I lavoratori di Ijen

La guida mi ha preso alle 0:30 con altre cinque persone. Abbiamo guidato un'ora fino a Ijen. Quando vai a Ijen di notte, non sei solo. Centinaia di turisti si dirigono lì per vedere il fuoco blu quando il fumo di zolfo si infiamma nell'aria. I jeep lasciano i turisti il più vicino possibile alla cima, quindi devi camminare solo 45 minuti fino al cratere. Se anche questo è troppo per te, puoi pagare due o tre dei lavoratori per portarti su mentre fanno ritorno, per 100.000 IDR (6€), quindi 2€ o 3€ a testa. Sull'orlo del cratere si erano radunate centinaia di persone per vedere il fuoco blu nel cratere. Di solito i lavoratori spengono il fuoco per arrivare alla miniera di zolfo, ma gli viene detto di lasciare bruciare il fuoco in alcune zone in modo che i turisti possano vederlo. Dopo aver raggiunto la cima, mi sono separato dal mio gruppo e ho iniziato a scendere nel cratere. Sulla strada verso il basso c'erano solo un pugno di altri turisti e, arrivato alla miniera di zolfo, ero di nuovo solo, tranne che per i lavoratori. Ho portato due pacchetti di sigarette da condividere con i lavoratori e ho chiesto loro se potevo fare alcune foto. La maggior parte di loro non mi ha notato affatto, ma pochi erano davvero interessati a quello che stavo facendo. Due dei lavoratori mi hanno detto di provare a portare uno dei cesti di zolfo e ridevano mentre non riuscivo a fare più di cinque passi con i cesti. Lo zolfo è inaspettatamente pesante, quando lo sollevi sembra un pezzo solido di metallo. Un altro ha rotto un piccolo pezzo di zolfo e lo ha bruciato con il suo accendino per mostrarmi le fiamme blu. Dai lavoratori, dalla guida e dal proprietario dell'ostello, ho ricevuto alcune informazioni sul lavoro nella miniera di zolfo. I lavoratori iniziano a mezzanotte e lavorano fino al mattino presto. Durante il giorno il sole è troppo caldo. Trasportano fino a 100 kg fino al cratere e giù per la montagna, tutto in una volta. Il percorso è suddiviso in diverse parti. Alcuni lavoratori estraggono lo zolfo dalla miniera, altri portano i cesti su per il cratere e il terzo gruppo mette lo zolfo nei carri e lo porta giù per la montagna. Il pagamento è di 0,06 € al kg. Non sono riuscito a capire come dividono i soldi in seguito. Di solito lavorano tre o quattro volte a settimana. Il fumo di zolfo è tossico e dopo alcune settimane di lavoro perdono il senso dell'olfatto e del gusto. Di tanto in tanto svenono nelle nuvole di zolfo. Gli occhi della maggior parte dei lavoratori sono infiammati. In Indonesia è usuale fare lo stesso lavoro del padre e il pagamento nelle miniere è leggermente migliore rispetto alla maggior parte degli altri lavori. L'aspettativa di vita è di circa 50 anni. Alcuni dei più anziani lavorano come guide turistiche o versano zolfo fuso in stampi per biscotti da vendere successivamente ai turisti. Attualmente non c'è bisogno di estrarre l'acido solforico dalla miniera, può essere facilmente prodotto in laboratorio. In alcuni processi di produzione, l'acido solforico è un sottoprodotto. A causa della cattiva retribuzione, è comunque più economico estrarre lo zolfo dalla miniera. Alle 6 del mattino ho iniziato a salire verso il cratere e giù per il vulcano fino alla Jeep. Ho promesso alla guida di tornare alle 7 del mattino. Il paesaggio a Ijen è mozzafiato e le stelle erano le più luminose che avessi mai visto. Ma d'altra parte è triste vedere i lavoratori giù nella miniera, portando 100 kg di zolfo e sull'orlo del cratere i turisti, con i loro bastoni.