Il tempo vola...

Ciao miei cari!

È passato un po' di tempo da quando mi sono fatto vivo, anche perché le ultime settimane sono state piuttosto tranquille.

Quando Francesca ed io siamo tornati a Nairobi, abbiamo effettivamente iniziato a lavorare con due leoni dall'orfanotrofio già lunedì. Chi lo avrebbe mai detto? Certo, non alle 8 come era previsto (se qualcuno qui programma qualcosa per le 8, non si può certo fidare….) ma alle 12, ma comunque lo stesso giorno. Questo già vale molto. Considerato che il volo di ritorno di Francesca era già il giorno dopo. E lei aveva già rinviato il volo due volte per poter restare più a lungo e continuare la sua ricerca. Quindi abbiamo fatto quanto di consueto ai leoni. A differenza del lavoro sul campo, questo non è così spettacolare… Anche se tuttavia, quando la leonessa improvvisamente alza la testa mentre stai ascoltando il cuore, un attimo ti fa pensare. All'inizio non me ne sono nemmeno accorto, perché ero occupato a contare la frequenza cardiaca. Sono rimasto solo un po' sorpreso quando il veterinario mi ha tirato fuori dalla gabbia. Ma per fortuna non è successo nulla e la leonessa ha continuato a dormire profondamente.

Il giorno dopo era dunque l'ultimo giorno di Francesca. Ho iniziato a crederlo solo quando è effettivamente partita, perché avrei scommesso che avrebbe rinviato di nuovo il suo volo. Temevo che senza Francesca sarebbe stato piuttosto noioso, perché i veterinari a Nairobi hanno ben poco da fare. Ma poi ho conosciuto Priscilla, una olandese che ha studiato genetica e sta facendo un tirocinio presso KWS in laboratorio da 3 mesi. Finalmente siamo riusciti a visitare il Nairobi National Park. Non si può credere quanto sia difficile organizzare tutto questo. Anche se l'ingresso al parco è proprio accanto alla sede centrale del KWS. Nairobi National Park è, infatti, l'unico parco nazionale al mondo situato in mezzo a una città. Ed è sia strano quando si cammina per la città e si vede solo verde e natura in una direzione, sia quando si è nel parco e si vede lo skyline della città all'orizzonte. Ora si penserà che il parco nazionale sia relativamente piccolo. Questo è vero in confronto ad altri parchi. Nel Nairobi National Park, ad esempio, non ci sono elefanti, perché è troppo piccolo. Ma quando ti trovi in questo parco, ti rendi conto che il "piccolo" parco è comunque piuttosto grande. Quindi, per noi era chiaro che non potevamo lasciare Nairobi senza aver visitato almeno una volta il parco nazionale. E anche se eravamo praticamente alla fonte, non è stato così semplice. Non puoi semplicemente camminare fino al parco a piedi. Potresti essere mangiato dai leoni o ucciso da bufali. Noleggiare un'auto con un autista è piuttosto costoso. Devi pagare l'auto, l'autista E l'ingresso per l'auto. A questo si aggiunge che anche tu devi pagare l'ingresso. 48 USD per gli stranieri. Gli abitanti locali pagano solo 500 KES, che corrispondono a circa 5 USD. Immaginate se si dovesse fare una cosa del genere in Germania. Il prezzo d'ingresso dieci volte più alto per gli stranieri… Ma in un certo senso, lo capisco. Il turismo qui è una delle maggiori fonti di reddito e persone da tutto il mondo vengono a visitare i parchi nazionali. E ci sono molti locali che non sono mai stati in uno dei parchi nazionali e non hanno mai visto elefanti in natura. Non hanno così tanto denaro, perciò penso sia giusto rendere i prezzi d'ingresso più accessibili. Ma la differenza è davvero notevole… Ma noi siamo VIP e così siamo riusciti a organizzare un autista tramite uno dei veterinari. E una delle ranger (non so se esiste la parola) è venuta con noi e ci ha fornito una sorta di visita privata attraverso il parco. E tutto questo per 0,00€! Prima siamo andati in un posto dove viene bruciuto l'avorio per fare un segno. Appena un bracconiere con avorio viene catturato in qualsiasi parte del mondo, l'avorio viene portato a Nairobi e bruciato per lanciare un messaggio. Dopodiché abbiamo proseguito attraverso il parco. Abbiamo visto innumerevoli bufali, giraffe, diverse specie di uccelli (tra cui struzzi), diverse specie di antilopi e il mio personale punto forte: un coccodrillo e ippopotami! Questi due mi mancavano fino ad ora..

E poi era già di nuovo il fine settimana. Poiché a Nairobi avevamo esaurito tutte le attrazioni turistiche, abbiamo pensato a cosa potessimo fare nel fine settimana… Abbiamo deciso abbastanza all'improvviso di partire per il Lake Nakuru. Un parco nazionale dove si possono osservare tra l'altro fenicotteri e pellicani. Così ci siamo trovati di nuovo di fronte alla domanda: come organizzare un'auto? E l'ingresso al parco è piuttosto costoso (62 USD). Dopo una conversazione con uno dei veterinari, è diventato chiaro che non dovevamo pagare l'ingresso al parco con la nostra lettera KWS, dato che stiamo facendo un tirocinio presso KWS. E il veterinario è riuscito ad organizzarci anche un autista con un'auto. Abbiamo quindi ottenuto un safari di 5 ore per un totale di 50€ (25€ a persona). Abbiamo fatto un giro intorno all'intero lago che è davvero enorme. Abbiamo visto i fenicotteri e i pellicani. Purtroppo non ci sono più così tanti fenicotteri, poiché nel lago il cibo scarseggia e alcuni fenicotteri pertanto si spostano verso un altro lago. Ma ne abbiamo visti alcuni! Inoltre, decine di migliaia di bufali, alcune giraffe, zebre, babbuini, rinoceronti, iene (sembra un po' come marmotte), acqua bassa, un ippopotamo e quello che è stato il mio assoluto punto forte di quel giorno: 7 iene che mangiavano un bufalo. Proprio accanto alla strada. Super per osservare e fare foto. Davvero impressionante.

Tornato a Nairobi mi sono reso conto che era già la mia ultima settimana di tirocinio. Il tempo passa davvero velocemente. Nella prima settimana, quando dovevo ancora ambientarmi, 8 settimane mi sembravano infinitamente lunghe e ora faccio fatica a credere che il tempo sia già passato. Giovedì siamo partiti per un viaggio. Patrick, il supervisore di Priscilla, ha un allievo nel parco nazionale di Tsavo, che voleva presentarci la sua ricerca. Così non abbiamo perso tempo e siamo partiti in autobus per Tsavo. Peccato solo che per sbaglio abbiamo prenotato il bus delle 10 di sera invece delle 10 del mattino… È davvero confuso con questo am e pm… Ma per fortuna siamo riusciti a spostare il biglietto sul bus di mezzogiorno alle 13 (quindi 1 pm?!?!? Non riesco proprio a ricordarlo…) così siamo arrivati la sera a Voi (la città più vicina al parco nazionale di Tsavo). David ci ha preso alla fermata dell'autobus e ci ha portato al nostro hotel. Ed era anche un hotel relativamente buono. Non me l'aspettavo affatto per 15€ a notte in una camera singola. Solo che il cibo avrebbe potuto essere migliore. Ma non si può avere tutto. David è comunque una delle persone più gentili che ho conosciuto qui. Ha cercato di fare tutto il possibile per noi e ha organizzato tutto. Il giorno dopo ci ha preso dall'hotel, ci ha portato nel parco e ci ha presentato al suo team. Con loro ci siamo poi spostati nel parco. Loro passano ogni giorno nel parco per cercare animali. Non appena si vede un animale, viene annotato su un tablet. A quanto pare esiste una app per questo. Lì si annotano quale animale, cosa sta facendo and quante altre animali ci sono nelle vicinanze. Il tablet salva quindi la posizione esatta in cui si è visto l'animale. Abbiamo visto leoni e ghepardi e, naturalmente, elefanti. Tsavo è conosciuto per la sua grande popolazione di elefanti. Il parco nazionale è incredibilmente grande, più grande dell'Olanda. Abbastanza spazio per grandi mandrie di elefanti. Abbiamo visto alcune famiglie. Ma quando ci siamo avvicinati troppo a una femmina elefante con il cucciolo, essa non ha gradito affatto e si è avvicinata correndo verso di noi… A quel punto l'autista ha dovuto accelerare. Mi piace moltissimo il parco nazionale di Tsavo. Cespugli verdi, terra rossa, cielo blu. Semplicemente da sogno. Poi puoi guidare per ore senza incontrare altre persone. Solo la natura. E quando osservi anche le mandrie di elefanti presso le pozze d'acqua... Non riesco davvero a dire quale sia il mio animale preferito. Adoro le giraffe, mi sento come un bambino ogni volta che vedo un ippopotamo... e quasi di più quando vedo un facocero. Adoro i facoceri. Tutti mi chiedono sempre 'perché i facoceri, non sono così spettacolari e addirittura girano per Nairobi?' ma sono semplicemente incredibilmente carini e divertenti quando corrono in giro. E sono esattamente come Pumba de Il Re Leone. Mi piacerebbe davvero averne uno come animale domestico. Ma gli elefanti… Gli elefanti sono comunque un'altra cosa. Mi trasmettono veramente emozioni. Non solo li vedi passare, ma senti anche una sorta di ammirazione per questi animali. Non so se capite cosa intendo dire. Ma trovo semplicemente impressionante come questi enormi animali pesanti possano muoversi in modo così elegante e silenzioso. E osservare questi animali in natura è davvero un'esperienza incredibilmente bella.

In quel giorno abbiamo anche avuto la fortuna di vedere una rara zebra di Grevy. Fino a quel momento non sapevo neanche che ci fossero zebre diverse. Le zebre di Grevy hanno strisce molto più sottili. Ce ne dovrebbero essere solo 60 in tutta la Kenya.

Il giorno dopo però la nostra fortuna è stata superata. Perché abbiamo visto 3 leonessa con 2 cuccioli proprio accanto alla strada. I cuccioli avevano circa 1,5 mesi… Erano adorabili. Fatica a trattenere il desiderio di correre da loro e coccolarli. Ma se l'avessi fatto, ora non potrei più scrivere questo testo. Abbiamo anche visto un gruppo di avvoltoio. Impressionante e inquietante allo stesso tempo. Come molti sanno, gli uccelli non appartengono esattamente ai miei animali preferiti (tranne i gufi, che abbiamo persino visto!!!) Ma gli avvoltoio sono semplicemente inquietanti. Per fortuna mangiano solo carcasse. Questo non lo rende meno inquietante. E un altro punto forte è stato: il Leopardo!!! L'unico animale dei “Big Five” (Elefante, Rinoceronte, Leone, Bufalo, Leopardo) che mi mancava. I leopardi sono molto schivi e molto difficili da vedere. Abbiamo quindi avuto una fortuna incredibile ad averne visto uno. Era sdraiato su un albero, ma non appena ci ha visti è sceso e si è nascosto nel cespuglio successivo. Quindi lo abbiamo visto solo per un breve momento e purtroppo non c'è stata l'occasione per una foto. Ma sono incredibilmente felice. Penso che ora ho visto quasi tutto ciò che la fauna selvatica ha da offrire in Kenya. E c'è davvero molto. Se qualcuno vuole fare un safari, non posso che raccomandare il Kenya!

È valsa sicuramente la pena andare a Tsavo, anche se sono stati solo due giorni. Nascoste in me, speravo in un caso di elefanti, poiché mi mancava solo quello. Ma non voglio essere scortese, sono già il persona più felice del mondo. Chi ha già la possibilità di lavorare con un veterinario di fauna selvatica in Africa?! E nelle 8 settimane ho vissuto così tante esperienze fantastiche. All'inizio del mio soggiorno ero un po' scioccato dalla cultura qui. Tutto è così lento. Ma ci si abitua. Mentre all'inizio pensavo 'domani sarò in Kenya, la prossima volta non è necessario tornare in Europa', ora non mi chiedo più se tornerò, ma quando tornerò. E chissà, forse ci sarà anche un caso di elefante in futuro per me.

Ora sono davvero entusiasta di Marius, che arriverà il giorno dopo domani e del nostro viaggio insieme a Diani Beach. Il prossimo fine settimana tornerò di nuovo a Tsavo per un safari di due giorni. Vedremo come si sentirà il parco da turista. E poi non vedo l'ora di rivedervi tutti! Fino ad allora: sentitevi tutti abbracciati!

La vostra Pia