniti a questo comportamento 😊

Si entra quindi in acqua calda con un asciugamano sulla testa (la vasca più calda aveva 43 gradi) e si rimane lì finché si resiste. Molti visitatori tengono anche solo un piede o le gambe nell'acqua e si siedono su una roccia a bordo vasca. Successivamente, si può passare a un'altra vasca calda o a quella di raffreddamento.

In linea di massima, nell'onsen regna un'atmosfera molto tranquilla e rilassata. Ognuno si siede in silenzio nella vasca calda, nessuno chiacchiera. Tuttavia, questo non vale per i rumori di sottofondo: nell'onsen di Kyoto, ogni vasca nell'area interna e anche la sauna era dotata di un proprio televisore, sul quale venivano trasmessi quiz giapponesi a volume assordante.

Nell'onsen di Tokyo, non c'erano televisori, ma c'era una sala ricreativa dove uomini e donne potevano incontrarsi nei loro kimono. Qui ci sono numerosi stand di cibo e una sala giochi, dove si poteva scommettere soldi alle macchine da gioco o giocare a videogiochi, oltre a molti posti decorati in modo fotogenico, dove i giapponesi facevano la fila per scattare selfie - naturalmente anche noi!