2022 - Settembre - Jersey War Tunnels

Non molto tempo fa, i nostri antenati tedeschi pensavano di dover conquistare il mondo.

Un capitolo che mi era finora poco noto è l'occupazione delle Isole Channel da parte della Wehrmacht tedesca tra il 1940 e il 1945. In questo contesto, la politica di appeasement, ovvero il cedere nei confronti di stati totalitari, da parte della Gran Bretagna sotto Arthur Neville Chamberlain ha sicuramente avuto un certo ruolo.

Era convinto che potesse mantenere la Gran Bretagna fuori da una guerra con una politica di moderazione. Alla fine, però, questo si rivelò infruttuoso e (lo sappiamo tutti) la Gran Bretagna entrò in guerra contro la Germania il 03.09.1939, dopo che questa aveva invaso la Polonia.

Tuttavia, le Isole Channel non furono militarmente incluse dalla direzione britannica. Questo rimase segreto, ma facilitò notevolmente le cose ai tedeschi. Nel giugno 1940, occuparono le isole e, a poco a poco, qui vennero dislocati 15.000 soldati.

Anche se alcuni pochi isolani furono portati in Gran Bretagna prima dell'occupazione, la maggior parte rimase sulle isole.

Il museo 'Jersey War Tunnels' descrive il periodo dell'occupazione tedesca fino alla fine il 09.05.1945. In modo molto suggestivo, con immagini e filmati, ci muoviamo in un'installazione che i tedeschi avevano costruito come ospedale sotterraneo. L'impianto, allora chiamato 'Hohlgangsanlage 8', era molto massiccio e fu costruito soprattutto da prigionieri stranieri costretti a lavorare. Lavorarono in turni estenuanti di 12 ore in condizioni difficili e con alimentazione insufficiente. Spesso si trattava di soldati russi.

Nonostante le Isole Channel siano state invase, l'esposizione non è mai unilaterale e illumina tutti i lati della storia. Così, un giovane tedesco gentile chiede aiuto per il bucato o un gelato a pagamento. Il visitatore viene confrontato con la domanda 'Would you...' se aiuterebbe. Dopotutto, l'interlocutore tedesco è anche un essere umano, potrebbe essere il proprio figlio, si trova solo dall'altra parte.

Viene anche spiegato che all'inizio dell'occupazione c'era una certa vita pacifica. Non c'era scarsità, i negozi erano pieni. I tedeschi biondi (!), così viene davvero formulato nell'esposizione, erano belli e si appassionavano a competizioni sportive.

Solo quando ci fu scarsità di cibo, alla fine fame e razionamento, la situazione divenne più difficile. Inoltre, ci furono coprifuochi e anche esecuzioni.

Che non c'erano solo combattenti per la resistenza tra la popolazione, ma anche reciproche spie fino a denunciare vicini per ottenere vantaggi personali, è anche parte della mostra.

Con il biglietto d'ingresso all'entrata, ogni visitatore riceve anche una carta d'identità di una persona reale. Ognuno di questi individui aveva una storia particolare durante l'occupazione di Jersey e può poi leggerla. Alcuni erano traditori, altri fuggirono in modo avventuroso attraverso il mare e altri erano eroi perché nascondevano lavoratori forzati fuggiti a rischio della propria vita. Per alcuni andò bene, altri morirono nei campi di concentramento.

Che ci fossero anche collaboratori che dovevano essere protetti dai propri connazionali dopo la fine della guerra è anche parte della storia.

Ma naturalmente l'esposizione si conclude con la liberazione. Questa, però, non avvenne, come speravano molti isolani, poco dopo il D-Day il 06 giugno 1944. La popolazione lo apprese in gran segreto grazie all'ascolto delle radio. Ma le Isole Channel non erano abbastanza importanti per gli Alleati.

Solo il 09 maggio 1945, quindi un giorno dopo la capitolazione della Germania, l'occupazione delle Isole Channel terminò. Quel giorno è da allora conosciuto come 'Liberation Day.'