Bruciando per Routeburn… nelle Alpi del Sud della Nuova Zelanda

In effetti, oggi volevamo fare "solo un'"azione. Non più così bam! – bam! – bam! … e un'altra attrazione, come in tanti giorni precedenti, ma concentrarci solo su un obiettivo… Poiché non avevamo pianificato il soggiorno prolungato a Queenstown dall'inizio, non eravamo davvero ben preparati per i giorni liberi. Thorsten ha contattato rapidamente Christian, che era già stato qui sull'isola del Sud qualche anno fa, e ha chiesto cosa si potesse fare per una passeggiata in un giorno, senza corda, piccone e tenda da ossigeno. Il sentiero doveva essere anche senza vertigini. Quindi è facile trovare qualcosa di adatto qui… ;-)

Christian consiglia e noi scegliamo il Routeburn Track, che inizia a nord di Glenorchy, all'estremità settentrionale del lago Wakatipu. Il percorso può essere suddiviso a seconda del desiderio e delle capacità. Se si percorre tutto il tragitto dal Routeburn Shelter attraverso il Flats Hut fino al Falls Hut, si può contare su circa 9 km di strada facile. Si devono affrontare circa 600 metri di dislivello. Il nostro, cioè il desiderio di Thorsten, è arrivare fino al Falls Hut, perché da lì si ha una vista particolarmente bella sulle montagne. Questo significa appunto questi 9 km e il relativo dislivello.

Partiamo da Queenstown per circa 80 chilometri lungo il lago Wakatipu verso Glenorchy, cioè verso il Routeburn Shelter. Da lì, il primo tratto porta al Flats Hut sul Routeburn Track. Il percorso fino a questa prima fermata è di circa 6,5 km e si devono affrontare circa 300 metri di dislivello. 300 metri su 6,5 chilometri – non sembra difficile. Non c'è un forte dislivello da temere.

Si passa attraverso un'area boschiva e si incontra presto un primo ponte a sospensione. Questi erano già stati annunciati da Christian, ma erano anche considerati praticabili. In effetti, posso farcela. Il ponte non supera un'elevata altitudine e siamo da soli sul ponte. È davvero buono per abituarsi.

Camminiamo facilmente attraverso il territorio. Incrociamo altri ponti a sospensione, ma tutti funzionano bene per me. A volte non devo nemmeno tenermi e posso anche fotografare o maneggiare la videocamera – tutto a mano… ;-)

Poiché camminiamo su ponti a sospensione, dobbiamo anche attraversare valli. Nella maggior parte dei casi non c'è solo detrito. Di solito un chiaro torrente di montagna scende a valle su massi compatti. Un'acqua limpida di solito di colore verde. Bellissimo!

Poi possiamo scoprire molte cascate nelle pareti di montagna. Da qualche parte dovrà pur arrivare l'acqua… e viene da molto, molto in alto…

Dopo quasi 2 ore arriviamo al Flats Hut. Nonostante le soste fotografiche siamo andati abbastanza bene. Il display indicava 1,5 a 2,5 ore. Siamo soddisfatti…

Non ci concediamo una grande pausa, perché vogliamo farla in cima al Falls Hut. Secondo il display, ci vorranno 1 a 1,5 ore dalla Flats Hut al Falls Hut.

Sappiamo che ora avremo più salita. Dopotutto, dobbiamo affrontare di nuovo un dislivello di 300 metri. Solo che ora ci hanno dato un tempo di 1 a 1,5 ore per un tratto di 2,3 km.

E lo notiamo già dopo i primi metri sulla strada verso l'alto a 1000 metri, dove si trova il Falls Hut. Camminiamo per circa mezz'ora solo in salita… e su un sentiero stretto con molto detrito. Per me va bene, perché non abbiamo un dirupo direttamente sul lato della valle. Quindi se cado, cado dietro l'abete… ;-)

Durante il percorso, dalla Shelter fino al Falls Hut, non incontriamo molte persone, ma alcune. Una gruppo di asiatici si distingue. Non ci saremmo mai aspettati di trovarli qui, perché questa tipologia di persone di solito va solo dove si può arrivare direttamente con l’autobus. Camminare non è proprio il loro forte. Non hanno nemmeno tempo per quello. Fanno viaggi intorno al mondo in cinque giorni.

Ma ci sono anche persone più anziane che affrontano il percorso e lo percorrono lentamente. Incontriamo anche due giovani asiatiche (le consideriamo giapponesi), che sono vestite in maniera completa, cioè imballate con tutto ciò che il guardaroba autunnale può offrire. Indossano giacche pesanti contro il vento e la pioggia, chiuse fino in cima con una sciarpa, un cappello da sole, pantaloni lunghi, guanti e una mascherina… e sulla schiena un grosso zaino (portano tutto ciò di cui si ha bisogno in quattro settimane…???) Noi invece indossiamo pantaloni corti e una maglietta sportiva. Nel nostro zaino c'è anche un felpa, nel caso faccia freddo. E con ciò che indossiamo, sudiamo. Chissà che temperatura ci sarà sotto lo strato esterno delle due giapponesi, che non corrono nemmeno più lentamente di noi???

Dopo 50 minuti arriviamo al Falls Hut. Sulla tratta finale abbiamo dovuto attraversare un grande campo di detriti. Questo si era staccato da un pendio in seguito a una forte pioggia nel 1994 e aveva sommerso il sentiero normale. Durante il percorso c'erano sempre tratti che si dovevano attraversare velocemente, perché potrebbero verificarsi frane… o cumuli di massi che erano diventati di nuovo accessibili con una balaustra fissata nella pietra…

Sull'ultimo ponte a sospensione del percorso abbiamo poi avuto la vista sulla montagna di fronte, che si fa circondare da un fiume davanti alle montagne Humboldt sullo sfondo. Questa vista voleva soprattutto Thorsten.

Tutto ciò l'abbiamo/ho superato e siamo arrivati vivi all'ultima capanna nel nostro percorso. Qui ci fu la ricompensa: una confezione dei nostri biscotti da compagnia, a base di Coconutty-Crunch… Hmmmh…

Il tragitto dal Falls Hut al Shelter in discesa l'abbiamo percorso in meno di tre ore. Il cielo si era anche un po' coperto e alcune nuvole sono arrivate. Senza sole la vista non è così bella. Abbiamo avuto ancora una volta fortuna ad esserci messi in cammino presto oggi. Sull'orologio sportivo alla fine avevamo oltre 30.000 passi. Un record del mondo per noi. Non avevamo mai fatto così tanti passi in un giorno.

Sulla via di ritorno facciamo delle piccole soste ai punti panoramici sul lago Wakatipu. Tuttavia, il tempo non collabora più e quindi non ci sono più belle foto panoramiche. Manca il sole…