Le catacombe di Parigi erano un tempo cave di calcare e fornirono alla città materiali da costruzione per un periodo di quasi 2000 anni.
Ora ci sono diversi tunnel, ovvero un'intera rete sotto la città. Non pochi li usano ancora oggi per esplorazioni illegali. La parte più sensazionale per noi è quella della ossario.
Potete immaginare che ci sia stato un tempo in cui a Parigi c'erano più cadaveri che vivi? I cimiteri erano sovraffollati. Per oltre dieci secoli, i morti sono stati sepolti uno sopra l'altro, raggiungendo un'altezza di oltre 2,5 m. Alla fine, i defunti venivano semplicemente gettati in fosse comuni. Si dice che l'odore nelle vicinanze fosse insopportabile. Si diceva che il latte diventasse acido e il vino si trasformasse in aceto. Quando nel maggio del 1780 il muro di sostegno di una fossa comune sovraffollata cedette e cumuli di cadaveri si riversarono nei sotterranei delle case circostanti, si cercò una soluzione su ordine reale. Questa consisteva, alla fine, nel seppellire i cadaveri sotto terra nelle catacombe. Senza considerare il rango, tutti i morti venivano trasportati nei tunnel, sotto la guida dei sacerdoti, e impilati uno sull'altro. In primo luogo venivano impilati in modo decorativo, il resto veniva lanciato dietro. Si stima che in 30 anni siano stati riesumati circa 6 milioni di morti.
Dal 1809, una parte specifica è visitabile. All'epoca si tenne anche un concerto qui sotto, e l'offerta di Airbnb per pernottare qui ha aggiunto un tocco di brivido moderno.
A noi è bastata la visita normale e ora ho un consiglio concreto per voi: poiché solo un massimo di 200 persone possono entrare nelle catacombe, bisogna aspettare almeno 2 ore in fila normale. Per questo la nostra tempo era troppo prezioso, quindi abbiamo optato eccezionalmente per un biglietto con ingresso prioritario. Questo costa circa 30 € a seconda del fornitore. Tuttavia, si passa davvero davanti alla fila ed si entra subito. E anche un audioguida è inclusa in questa offerta.
Dopo più di 100 gradini su una scala a chiocciola e un capogiro, si arriva giù. Per la distanza di circa 1,5 km ci vogliono circa 45 minuti. Sorprendentemente, lungo i percorsi si è abbastanza soli, beh, non possono scendere più di 200 persone. Si cerca di preservare l'arte fragile. Toccare è assolutamente vietato. Tuttavia, ci sono già stati ladri sorpresi nel tentativo di portare a casa un souvenir. A proposito, questo ossario non è nulla di straordinario. In passato era comune riesumare i defunti dalle loro tombe dopo un certo periodo di tempo. Tuttavia, l'ossario di Parigi è di gran lunga il più grande. Non potrei dire che lo trovassi davvero inquietante. Sapevo già cosa aspettarmi. Ma non lo trovavo nemmeno così spaventoso, piuttosto interessante e assolutamente nuovo, e un'altra volta di più con la sensazione che oggi viviamo decisamente meglio rispetto al Medioevo.
Chiunque abbia interesse a visitarlo, consiglio di portare sicuramente un giubbotto. Fa costantemente freddo a 14 gradi. E non ci sono nemmeno servizi igienici!
Ora un piccolo consiglio da parte mia per il ritorno: Si esce dalle catacombe da un'altra uscita rispetto a quella di ingresso. Di solito la vostra app vi porterà alla prossima stazione della metropolitana, ovvero a Mouton-Duvernet. Poco prima, in Rue Sophie Germain, c'è la meravigliosa pasticceria 'Isabelle et Jean Alexandre'. Ci siamo riforniti di un po’ di torta e di una deliziosa baguette da gustare più tardi con calma.
Nel mio prossimo racconto parlerò di un luogo davvero incantevole...
