Tag 2: Attraverso il Col di San Veran verso Sampeyre

Le gomme chiodate delle nostre bici sollevano la fine ghiaia del largo sentiero in direzione del Refuge de la Blanche, e altrimenti si sentono solo i rumori forti di alcune biciclette quando non si pedala.

L'unico disturbo proviene dai bus di linea che portano i camminatori più in profondità nella valle, così che il percorso verso il rifugio non sia troppo lungo per loro (vedi foto).

Oggi è tutto pianificato con un ritmo più tranquillo, il che va bene a tutti. Ci circondiamo del re della regione, il Monte Viso di 3800 m, e il passaggio più alto del tour ci aspetta, portandoci a 2850 m e poi scendendo oltre i 2200 m di dislivello in parte con una discesa piuttosto impegnativa verso la valle.

Presto arriviamo al grazioso rifugio presso il lago omonimo Lac de la Blanche (probabilmente si riferiscono alle montagne bianche in inverno… al momento sono tutte verdi in basso e color pietra in alto) a 2500 m, dove si aggira un colorato gruppo di turisti outdoor: da escursionisti e ciclisti con zaini enormi, fino ai turisti giornalieri che stanno per arrivare. Ci sono anche molti tende decorative di colore olivastro intorno… Probabilmente per campeggi giovanili?

In inverno, sembra essere anche una buona area per scialpinismo, come del resto tutto il posto sembra funzionare meglio in inverno. Ci chiediamo cosa facciano in estate a Saint Véran per una settimana.

Dopo la pausa, si riprende a spingere la bici verso il passo, e da un lato l'altitudine si fa sentire un po' e il vento aumenta fino a quando, alla fine, in cima al Col, tira davvero forte.

Ci prepariamo quindi poco prima (protezioni e maglietta lunga) per la discesa, dato che secondo il co-guida si va "veramente giù da quel buco". Insomma, tutti si preparano tranne Joseph, che osserva la scena con divertimento. Lui va sempre in maglietta sportiva e pantaloni corti con gomme Nobby Nic completamente consumate, sia che salga a 35 gradi che scenda in modo impegnativo. Ma con quasi 100 giorni in bici all'anno, evidentemente è così…

In discesa è molto variegato e riesco a mantenere il passo con la guida. Strappi e pendii ripidi, canaloni e molte curve richiedono concentrazione. In un punto bisogna anche scendere più a lungo. In totale si scende di 1000 m di dislivello dal Col fino al fondovalle in questa discesa.

Dopo un lungo pranzo in un ex edificio militare completamente in rovina (qui ci sono molti vecchi impianti militari in rovina), affrontiamo pascoli in forte pendenza e improvvisamente la nostra guida ha un lungo filo spinato che si incastra tra il telaio e la ruota posteriore, che viene rimosso senza danni permanenti. Durante questa pausa forzata, viene scoperto ancora più filo spinato…

Sotto al grazioso lago artificiale Lago di Castello si festeggia poi in modo sfrenato con musica alta, ma il vantaggio è che non ci sono vicini che possono lamentarsi.

Il sentiero nel fondovalle era più pianeggiante, ma di tanto in tanto era arricchito da brevi sezioni ripide di "salita e discesa", che apparivano all'improvviso ma sempre con splendide viste sul lago e sulla valle. Verso la fine, il sentiero si trasformava in una sorta di pista da corsa erbosa, dove si poteva inclinare la bici in curva con molto grip.

Così siamo arrivati a Sampeyre e ci siamo registrati in un grande hotel, che apparentemente è abitato per l'80% da anziani pensionati. Larghe corsie da cui si accede alle camere… insegne luminose… ravioli con sassolini, affinché anche il dentista locale ci guadagni…