prime impressioni di Taiwan

Da Giappone abbiamo dovuto volare per 4 ore a Taiwan fino alla capitale Taipei, per ritirare le nostre biciclette da un rivenditore del marchio Giant 3 giorni dopo, e poi percorrere l'isola in bicicletta in 2-3 settimane. Ad essere onesti, abbiamo visto molto poco di Taipei e abbiamo trascorso molto tempo in hotel per lavorare (Robert) e leggere (io). Dopo aver trascorso tre settimane in Giappone viaggiando ogni giorno dalla mattina alla sera, eravamo piuttosto esausti. Taipei non ci è piaciuta particolarmente fin dal primo impatto (case piuttosto fatiscenti, rumorosa, caotica- almeno in confronto al Giappone super pulito e strutturato), quindi ho rinunciato all'idea di visitare ogni attrazione turistica. Tuttavia, abbiamo scoperto un bellissimo caffè vicino all'hotel dove amavamo sederci e gustare deliziose cialde. Durante la nostra ultima visita al caffè, abbiamo assistito a due anziani taiwanesi (almeno 70 anni) che suonavano la chitarra e cantavano a squarciagola canzoni dei Beatles- e lo facevano davvero bene!

Il terzo giorno avevamo programmato di ritirare le biciclette al mattino, lasciare i nostri bagagli da qualche parte e partire immediatamente in bicicletta. Ma siccome avevo già una brutta sensazione sulla riuscita di tutto quanto, abbiamo onestamente prolungato la nostra prenotazione in hotel di una notte per poter organizzare tutto con calma in un giorno e partire senza problemi la mattina successiva dopo la colazione.

Si è rivelato che è stata una buona decisione. Abbiamo potuto lasciare i nostri bagagli alla stazione di un banco che normalmente spedisce i bagagli in treno, ma immagazzina anche. Ci siamo sentiti persi mentre giravamo intorno alla stazione finché non abbiamo trovato l'ingresso in un cortile. Lì un vecchio uomo seduto in un magazzino caotico purtroppo non parlava inglese. Gli abbiamo mostrato un calendario per spiegargli che avremmo voluto conservare i nostri zaini per 3 settimane. Lui ha annuito, ma poi ha incrociato le dita in segno di negazione... Non eravamo del tutto sicuri di cosa intendesse. Ha cercato di spiegarcelo in vari modi e in un cinese veloce, ma ciò non ha portato a nessuna illuminazione da parte nostra. Con disperazione ci ha dato vari documenti in inglese da leggere. Tuttavia, non c'era alcuna indicazione sul perché il deposito bagagli fosse possibile o meno... Infine, ha preso il telefono e ha chiamato una collega, che ci ha poi fornito la soluzione in inglese: un deposito bagagli è possibile per 3 settimane, ma dal 10° giorno costa il doppio.

Non era un problema per noi, poiché l'anziano ci aveva comunque comunicato solo la metà del prezzo per il deposito che avevamo trovato su Internet. Così abbiamo lasciato i bagagli e ci siamo diretti verso il negozio di biciclette. Lì abbiamo incontrato il simpatico proprietario del negozio (Tom), che parlava anche un po' di inglese. All'ingresso c'erano anche le biciclette nelle giuste dimensioni che avevamo prenotato via email.

Ah, giusto, vogliamo noleggiare delle biciclette. Da oggi e per 3 settimane- di questo lui non ha idea... Quando gli abbiamo mostrato le email che avevamo scambiato con lui, non mostrava alcun ricordo di quelle comunicazioni.

Potevamo forse prendere le due biciclette che stavano nell'area d'ingresso- ma solo a partire da domani. Abbiamo quindi negoziato con lui per poter ritirare le biciclette almeno la sera dello stesso giorno. Quando siamo tornati nel negozio la sera, le biciclette erano quasi pronte. Sembra però che le biciclette normalmente non vengano affittate con lucchetto e borse per biciclette, come ci aveva effettivamente scritto nell'email, quindi ci ha prestato le sue borse personali, kit di riparazione, camere d'aria e pompe.

Poi ha tirato fuori una mappa e ci ha avvertito di un tratto che era molto pericoloso poiché ci sarebbero passati molti camion e non ci sarebbero state possibilità di deviazione per le biciclette. Su quel tratto dovremmo assolutamente prendere il treno.

Poi ci ha salutato dicendo "A nord di Taiwan- ora sempre pioggia. A sud di Taiwan- tempo perfetto!"

Il giorno dopo siamo partiti in bicicletta. Purtroppo la pioggia fine degli ultimi giorni si era trasformata in un forte acquazzone, così dopo pochi minuti eravamo completamente fradici. Aggiungeva a questo anche il fatto che dovevamo pedalare per un'ora senza senso per trovare il punto di partenza del nostro tour (avevamo scaricato un tour intorno a Taiwan come dati gps) per poi avere problemi con la stupida app.

Secondo i dati del tour dovevamo pedalare da Taipei verso nord fino a raggiungere la costa. In realtà solo una breve distanza, ma passa attraverso Taipei. Pedalare attraverso una grande città asiatica non è mai piacevole, ma con la pioggia è ancora meno sopportabile. Particolarmente fastidiosi sono i lunghi tempi semaforici, così dovevamo fermarci a un semaforo ogni 500 metri e aspettare 100 secondi finché non diventava verde di nuovo. Dopo un'era percepita, eravamo finalmente usciti da Taipei e ci siamo potuti rallegrarci un attimo- poi è arrivata New-Taipei e dopo New-Taipei è arrivata Taoyuan.

Alle 13 ci siamo riscaldati con un caffè al supermercato e abbiamo cercato un hotel a 15 km di distanza. Tuttavia, per i 15 km abbiamo impiegato ancora 2 ore, dato che il percorso ci ha mandato su qualche inutile montagna che non riuscivamo a salire con le nostre biciclette da trekking e quindi dovevamo spingere.

Il cellulare di Robert ha dato avvisi insistenti poco prima di raggiungere l'obiettivo, segnalando la presenza di umidità, il che non ha fatto bene al suo umore, visto che non voleva rischiare di rovinare un altro telefono dopo aver recentemente vissuto i danni causati dall'acqua al suo laptop.

La sera abbiamo esaminato più attentamente le previsioni del tempo per i giorni successivi e abbiamo scoperto che il tempo rimarrà così umido. Anche se ero per continuare, Robert si è rifiutato di farlo con fermezza. Così abbiamo deciso di prendere il treno verso sud e invece di circumnavigare l'isola, di risalire lungo la costa orientale, che dovrebbe comunque essere molto più bella dal punto di vista paesaggistico.

In questo modo avremo più tempo e potremo eventualmente fare un'escursione nell'entroterra.