Che avventura! – Lungo e attraverso il "torrente impetuoso" Virgin River nel Parco Nazionale di Zion

La Verkin, alle porte del Parco Nazionale di Zion, è il punto di partenza per un'escursione davvero speciale che avevamo in mente dal 2017.

Nel 2017 siamo stati la prima volta nel Parco Nazionale di Zion e allora abbiamo scoperto che si può attraversare il Virgin River da un punto specifico. Allora, il nostro tentativo era miseramente fallito, perché non eravamo attrezzati, cioè non avevamo attrezzature impermeabili, che sono necessarie per gli grandi sassi nel letto del fiume. La borsa della fotocamera fu la ragione, almeno per me, di tornare indietro dopo pochi metri, poiché non volevamo che la borsa cadesse in acqua, rovinando così tutte le foto (e anche la fotocamera stessa).

Quando fu certo che quest'anno saremmo tornati vicino al Zion, fu chiaro: The Narrows – ci siamo! “The Narrows” perché il fiume in alcuni punti è molto stretto e si ergono alte pareti di roccia per centinaia di metri. A causa di questa strettezza, il fiume diventa molto rapidamente impetuoso.

Poiché attraversare il fiume dipende anche dalla quantità d'acqua che scorre attraverso le Narrows, non era chiaro fino a una settimana prima se avremmo potuto intraprendere l'escursione. Con una velocità di flusso di 150 piedi cubi (cbf) al secondo, le Narrows sono chiuse. Il 17 giugno finalmente ricevettiamo la notizia che l'escursione è possibile. In precedenza, a causa delle forti nevicate di quell'inverno, le Narrows erano chiuse. Ora però sembrava andare bene per noi! Speravamo che la velocità di flusso scendesse sotto i 90 cbf, in modo che venisse classificata come "moderata" e non fosse pericoloso attraversare il fiume. La fortuna era dalla nostra parte e così, il giorno in questione, la velocità di flusso era scesa a 80 cbf.

Ben equipaggiati con uno zaino galleggiante, vecchie scarpe da ginnastica, con una lungaleggings e dei pantaloni corti sopra, ci siamo messi in cammino. Come "sostegno", ci eravamo portati dietro ciascuno un bastone da trekking in alluminio leggero.

All'inizio dovevamo superare un po' di esitazione per entrare nell'acqua fredda con i vestiti. Dopotutto, non siamo pesci... Ma ci abituammo rapidamente ed è stato emozionante procedere. La nostra meta era un bivio tra il Virgin River e l'Orderville Canyon, a 3 miglia di distanza. Lì cominciò anche la "Wall Street", dove il fiume diventava ancora più stretto e le pareti rocciose apparivano ancora più alte.

L'escursione non è stata facile. Si può perdere rapidamente l'equilibrio e cadere. Dopotutto, non stavamo attraversando un corso d'acqua calmo, ma correnti impetuose in alcuni punti. Una parte del percorso poteva essere affrontata lungo la riva del fiume su grandi sassi, ma più spesso dovevamo attraversare il fiume e allora bisognava resistere alla corrente mentre si cercava di mantenere un'adeguata stabilità sul fondo del fiume. Non era così semplice. In alcuni punti, il fiume era così profondo che eravamo immersi fino al petto e dovevamo lottare contro la corrente. Ma in realtà è solo una questione mentale: cosa può succedere? Avevamo le nostre poche cose importanti in contenitori impermeabili, utilizzavamo lo smartphone come fotocamera e i vestiti indossati potevano diventare bagnati. Avevamo anche vestiti asciutti per dopo l'escursione.

Dopo 2,5 ore raggiungemmo la nostra meta. Il bivio tra il Virgin River e l'Orderville Canyon era la fine dell'escursione per molti. Qui ci siamo rifocillati e abbiamo ripreso la via del ritorno.

Fummo sorpresi da quante persone avevano intrapreso quel cammino. All'entrata nel fiume c'era un affollamento di persone di ogni età. Ci siamo chiesti come venisse in mente di attraversare le Narrows, quando anche il percorso sulla strada principale già sembrava difficile... pensiamo che le forze della natura abbiano rapidamente preso una decisione per i meno mobili... Durante le 2 miglia, la situazione si è un po' sistemata, ma alla fine c'erano ancora molte persone lungo il percorso...

Dopo una breve pausa, ci siamo rimessi in cammino per il ritorno. L'idea che il ritorno sarebbe stato forse più facile dell'andata si è rivelata pura illusione. Dopo poco più di 2 ore, eravamo di nuovo al punto di partenza. Super felici di aver affrontato e superato quel percorso, e arricchiti da un'esperienza fantastica che non avevamo mai vissuto prima, ci siamo cambiati dai vestiti bagnati e siamo passati al nostro campo secco.

L'intero trekking è stato oltre che un'esperienza fantastica, anche estremamente faticoso. Oltre quattro ore di intensa concentrazione per maneggiare i bastoni, trovare un terreno solido nelle correnti e mantenere l'equilibrio, in modo da non 'affondare'. La muscolatura dei piedi e delle gambe la sentiremo domani. Ma chissà, tutto ciò che abbiamo vissuto ne è valsa la pena.

Questo blog avrebbe meritato molte più foto, poiché la natura in quel luogo è incredibilmente bella, ma a un certo punto bisogna smettere di guardare le foto ...