Tag 3: Charcana e la salita di 2000 metri

In realtà, il piano era di salire davvero sul bus al mattino, per viaggiare verso Cotahuasi e poi verso Charcana. I proprietari dell'ostello ci hanno chiesto perché non camminassimo semplicemente, dato che c'era un sentiero e potevamo fare una sosta o riposare in un villaggio precedente. All'inizio non ero molto entusiasta, perché si andava solo verso l'alto e c'erano già 1000 metri di dislivello fino al villaggio. Ma Eliot era estremamente motivato e felice del fatto che non saremmo stati seduti tutto il giorno in bus. Non potevamo lasciarci sfuggire quest'avventura e così siamo partiti dopo aver ricevuto di nuovo mele fresche e mandarini dai proprietari dell'ostello. Un po' ci hanno disorientato le persone con le loro diverse tempistiche e i dubbi se ce l'avremmo fatta, ma siamo stati relativamente veloci a raggiungere la cima della montagna più alta che avevamo visto da Velinga, dopo essere scesi verso il fiume. Abbiamo fatto molte pause visto che l'altitudine era piuttosto faticosa, ma nel pomeriggio siamo arrivati al villaggio fantasma. Il sistema di navigazione sembrava funzionare in modo molto strano e non si muoveva affatto, nonostante camminassimo già da mezz'ora. Ci è sembrato molto strano. Abbiamo cercato nel villaggio ''Leon'', che, come ci aveva assicurato il proprietario dell'ostello, doveva offrirci un posto dove fermarci. Non abbiamo incontrato nessuno per un'eternità, tranne una donna, due bambini lasciati soli e una vecchia signora. Poiché non avevamo mangiato nulla di concreto da 4 ore, abbiamo chiesto a quest'ultima di darci qualcosa da mangiare. Lei ha detto che era molto povera e ci ha dato solo gelatina. Ho ingoiato tutto in fretta, mentre Eliot mi passava di nascosto la sua tazza perché stava male. La donna lo ha notato, però. Abbiamo scoperto che in villaggio non c'era abbastanza cibo e che vivevano solo 10 persone. Leon era, come spesso accade nei villaggi, probabilmente nei campi a lavorare o in un'altra città. Ci siamo quindi decisi a proseguire e a salire ulteriormente di 1000 metri lo stesso giorno. Abbiamo incontrato uomini che ci assicuravano che saremmo arrivati in 2 ore. Le mappe di Eliot ci confermavano anche che non era affatto lontano fino a Charcana. Non abbiamo trovato il sentiero verso l'alto velocemente, anche se gli uomini e la vecchia signora ce l'avevano spiegato prima. Ha iniziato a tuonare e lampeggiare e abbiamo discusso se andare o meno. Non vedevamo altra possibilità all'infuori di continuare a salire. Ci siamo messi in cammino, ci siamo persi e siamo tornati indietro. Dopo un po', quando un'asina ci ha gridato, ho risposto con rabbia, ci siamo voltati e abbiamo trovato un cimitero, che era stato già menzionato come punto di riferimento. L'inizio è stato terribilmente difficile. Mi fermavo continuamente a causa dello sforzo fisico e volevo mangiare qualcosa. Sentivo sempre più giramenti di testa. Eliot continuava a dire che non dovevamo essere lontani, anche se il navigatore non si muoveva di un millimetro. La vista diventava sempre più fantastica e colorata e continuavamo a salire. Le nuvole di pioggia si spostavano in un'altra direzione. Respiravamo più facilmente. Tuttavia, era molto faticoso e la mia testa ha iniziato a farmi male a causa dell'altitudine. Eliot controllava sempre più spesso il navigatore. Ho ipotizzato che si trattasse di una misura in linea d'aria. Lei ci credeva un po', ma non ammise che fosse la verità. Improvvisamente ha iniziato a piovere ed è diventato terribilmente freddo. Eravamo incredibilmente esausti e irritati.

Dopo 4 ore di pura ascesa, abbiamo visto improvvisamente il villaggio non molto distante. Ho trattenuto a fatica le lacrime di sollievo e mi sono sentito più forte. Ho iniziato a correre più veloce e ho lasciato Eliot indietro, dopo che lei si era fermata per paura ad aspettare due asini. Gli asini lenti e le persone sovraccariche camminavano dietro di me, dopo che avevo riunito tutte le mie forze. Non volevo più parlare con nessuno, ascoltavo musica e mi sentivo incredibilmente veloce (il che, in retrospettiva, non corrispondeva affatto alla realtà). Ho atteso Eliot dopo molte scale. Una donna con delle pecore che la precedevano ha detto che era molto stanca. Ci ha fatto cenno di seguirla e ha indicato che da lì si andava verso il villaggio quando le abbiamo chiesto indicazioni. Ma ci siamo persi e abbiamo trovato l'interno del villaggio. La gente ci guardava. Questa volta, però, non perché fossimo bianchi, ma perché avevamo le labbra blu, la pelle pallida e gli occhi rossi a causa del freddo, dell'esaurimento e dell'altitudine. Abbiamo chiesto dove si potesse mangiare e quindi siamo entrati in un supermercato dove una gentile donna ci ha cucinato. Poiché abbiamo aspettato a lungo con i vestiti bagnati, abbiamo deciso di cercare un ostello. Molti villaggi ridacchiavano quando ci vedevano e sentivano parlare in spagnolo. Ci è sembrato che non avessero mai visto bianchi prima e che non fosse affatto turistico. Abbiamo trovato rapidamente uno, ma senza proprietaria, che poi abbiamo trovato nella casa accanto. Abbiamo chiesto se facesse freddo nella notte. Lei ci ha assicurato che con le coperte sarebbe andato tutto bene. Abbiamo lasciato i nostri zaini. Mi sono cambiato e siamo tornati al negozio. Abbiamo aspettato ancora a lungo nel freddo per il cibo. Abbiamo notato che non eravamo così affaticati e che l'altitudine non ci stava straziando come pensavamo in precedenza. Siamo stati molto sorpresi da questo. Giocavamo con i loro bambini e ridevamo molto mentre ci sfregavamo le mani. La più piccola preparava cibo invisibile per noi e ridevamo. Poi finalmente è arrivato il cibo. Eravamo incredibilmente felici e abbiamo mangiato tutto nonostante fosse estremamente abbondante e grasso. Siamo rotolati verso l'ostello, abbiamo fatto la doccia più fredda della nostra vita e ci siamo addormentati sotto le spesse coperte in cui non potevamo né muoverci né respirare bene.