Juchuuuuu - in alto tra le nuvole

Il parapendio è da tempo sulla mia lista dei desideri e Pokhara, in Nepal, sembra essere il luogo perfetto per farlo. Con 8000 rupie (60€) per 15-30 minuti o 11000 rupie (81€) per 40-45 minuti, il divertimento non è proprio economico, ma è ancora più caro in Europa. Qui i fornitori di parapendio sono tanti quanto la sabbia in riva al mare e io decido di affidarmi a un'agenzia consigliata dalla guida turistica. I prezzi sono comunque uguali ovunque, così come gli orari di partenza: 9.30 o 11.30. Dopo che il tempo è stato nuvoloso negli ultimi giorni, interrotto solo da occasionali raggi di sole (rari) o acquazzoni (più frequenti), l'app meteo per il giorno successivo prevede chance di sole nella mattina presto. Puntualmente alle 9 sono pronta per partire dall'agenzia. Ma qui hanno la calma nepalese, perché il minibus non è ancora arrivato. Un'ottima occasione per bere un Masala Milk Tea e finalmente si parte. Il minibus è pieno di piloti locali, con enormi zaini da parapendio, alcune asiatiche e me. Veniamo accolti gentilmente dalla guida turistica e via verso Sarangkot, al punto di partenza a 1500 m di altezza. Mentre le asiatiche sembrano ipnotizzate dai loro telefoni e ignorano il meraviglioso paesaggio, mi chiedo come faccia il bus a salire lungo questa stretta e ripida strada ghiaiosa. Mi godo il panorama che si presenta in molteplici curve e la mia eccitazione. Sono così emozionata che non vedo l'ora di volare. Una volta arrivati in cima, ci sono solo pochi passi fino al prato di decollo. La vista è fantastica e avrei amato scattare qualche selfie. Ma il cellulare è rimasto giù. Saggio, dato che non ho tasche nei pantaloni, ma proprio ora è un peccato. La gentile guida turistica si offre di scattare alcune foto della mia emozione in attesa di volare.

Mentre le asiatiche si annoiano, io non so più dove mettere la mia eccitazione e i piloti si dicono felici di vedere la mia gioia. Mi sento come un bambino nel primo giorno di scuola, con il più bello zaino in spalla. Mi viene assegnato il mio pilota.

Bhuban è simpatico. Mi sistema l'imbracatura di volo e mi spiega quali moschettoni NON devo assolutamente aprire. Va bene. L'attrezzatura è sorprendentemente comoda, ma deve essere così. Bhuban mi spiega i segreti del decollo: Guarda all'orizzonte, non guardare a terra. Cammina, quando dico: Cammina! e corri, quando dico: Corri!. Non sederti, non saltare! Aaaaaaha, quindi devo semplicemente correre sulla prato verso il bordo, nel vuoto, nell'orizzonte. Che pazzia! Ma non ho molto tempo per riflettere, perché già è arrivato il suo comando Cammina e due passi dopo Corri. E prima che me ne accorga, ancor prima del bordo, siamo già in aria e fliiiiiiiieeeegiamo! Juchuuuuuuu! Woooow, è andato davvero facile.

Mi siedo comodamente come in un'amaca. Non avrei mai pensato che fosse così confortevole. Decido spontaneamente di voler prolungare il volo breve. Bhuban utilizza le termiche per farci salire in cielo e guadagnare quota, in modo da avere un volo più lungo.

Vedo tutti i colorati parapendii sotto di me mentre entriamo nella nuvola. Qui non si vede più nulla. Nessun punto di riferimento, né sopra né sotto, solo nebbia. Lo trovo scomodo e il mio stomaco fa un piccolo salto ogni volta che il parapendio si muove e scende improvvisamente. Come le turbolenze in aereo, quindi sostanzialmente niente di strano tra le nuvole, ma lo sento in modo molto più immediato. Mi chiedo come faccia Bhuban ad orientarsi, ma mi spiega che vede qualcosa laggiù. Aha, almeno uno di noi e meglio lui che io! Per evitare collisioni, fischia forte a intervalli regolari. Come i bus qui prima di girare alla grande. E poi mi lascia prendere il parapendio in mano e posso essere il pilota. Meeeega eccitante!

La visibilità ritorna e con essa la mia sensazione di benessere. La copertura nuvolosa si apre e il sole fa capolino. Vorrei gioire. Cosìoooo bello! Lentamente tracciamo cerchi sopra Sarangkot, sulla città e sul lago. È meraviglioso, anche meglio di quanto avessi immaginato. Bhuban mi spiega cosa posso vedere e io mi godo il panorama e la fantastica sensazione di volare!!!

Con la sua GoPro scatta centinaia di foto e alcuni video. Non riesco a contenermi dall'emozione. Possiamo chiacchierare e scopro quanto sia impegnativo il processo di formazione per diventare pilota. Che l'attrezzatura costosissima e la GoPro debbano essere acquistate da ogni pilota sono da un lato comprensibili, ma dall'altro preoccupanti. Perché se ci sono difetti, ogni pilota cercherà di sistemarli alla bell'e meglio a spese della sicurezza, perché non può semplicemente permettersi uno nuovo. Infatti, ho appreso da Krishna che il reddito medio in Nepal è di 150€ al mese. E questo è davvero poco.

Facciamo lentamente cerchi nel cielo. Potrei volare così per ore. Non avrei mai pensato che volare fosse così piacevole e mi sento benissimo.

Iniziamo a scendere troppo in fretta. Bhuban mi spiega che l'atterraggio è molto semplice. Devo semplicemente distendere le gambe in avanti e alzarmi quando dà il comando. Atterriamo lentamente. Non riesco ad alzarmi e mi lascio cadere dolcemente nell'erba. Già un ragazzo si avvicina, che districa il parapendio in un attimo e poi lo ripiega professionalmente a fisarmonica, riponendolo nel grande zaino per far posto al prossimo. Bhuban mi mostra sulla sua app di parapendio quali cerchi abbiamo tracciato e che siamo scesi di 700-800 metri. Guardando l'orologio, vediamo che siamo stati in aria più di un'ora. Yeeeeeaaaaaah! Molto gentile da parte del pilota. Le asiatiche sono in piedi ad aspettare. Ovviamente per me, e lo fanno già da 45 minuti. Ops. Cosa posso dire? È stato fantastico!!!! Vorrei salire di nuovo subito e per il resto della giornata sono in un’impresa entusiasta. Deve essere l'adrenalina. Hehe!