Parco Nazionale Rincón de la Vieja

11.11.2026 Parco Nazionale Rincón de la Vieja e sorgenti termali di Rio Negro

Dopo una colazione rilassante nella lodge, partiamo alle 8:30 in direzione dell'ingresso del parco nazionale Rincón de la Vieja. La navigazione è un po' difficile, dato che non c'è Internet durante il tragitto, ma le strade non sono poi così tante.

Negli ultimi chilometri, il nostro percorso passa necessariamente attraverso la proprietà privata della Hacienda Guachipelín, dove dobbiamo pagare in contante una piccola tassa di passaggio (800 Colones) direttamente dall'auto.

La gentil cowgirl si assicura meticolosamente di chiudere il cancello dopo ogni auto 🤣. Con la ricevuta in mano, proseguiamo fino all'ingresso del parco. Abbiamo prenotato il biglietto online in precedenza tramite il portale Sinac, settore Pailas.

Il Parco Nazionale Rincón de la Vieja, fondato nel 1973, copre circa 14.300 ettari, fa parte del Patrimonio Naturale Mondiale UNESCO e protegge il vulcano più grande e attivo della provincia di Guanacaste. Questo massiccio vulcanico, alto fino a 1.916 metri, con nove crateri, è noto per i suoi fenomeni geotermici come pozze di fango bollente, fumarole e sorgenti calde. Grazie alla sua posizione sulla dorsale continentale, il parco unisce foreste secche, umide e di nebbia in uno spazio ristretto e offre habitat per oltre 300 specie di uccelli, diversi scimmie e orsi bradipi. Sono molto curioso di esplorare il parco e non vedo l'ora di percorrere il sentiero ad anello Las Pailas lungo 3,5 km.

E partiamo subito alla grande. Subito dietro la stazione ranger, nei primi metri, vediamo un gruppo di scimmie cappuccino che cercano frutti e larve a terra. Anche se trascorrono la maggior parte del tempo sugli alberi, scendono regolarmente a terra per ampliare le loro fonti di cibo. Anche sopra di noi, sugli alberi, c'è un'attività vivace. Possiamo osservare l'alfa maschio abbastanza da vicino e per lungo tempo. Tuttavia, sembra essere poco entusiasta della nostra presenza.

Poco dopo aver avvistato le scimmie, attraversiamo un ponte sospeso sul Río Blanco e ci immergiamo nella foresta tropicale secca e ombrosa.

Il parco nazionale è diverso dai parchi che abbiamo visto finora. Rispetto alle giungle sempre umide della costa caraibica o di Monteverde, la vegetazione del parco nazionale Rincón de la Vieja è composta principalmente da una foresta secca tropicale resistente al calore e da aridi pendii vulcanici, dove invece di muschi fitti e felci giganti, predominano cactus, agavi, cespugli spine e ampi prati.

Più ci si addentra nel parco, più vibrante diventa il suolo. All'improvviso, si sentono sfrigolare, ribollire e gorgogliare da ogni parte. Nelle pozze di fango (Las Pailas), l'argilla grigia e ricca di minerali bolle nel suo interno, mentre da crepe nella roccia si alza vapore acqueo caldo, che riempie l'aria con il suo tipico odore di zolfo leggermente pungente.

Raggiungiamo il primo punto saliente geotermico, la Laguna Fumarole (uno dei laghi di acqua e fango più grandi e torbidi). Grazie ai gas vulcanici provenienti dal profondo, la superficie dell'acqua ribolle a intervalli regolari e rilascia vapori contenenti zolfo. Uff, puzza un po' di uova marce.

Successivamente ci dirigiamo verso le Pailas de Agua, ampie vasche ricche di minerali, circondate da rocce di color giallo e rosso. Le vistose croste gialle sulle rocce sono depositi di zolfo puro, mentre le macchie rosse sono causate dall'ossido di ferro.

La prossima tappa emozionante sono le ribollenti pozze di fango. In questi crateri, l'argilla grigia e densa ribolle ad alte temperature e genera continuamente bolle.

Proseguendo sul sentiero ad anello, ci imbattiamo nel “Vulkancito”, un piccolo cratere secondario del 1966, da cui continuano a salire leggere colonne di fumo.

Durante il nostro percorso nel bosco, vediamo una mandria di orsi bradipi nel folto, che possiamo osservare con fascinazione per un bel po’. Un aguti attraversa furtivamente vicino agli orsi. Sul prossimo ponte, vediamo nel sottostante rio una gigantesca tarantola nera su una roccia poco sopra la superficie dell'acqua di un piccolo ruscello.

Alla fine del percorso, arriviamo a una piccola cascata stagionale, che durante la stagione secca spesso porta poca acqua. Oggi c'è abbastanza acqua ed è già molto imponente. Qui volano molte farfalle blu Morfo.

Trovo affascinanti i giganteschi fichi strangolatori, le cui spesse e intrecciate radici aeree si ergono verso il cielo come maestose cattedrali naturali. Trovo particolarmente interessante la storia dietro queste gigantesche piante: iniziano la loro vita in alto sui rami di un albero ospite, inviano le loro radici a forma di rete fino al suolo e avvolgono il tronco originale così strettamente per decenni, fino a che questo muore e rimane in piedi solo il telaio cavo e radicato del fico. Quando mi trovo proprio davanti a queste enormi radici aeree e ai bizzarri archi naturali, mi sento molto piccolo e percepisco l'incredibile forza della foresta tropicale.

Poco prima di tornare al punto di partenza, vediamo altre scimmie urlatrici alte tra i primi alberi sopra di noi.

Che esperienza straordinaria: panorami mozzafiato, molte osservazioni di animali, una flora affascinante e una straordinaria attività vulcanica. Il Parco Nazionale Rincón de la Vieja, settore Pailas, con l'anello Las Pailas è assolutamente un punto forte e già per me uno dei preferiti di questo viaggio. Impressionante.

Dopo, beviamo un caffè al ristorante della Guachipilin Lodge. Purtroppo non possiamo andare al bar del caffè, che è riservato solo agli ospiti della struttura.

Proseguiamo verso le sorgenti termali di Rio Negro. Queste si trovano nell'area della Hacienda Guachipelín (a soli 15 minuti in auto, l'area della Hacienda è davvero enorme), direttamente sulla riva di un cristallino fiume di montagna e sono accessibili attraverso due ponti sospesi nel bel mezzo della giungla. Nelle dieci piscine naturali in pietra ci aspetta acqua ricca di minerali, riscaldata dalla particolare attività geotermica del vicino vulcano Rincón de la Vieja a una piacevole temperatura di 37-40 gradi. Iniziamo con la piscina 'fresca' a 37 gradi e aumentiamo lentamente fino a 40 gradi. Hmmmhhh, che rilassamento meraviglioso. Sopra di noi ci sono gli alberi della foresta tropicale, più in basso scorre il Rio Negro e noi galleggiando nell'acqua calda. Un sogno di benessere. Successivamente, ci spalmiamo dalla testa ai piedi con il fango curativo vulcanico a disposizione e lo lasciamo asciugare al sole, prima di sciacquarlo via e tornare a tuffarci nell'acqua calda. Il momento migliore per me è il rinfrescante raffreddamento direttamente nell'acqua fresca e corrente del fiume. Stare nella corrente, rinfrescarsi e sentirsi davvero liberi nella mente. Un momento che porterò nel cuore.

Nel parcheggio passa un'iguana verde e si rifugia su un albero vicino. Posso osservarla da molto vicino e sono sempre affascinato da questi animali.

La conclusione di questa straordinaria e intensa giornata è una birra fresca al tramonto a bordo piscina nella lodge. Pura Vida.