Da Punakaiki a Wanaka

Dopo aver dato un'occhiata al calendario, abbiamo dovuto pianificare nuovamente il viaggio con una suddivisione del tempo per le varie tratte, che si sono prolungate molto più a lungo rispetto a quanto indicato da google maps a causa di infinite curve, ponti a senso unico, molte foto e piccole passeggiate qui e là.

Abbiamo viaggiato lungo la Great Coast Road verso Hokitika fino al Fox Glacier, dove abbiamo pernottato in un campeggio Top10. (In realtà volevamo arrivare fino a Haast e rimanere lì per 2 giorni). A Hokitika, il centro della lavorazione della giada, Hp ha visitato un laboratorio dove si effettuavano levigatura e lucidatura, mentre io ero più interessata ai prodotti finiti e ho persino trovato, chi l'avrebbe mai detto, un bellissimo ciondolo. Lungo il percorso verso i ghiacciai, Hp ha potuto finalmente nuotare di nuovo nel Lake Lanthe (inaspettatamente non gelido).

La zona attorno al ghiacciaio Franz Josef era così affollata che ci siamo diretti subito al Fox Glacier, dove la situazione non è migliorata di molto. Non volendo volare in elicottero sul ghiacciaio né fare un salto in paracadute da un'altezza di quasi 5500 m, abbiamo cenato la sera al 'Last Kitchen' e ci siamo svegliati al mattino per proseguire verso sud nella regione isolata di Haast, caratterizzata da foreste, praterie e zone umide. Poco prima di Haast, prima di addentrarci nell'entroterra, abbiamo interrotto il nostro viaggio per visitare Ship Creek, un bellissimo paesaggio di dune. C'era legname trasportato dalle maree, che ho trovato molto difficile lasciare lì. Poi abbiamo attraversato il Passo di Haast, che non siamo riusciti a riconoscere davvero come tale, continuando sempre passando accanto a fiumi e laghi diretti verso Wanaka. Lungo il percorso abbiamo ammirato le non davvero spettacolari Fantail Falls e poi abbiamo pernottato in un campeggio a gradoni davvero splendido con una vista incredibile. In realtà avevo in mente di fare un'escursione fino al Roys Peak per catturare la foto definitiva di questo paesaggio mozzafiato, ma il giorno successivo era nebbioso e piovoso, quindi ci siamo messi in viaggio. Non siamo andati a Milford Sound (circa 1 milione di visitatori all'anno erano troppi per il profondo e solitario canyon) dove avevamo realmente intenzione di andare, ma ci siamo diretti verso la costa orientale a Owaka nella Surat Bay.