29 gennaio - 27 febbraio 2025 Nuova Zelanda 13 febbraio

Oggi viaggeremo verso Franz Josef / Walau vicino a Fox Glacier, lungo il fiume Moeraki, passando per Paringa fino alla spiaggia, spiaggia di Bruder Bay e proseguendo verso il ghiacciaio Franz Josef.

Il ghiacciaio Franz Josef (inglese: Franz Josef Glacier, Māori: Kā Roimata o Hine Hukatere) è un ghiacciaio lungo circa 10 km nel Parco Nazionale di Westland sull'isola del sud della Nuova Zelanda.

Il ghiacciaio era circa 150.000 anni fa così grande da racchiudere completamente il Aoraki/Mount Cook e le montagne circostanti. Il ripetuto scioglimento e riemergenza del ghiacciaio ha portato alla formazione di diverse catene montuose nella valle verso il mare, create con la morena che il ghiacciaio ha spinto in avanti. Il ghiacciaio Franz Josef è un ghiacciaio temperato e fluisce circa mezzo metro al giorno. Un aereo precipitato sopra il ghiacciaio è stato liberato dal ghiaccio dopo relativamente soli sette anni. L'alta velocità di flusso è anche dovuta all'abbondante acqua che scorre attraverso cascate a destra e a sinistra del ghiaccio sotto il ghiacciaio, fungendo così da lubrificante.

Come il ghiacciaio Fox, anche il ghiacciaio Franz Josef è stato un tempo così grande da affacciarsi direttamente sul mare e calvare. Anche oggi è uno dei ghiacciai a media latitudine più bassi sopra il livello del mare (circa 400 m), insieme al ghiacciaio Fox. Dopo un notevole ritiro tra la fine del 19° secolo e il 1982, perdendo oltre 3 km di lunghezza, ha cominciato a crescere di nuovo dal 1982 di circa 1 km. Dal 1999, tuttavia, la tendenza si è invertita e il ghiacciaio ha perso nuovamente massa.

Di conseguenza, il ghiacciaio Franz Josef è uno dei pochi grandi ghiacciai che finora non sono stati così fortemente colpiti dallo scioglimento dei ghiacciai a livello globale. Tuttavia, si prevede che entro la fine del secolo il ghiacciaio perderà ulteriori 5 km di lunghezza e circa il 38% della sua massa.