Monteverde

8.11.2026 - Riserva Bosque Nuboso Santa Elena 

Stamattina ci si deve alzare super presto per arrivare puntuali alle 7:30 alla nostra visita guidata prenotata nella Riserva Santa Elena. La vista dalla terrazza e la luce del mattino rendono l'alzarsi presto più piacevole. Mentre ascolto il cinguettio degli uccelli, sorseggio il mio caffè e godo della vista. 

Chi viaggia verso Monteverde, in genere si dirige automaticamente alla famosa riserva principale che porta lo stesso nome. L'area protetta di Santa Elena si trova ancora un po' più in alto (circa 1.600 metri) ed è decisamente più piccola con le sue 320 ha, ma è anche spesso più nuvolosa e, soprattutto, molto più tranquilla, selvaggia e incontaminata rispetto al suo famoso vicino. È stata fondata all'inizio degli anni '90 da una fondazione. Sono già stato qui nel 2001 e ne sono rimasto entusiasta. 

Il percorso di circa sette chilometri dal paese fino all'ingresso del parco è praticamente la continuazione della nostra avventura tra buche e voragini: è un'esperienza autentica. Non appena si lasciano indietro le ultime case del paese e si seguono i cartelli in direzione nord, l'asfalto sparisce. Si prosegue su una ripida strada sterrata con profonde lacerazioni e pozzanghere, serpentine verso l'alto. Il nostro Jimmy si dà di nuovo da fare, dondoliamo comodamente da sinistra a destra, schiviamo le buche più grandi e ci arrampichiamo in prima o seconda marcia verso il cielo. Alla fine di questo tragitto accidentato ci aspetta un grande parcheggio tranquillo proprio all'ingresso principale, dove fino a quel momento solo un'altra auto fa compagnia al nostro Jimmy.

Alla reception, siamo i primi a firmare nel libro degli ospiti per oggi e aspettiamo nel ristorante la nostra guida. Ho prenotato la tour direttamente tramite la riserva, poiché questa collabora con un pool fisso di ricercatori e guide locali indipendenti. Un paio tedesco si unisce a noi, formando così un piccolo gruppo. La nostra guida si chiama Snyder e parla un ottimo inglese, ma a volte faccio fatica a seguirne i termini tecnici relativi alla flora e alla fauna. Ha una conoscenza incredibile per i suoi 20 anni, ma anche una strana passione per tutti gli animali e piante pericolosi o mortali e trova tutto 'Fico, vero?' e 'perfetto'. Ma si può notare che ama il suo lavoro ed è entusiasta della natura. 

Entrando nella riserva, ci si sente subito trasportati in un film fantasy. Ormai ha iniziato a piovere. L'atmosfera è caratterizzata da un silenzio reverenziale, interrotto solo dal rumore della pioggia e dai lontani richiami degli uccelli esotici. La foresta è così folta che in alcuni punti pochissima luce solare riesce a raggiungere il suolo; ogni centimetro è coperto da muschio verde intenso, enormi felci e piante magnifiche, mentre gli alberi allungano i loro rami coperti di muschio verso il cielo. Verde prato, verde muschio, verde intenso… è semplicemente indescrivibilmente verde. 

Il tour è davvero fantastico, percorriamo il sentiero Sendero Youth, riceviamo informazioni preziose e interessanti sulla flora e la fauna, troviamo animali come tarantole, bastoni camminatori, colibrì e un solitario con becco nero. 

Il ritrovamento di un Cordyceps piuttosto grande scatena veri entusiasmi: Snyder non riesce a contenere la sua gioia. Conosciuto da The Last of Us, è completamente innocuo per le persone, ma controlla i sistemi nervosi di formiche e insetti. Porta gli insetti infettati a comportarsi come zombie privi di volontà verso foglie alte, dove muoiono e il fungo emerge in modo bizzarro dai loro corpi. Chi osserva attentamente le sommità delle felci durante le escursioni può persino scoprire questi 'insetti zombie' fossilizzati! 

Dalla piattaforma panoramica si gode di una vista meravigliosa a 360 gradi. La pioggia è diminuita, ora passano nuvole a mucchi, la nebbia si accumula e si ha ancora di più la sensazione di essere nella foresta delle nuvole; in alto sopra la nebbia ci sono anche alcuni raggi di sole. 

Dopo il tour di circa 2 ore e mezza, beviamo un caffè gratuito nel ristorante della Riserva, prima di dondolarci lentamente di ritorno verso il paese. 

Sta piovendo e passeggiamo un po' per il piccolo paese di Santa Elena, un centro turistico con ristoranti, caffetterie, supermercati, agenzie turistiche e negozi di souvenir. Tutto ciò che si desidera, ma non molto di interessante da scoprire. 

Proseguendo verso il Jardín de Mariposas, che si trova proprio accanto al paese di Santa Elena ed è uno dei progetti naturali ed educativi più tradizionali della regione. In quattro serre diverse, adattate a diverse zone climatiche, volano più di 30 specie di farfalle autoctone, tra cui il famoso falena Blu Morpho. Inoltre, c'è un centro naturale interattivo dove le guide offrono ai visitatori affascinanti sguardi nel mondo degli insetti e degli aracnidi costaricani. 

La nostra guida si chiama Jenny e ha una certa somiglianza con Dr. Frank della Rocky Horror Pictures Show. Sembra avere, come Snyder, una predilezione per le storie macabre del regno animale. Conosciamo già la storia della Vespa Tarantola: le femmine cacciano le tarantole, le paralizzano con una puntura velenosa e depongono un uovo sul corpo della tarantola ancora viva, così la larva la divora dall'interno. Nuova è l'informazione sulla riproduzione dei Bastoni camminatori, che possono riprodursi sia sessualmente che per partenogenesi, con le femmine che generano cloni femminili puri senza maschi, lasciando semplicemente le uova cadere dall'albero sul terreno della foresta (dove suonano come semi che cadono) o spingendole via con l'addome. Jenny ci spiega anche in modo molto chiaro il comportamento di corteggiamento degli scarabei Ercole e si entusiasma per le blatte, che sono biologicamente gli insetti più puliti in assoluto. Che nel nostro immaginario siano considerati l'emblema dello sporco, dipende solo dai loro habitat poco appetibili (come i bidoni della spazzatura o i tubi di scarico). 

Molto interessante. Andiamo finalmente avanti verso le cose belle ... nelle serre delle farfalle. 

Una giornata intensa e meravigliosa si avvia verso la fine. Tuttavia, il momento clou è il tramonto dalla terrazza del nostro appartamento Magic Place: il cielo si tinge di magnifici toni di rosso per oltre un'ora, ogni scena è più bella della precedente. Torniamo ripetutamente sulla terrazza per fare foto. Sedere all'aperto è un po' umido, fresco e i cuscini sono bagnati.