Valle Okanagan

Mercoledì, 29.06.2022

Con Jasper abbiamo raggiunto il luogo a nord del nostro viaggio attraverso l'ovest del Canada. Partiamo al mattino in direzione ovest sulla Yellowhead Highway 16 e dopo 28 km raggiungiamo il passo omonimo con un piccolo lago. L'autostrada e il passo hanno preso il nome dal commerciante di pellicce e esploratore Pierre Bostonais. Aveva ciocche di capelli gialle ed è stato soprannominato Tête Jaune (testa gialla). Il Passo Yellowhead segna il confine tra Alberta e Columbia Britannica e tra il Parco Nazionale Jasper e il Parco Provinciale Mount Robson. Il Mount Robson, alto 3.954 m, è la montagna più alta delle Rocky Mountains canadesi. Sfortunatamente non si mostra a noi, piove e il cielo è coperto di nuvole.

Continuiamo e poco dopo giriamo sulla Yellowhead Highway 5 verso sud. L'autostrada costeggia il fiume North Thompson. Accanto si sta costruendo un gasdotto, un grande cantiere che si estende per oltre 100 km. Lungo il nostro percorso ci sono 164 singoli cantieri attivi.

Giunti a Blue River ci sistemiamo nella nostra capanna in legno affittata, purtroppo non è neanche la metà bella di quella di West Glacier. Il cuore del paese è un piccolo lago, il Lago Eleonor. Altrimenti, il posto ha già conosciuto tempi migliori. A causa di una chiusura totale dell'autostrada, nel tardo pomeriggio si forma rapidamente una coda di circa 20 km. Il paese vive per un breve periodo una sovrappopolazione, il chiosco Grizzly Shark Food ha dovuto chiudere temporaneamente perché erano terminate le forniture.

Giovedì, 30.06.2022

Continuiamo verso sud fino a Clearwater. Qui facciamo colazione al Hungry Hiker Cafe, dove riceviamo anche il suggerimento di visitare le cascate Helmcken e Dawson. Anche se abbiamo già visto alcune cascate, ci prendiamo il 'piccolo' giro di 80 km e ne è davvero valsa la pena. Le cascate Helmcken sono con i loro 141 m le quarta più alta del Canada. Le cascate Dawson sono alte solo 18 m, ma molto più larghe. A causa della molta pioggia, il fiume Murtle sta attualmente portando molta acqua. Raggiungiamo il nostro alloggio a Kelowna, sul Lago Okanagan, solo alle 18:20, qui ci accoglie gentilmente Elisabeth (una tedesca che 40 anni fa si è trasferita in Canada per amore). Siamo totalmente entusiasti del suo Hilltop Escape B&B. La Valle Okanagan è la regione vinicola più famosa dell'ovest del Canada.

Venerdì, 01.07.2022

Durante l'eccellente colazione che ci servono veniamo a sapere che oggi è il Canada Day, una festività nazionale con una festa in centro. Prima, però, vogliamo visitare due cantine per assaporare il vino regionale. La prima cantina è la Cedar Creek Winery. Proviamo 5 varietà di vino: un Pinot Noir Rosé, un Pinot Gris, un Haynes Creek Viognier, un Pinot Noir e un Haynes Creek Syrah. A questo aggiungiamo uno spuntino. La seconda degustazione di vino non si fa, la rimandiamo a domani.

Perché vogliamo ancora andare in città per la festa. Ora tocca a noi, bandiera canadese attaccata al cappello e via nel trambusto. Anche altri vogliono farlo, un caos in città, ci è sembrato di impiegare un'ora per trovare un parcheggio. Riusciamo a trovarne uno un po' in disparte, inseriamo la posizione su Google in modo da non perderci l'auto. Scopriamo un sentiero ombreggiato attraverso un parco verso la waterfront. Oggi la temperatura è di 28 gradi. Tutti quelli che ci passano davanti ci augurano un Buon Canada Day, noi ricambiamo. Sulla riva del lago sono stati allestiti molti piccoli tendoni, ogni associazione e ogni organizzazione offre qualcosa. Sono state costruite tre piattaforme dove si suona musica dal vivo. E ci sono molte possibilità di giochi per i bambini. Non tutti i negozi sono aperti, ma tutti i ristoranti e i bar. Godiamo della giornata.

Sabato, 02.07.2022

Alle 10:00 partecipiamo a un tour guidato del quartiere culturale di Kelowna. Il tour è lungo 2 km e ci porta attraverso il centro città, oltre a vari monumenti culturali, musei e vecchi edifici dell'industria della frutta. È molto interessante e la signora anziana, la nostra guida, ha potuto raccontarci molte storie appassionanti.

Il tour finisce poco prima delle 12:00 e vogliamo ancora visitare il Farmers e Crafters Market, che però chiude alle 13:00. Al mercato acquistiamo marmellata di Haskap, una frutta simile a un mirtillo ma di forma ovale e dal sapore diverso, ciliegie fresche e un pane per il viaggio.

Poi la vita ordinaria ci raggiunge, le nostre valigie sono vuote, dobbiamo lavare. Quindi cerchiamo una lavanderia, sistemarci con le macchine, procurare detersivo e gettoni e possiamo cominciare. Ci sorprende il tempo di permanenza dei nostri indumenti nelle macchine, 26 minuti in lavatrice e 30 minuti in asciugatrice. Non c'è tempo nemmeno per bere un caffè nel centro commerciale vicino. Il risultato dei nostri sforzi è decisamente buono, il bucato è pulito.

Ora ci aspetta la seconda degustazione di vino rimandata ieri, scegliamo la Kitsch Winery, che è leggermente più in alto e offre una bella vista sulla valle. Proviamo quattro varietà, di cui una ci piace abbastanza, le altre rientrano nel motto 'il cattivo gusto fa ridere'.

Conclusione: è così bello qui e c'è ancora molto da vedere, il tempo è semplicemente troppo breve, ma domani dobbiamo continuare. Tuttavia, questa sera ci concediamo un vino e un lungo bagno nella vasca idromassaggio.