Klein, aber fein: Le Seychelles

Già l'ingresso a Port Victoria mostrava la bellezza di questo piccolo paradiso insulare: Molte piccole isole con spiagge bianche e vegetazione tropicale sembravano fare da cornice, prima che la QE attraccasse nel porto. Sembrava quasi un film pubblicitario per "Barcardi" o "Bounty". Questo piccolo paradiso, situato a soli 4 gradi a sud dell'equatore, è composto da oltre 73 piccole isole coralline basse che si estendono nel vasto Oceano Indiano. L'isola più grande, con la capitale Victoria, è Mahé, che era la nostra meta. La ricezione non è stata spettacolare, ma c'era comunque una band musicale, due ballerine e i sempre obbligatori stand di souvenir. Ho approfittato del tempo per esplorare a terra, poiché il tour prenotato sarebbe iniziato solo nel pomeriggio. Victoria, intitolata alla regina britannica del XIX secolo, con quasi 27.000 abitanti è una delle capitali più piccole del mondo ed è l'unica vera città delle Seychelles.

Tutto è molto ordinato, ma con edifici nuovi e moderni, soprattutto decorati con bellissimi fiori e cespugli fioriti. I nomi delle strade e i monumenti mostrano quanto si sia orgogliosi dell'indipendenza ottenuta dalle Seychelles nel 1976 (prima le isole erano state colonie francesi e britanniche). Da allora, il paese si è sviluppato bene, con una buona crescita economica e un certo benessere, avendo circa 10.000 dollari USA come il più alto reddito pro capite di tutta l'Africa. Le Seychelles contano comunque circa 88.000 abitanti. I guadagni provengono dalla pesca, dal turismo e dal trasferimento di valuta (da cui anche molte banche nella città). La popolazione ha accesso a una buona istruzione, assistenza sanitaria per tutti e ogni persona che ne ha bisogno riceve una piccola casa nel contesto del programma di edilizia residenziale sociale. Il tasso di disoccupazione è solo del 2,5%. Si parlano tre lingue: inglese, francese e creolo. La maggior parte della popolazione è cattolica, ma anche altre religioni e diverse etnie vivono pacificamente e in modo tollerante l'una accanto all'altra. Quasi condizioni paradisiache.

Purtroppo la mia visita è capitata di domenica, quindi il “centro” sembrava piuttosto sonnacchioso e tutti i negozi erano chiusi. Le domeniche e i giorni festivi sono presi molto sul serio qui. Il giovane del tourist office sulla nave mi aveva già detto che avevo solo l'opzione di andare in chiesa o visitare il giardino botanico. Così sono effettivamente finito in una piccola chiesa anglicana, dove inizialmente volevo solo dare un'occhiata, ma sono stato gentilmente invitato a rimanere. In particolare, le donne e i bambini erano molto ben vestiti e con i migliori abiti della domenica, e si celebrava la Domenica delle Palme con musica gospel. Quindi la chiesa gioca qui, simile a Samoa, un ruolo centrale nella vita degli abitanti dell'isola.

Il punto di riferimento della città è il Clock Tower, una replica dell'orologio monumentale britannico situato sul Vauxhall Bridge di Londra, eretta nel 1903. Durante il mio giro ho visto più volte la colorata bandiera delle Seychelles, che con le sue strisce rappresenta i colori del paese. Lo stemma mostra i “simboli” delle Seychelles: la tartaruga gigante, la palma “coco de mer” e i pesci spada.

Durante la mia visita al giardino botanico ho potuto ammirare dal vivo questa palma speciale e le tartarughe. La palma “coco de mer” produce una noce di cocco a forma particolare, che assomiglia a un fondoschiena. È diventata un simbolo delle Seychelles perché cresce solo qui. Anche le tartarughe giganti (tartaruga Aldabra) sono di casa qui e appaiono molto imponenti con i loro 150-250 kg. Il mio resto della scoperta è proseguito lungo la strada costiera, passando per spiagge bellissime e palme tropicali, con i grandi blocchi di roccia levigati che sono tipici delle Seychelles in mezzo. Le spiagge sono pubbliche e quindi era molto affollato sulle spiagge quella domenica, e tutti si godevano l'acqua calda e la brezza leggera con oltre 30 gradi e un'umidità dell'85%. Ad aprile qui è il mese più caldo. Tuttavia, il caldo è diminuito un po' nel tardo pomeriggio e si poteva fare una lunga passeggiata sulla spiaggia o prendere un drink al bar della piscina dell'hotel dove eravamo stati portati. Durante il ritorno, il conducente si è fermato ancora una volta sulla collina, così abbiamo potuto avere una bella vista sulla situazione serale e sulla nostra nave nel porto. È sempre bello vedere da lontano la “casa” e poi ritornare la sera.

Tuttavia, i giorni a bordo stanno diminuendo, mi sto avvicinando al 100° giorno di viaggio. Ma ci sono ancora stazioni interessanti davanti a me con Mauritius e Réunion, e anche con Sudafrica e Namibia.

Da oggi la QE è di nuovo fuori dalla zona pericolosa, tutte le misure a bordo sono state revocate e tutti erano piuttosto felici di aver messo questo periodo alle spalle. Purtroppo, ieri il nostro capitano ci ha lasciato perché doveva tornare urgentemente in Inghilterra. Ma un nuovo capitano è arrivato subito a bordo, così tutto può continuare senza intoppi.

Con affetto dalle colorate Seychelles a tutti voi!

Eva