Per corpo e anima: Su acque selvagge, droghe locali e monaci disciplinanti

Escursione al Chimi Lhakhang, il tempio della fertilità 

Il percorso verso il tempio della fertilità ci conduce attraverso terreni terrazzati, dove possiamo osservare i contadini indaffarati mentre coltivano i loro orti. A Punhaka si coltivano principalmente peperoncini, che ci vengono serviti ogni sera sotto forma di Chili-Cheese (estremamente piccante). 

Nel tempio a tre piani, assistiamo a cerimonie buddhiste: monaci che suonano strumenti, altri che pregano e un delicato profumo di incenso si diffonde attraverso l'edificio dai colori vivaci. Questa atmosfera spirituale ha un effetto molto toccante su di me e mi sarebbe piaciuto rimanere semplicemente nell'ultima fila dietro i monaci, senza ulteriori informazioni dalla nostra guida, per lasciare che quel momento continuasse a permeare dentro di me.

Un vero contrappunto ai tanti momenti sereni e meditativi è il successivo tour in rafting sul Pho Chhu, dopo il quale, fradici e pieni di adrenalina, scendiamo dalla barca dopo circa un'ora. 

Durante il viaggio verso il Phunaka Dzong, il tempio della grande felicità, parlo con Sengye delle questioni fondamentali della nostra esistenza, lui sembra gradire il mio interesse e mi fornisce informazioni sulla dottrina buddhista della reincarnazione. Mi spiega le basi della Ruota della Vita e mi parla dei tre veleni: Avversione (aggressione, rabbia, odio), Desiderio (avidità) e Ignoranza (ignoranza), che devono essere superati se si desidera rinascere come essere umano e non come animale (musca). In breve, l'ego deve essere superato (il che, ad esempio, comporta anche l'astensione dal consumo di carne). Per quanto riguarda l'overcoming dei tre veleni, concordo pienamente con lui, ma riguardo alle sue affermazioni sul ciclo delle reincarnazioni, come persona cresciuta in un contesto cristiano (e mangiatrice di carne), sono ancora scettico. Tuttavia, la conversazione con lui mi tocca molto e non vedo l'ora di continuare il giorno successivo, quando vorrà spiegarci più nel dettaglio la Ruota della Vita. 

Punakha Dzong, il palazzo della felicità

Nel pomeriggio visitiamo la seconda fortezza monasteriale più grande del Bhutan, dove otteniamo molte informazioni sulla storia del paese. Per me, particolarmente impressionante è la visita al monastero nel Dzong, dove abbiamo l'opportunità di osservare i monaci mentre pregano. Non può sfuggire quanto questi seguano la loro vocazione con disciplina e trascorrano ore pregando. Solo di tanto in tanto ricevono acqua e verdure in piccole ciotole. Se il monaco in servizio, che tiene le redini e ha un rango superiore, si accorge che uno dei preganti sta per addormentarsi o sta pregando più piano, lo punisce con colpi sulla schiena usando la sua corda di stoffa. 

Dopo la nostra visita al palazzo, attraversiamo a piedi il ponte sospeso più lungo del Bhutan, un'esperienza davvero traballante.

Ospiti da locali

Oggi pernottiamo in una homestay da una famiglia locale e nel pomeriggio ci viene servito il tè al burro locale, preparato con latte di yak fermentato, acqua e sale (e si può aggiungere riso tostato a piacere). Successivamente, ci viene data la possibilità di aiutare nella preparazione della cena e riceviamo un'introduzione alla preparazione di piatti tipici locali. In questo frangente, noto come la nonna della nostra padrona di casa, seduta per terra e intenta a tagliare le verdure, insieme a un'amica, avvolga qualcosa in delle foglie e poi lo mastichi. Sembra che notino il mio sguardo interessato e mi offrono un bitternut. Il bitternut è il frutto della palma Areca, avvolto nelle loro foglie e masticato. Ha un effetto simil-drogato stimolante, simile a quello che sperimentavo consumando altre sostanze stimolanti nella mia giovinezza. “Forever young”, direi :-) 

La sera ci concediamo, insieme a Sengye e al nostro autista, una bottiglia di liquore di riso e cadiamo esausti ma soddisfatti a letto. Che giornata!