Hampton Court Palace

Quest'anno ho diviso un po' le mie vacanze estive. I primi dieci giorni sono stati trascorsi a Londra e in Irlanda, mentre la seconda settimana è avvenuta un po' più tardi in Germania.

Ho dedicato il mio secondo giorno a una gita al Hampton Court Palace. Sono andato piuttosto impreparato. Pensavo fosse solo un castello nel sud-ovest di Londra. Sapevo già che aveva qualcosa a che fare con la casa reale britannica, ma non sapevo che lì fosse vissuto il re Enrico VIII. Questo era un re piuttosto famoso in Gran Bretagna, ma ne parlerò di più dopo.

Le prime registrazioni di una tenuta risalgono al 1236 e appartenevano all'Ordine dei Cavalieri Ospitalieri. Composta da un fienile e un edificio amministrativo. Nel XIV secolo fu aggiunto un edificio residenziale e servì per un certo tempo come luogo di soggiorno della famiglia reale, poiché si trovava tra due proprietà, un po' distanti tra loro. A partire dal 1514, l'arcivescovo di York, Thomas Wolsey, affittò la tenuta e la trasformò in una villa. Wolsey non voleva solo dare il benvenuto al 'suo' re, ma anche ad altri monarchi da tutta Europa. L'arcivescovo fu così efficace in questo intento che il re Enrico VIII alla fine assunse il palazzo.

Ora vi chiederete: chi era di nuovo il re Enrico VIII? Direi che è famoso soprattutto per i suoi sei matrimoni. Qui a scuola si impara sempre la frase: 'Divorziato, decapitato, morto, divorziato, decapitato, sopravvissuto'. Tradotto: Divorziato, decapitato, morto, divorziato, decapitato, sopravvissuto.
Questo segue l'ordine delle singole mogli (Caterina d'Aragona: divorziata; Anna Bolena: decapitata; Jane Seymour: morta; Anna di Cleves: divorziata; Caterina Howard: decapitata; Caterina Parr: sopravvissuta)

Nel castello si possono riconoscere due stili architettonici principali. L'architettura dell'epoca Tudor e uno stile barocco.
Lo stile Tudor è principalmente associato a Enrico VIII. Questo fece ristrutturare la villa nell'attuale Hampton Court nel giro di dieci anni. Per farlo, spese, in termini attuali, 18 milioni di sterline. All'epoca, ciò corrispondeva a circa 62 mila sterline. Nei tre immagini superiori è possibile riconoscere bene lo stile architettonico.

Con una magnifica cappella, un proprio campo da tennis, una pista per il bowling (uno sport simile al bocce), giardini e un parco selvatico di 450 ettari, creò uno dei castelli più moderni dell'epoca.

La cucina è composta da tre ampie stanze adiacenti. Si cucinava su sei grandi focolari. Oggi brucia sempre un fuoco esemplare, in modo da avere un'idea di quanto fosse caldo in cucina. In aggiunta, fino a 200 persone lavoravano in cucina e dovevano preparare ogni giorno fino a 1600 piatti, poiché il re aveva a volte fino a 800 cortigiani da sfamare. Il cibo che rimaneva a fine giornata veniva dato ai più poveri.

Dopo la morte di Enrico VIII, occasionalmente regnò il re e la regina nel palazzo, per periodi più o meno lunghi. Con la morte di Elisabetta I, terminò l'era Tudor.

Con l'ascesa al trono di Guglielmo III e Maria II nel 1689, iniziò il periodo barocco al Hampton Court Palace. Essi affidarono l'incarico all'allora molto noto architetto Christopher Wren per ristrutturare il castello in un stile barocco. Il piano iniziale di abbattere tutto e ricostruire completamente fu abbandonato e venne 'solo' rinnovato il 'Fountain Court'.

Anche nelle stanze di Guglielmo III e Maria II si può notare chiaramente il periodo barocco.

Da queste stanze si possono già avere prime viste sui giardini del palazzo. Anche questi sono dovuti in gran parte a Guglielmo III e Maria II.

Ci sono molti giardini delimitati, grandi e piccoli. E si possono scoprire tantissimi fiori bellissimi e altri dettagli.

Ma nel giardino del Hampton Court Palace esiste anche qualcosa di completamente diverso. Il più antico esemplare al mondo:

Questa serra ospita la vite più antica al mondo. Il vitigno 'Schiava Grossa' (Black Hamburg) è stato piantato nel 1789 ed è quindi ora di 256 anni.

La circonferenza inferiore oggi è di circa quattro metri e il ramo più lungo misura circa 37 m. Ogni anno vengono raccolte in media 272 kg di uva. Le bacche vengono in parte lavorate, ma anche vendute per il consumo diretto.

La serra circostante è stata ristrutturata più volte e oggi la struttura in legno è stata sostituita con una in alluminio.

Ma anche altri tipi di frutta e verdura vengono coltivati nei giardini del palazzo. La raccolta può essere poi provata in parte nei ristoranti e nei caffè locali o anche acquistata nel negozio.

Il fatto che oggi possiamo visitare il palazzo è grazie alla regina Vittoria. Decise nel 1838 di aprire il palazzo al pubblico e da allora milioni di persone hanno visitato questo luogo.

Un grande ringraziamento ai miei nonni per l'invito a visitare il palazzo. È stato molto interessante e ho imparato di nuovo molte cose sulla storia inglese e ho visto anche altre parti di Londra.

Hampton Court si trova piuttosto lontano nel sud-ovest, al più estremo limite di Londra. Poiché si trova direttamente lungo il Tamigi, è teoricamente possibile raggiungere il palazzo in barca. In questo modo, si può conoscere Londra in un modo completamente diverso, purtroppo ero troppo spontaneo per questo e tutti i traghetti erano già prenotati. In ogni caso serve un po' di tempo per arrivare, ma è stata una gita di un giorno molto riuscita.