Pi9 alto. Pif9 lontano. Pif9 a nord.

Arrivati a Chiang Mai, non siamo rimasti a lungo in hotel. Siamo andati direttamente al Mae Nam Ping, il cosiddetto fiume Ping. Questo e8 uno dei quattro grandi fiumi del Nord della Thailandia. Insieme al Nan, il Ping forma il Mae Nam Chao Phraya, il fiume pif9 grande della Thailandia.

Con i suoi ufficialmente 135.757 abitanti (si stima che siano almeno il doppio), Chiang Mai e8 la citte0 pif9 grande e culturalmente pif9 importante della regione settentrionale della Thailandia e e8 nota per la sua bellezza paesaggistica anche come Rosa del Nord.

Proprio sulla riva del fiume si trova un grande mercato alimentare e il leggendario Night Bazaar. Al primo mercato, dove c'erano quantità inimmaginabili di frutta, verdura, carne e pesce, ci sentivamo quasi gli unici Farang. I thailandesi sembrano qui approvvigionarsi di tutte le cose necessarie per le loro bancarelle di street food. Il Night Bazaar, invece, e8 un magnete per i turisti. Ma non con noi! ;-) Eravamo gi un'ora prima dell'apertura regolare e abbiamo potuto osservare come le bancarelle vengono allestite e decorate. Alcune di esse ci hanno visti come i primi acquirenti della serata e i soldi che abbiamo speso hanno permesso di battere con il bastone tutta la bancarella. Abbiamo augurato insieme a questo rito buona fortuna per gli affari serali.

La mattina successiva e8 stato tempo di alzarsi presto! La meta del giorno era il Doi Inthanon, con i suoi 2.565 metri il punto pif9 alto della Thailandia. La montagna si trova a circa 50 km (in linea d'aria) a sud-ovest di Chiang Mai, nel bel mezzo dell'omonimo parco nazionale. Abbiamo scelto il modo molto comodo di salire e siamo andati in auto quasi fino alla cima.

Dopo aver scalato la montagna pif9 alta della Thailandia, non poteva mancare la visita alla cascata pif9 alta della Thailandia (tra l'altro si trova nello stesso parco nazionale). La cascata Mae Ya e8 alta oltre 280 metri e si tuffa nella valle in 30 gradini. Grazie alla posizione isolata e all'accesso un po' ripido e tortuoso (che per Ben e il suo Hilux non era un problema), qui erano presenti pochi turisti e abbiamo potuto ascoltare serenamente i suoni della natura.

Dopo il nostro arrivo in hotel, abbiamo fatto un giro intorno all'isolato, che viene considerato come un quartiere in crescita a Chiang Mai. Mentre io cercavo qualche souvenir e cianfrusaglie, Ben raccoglieva diligentemente nuovi tappi per Markus. :-)

Abbiamo lasciato la citte0 vecchia di Chiang Mai con i suoi tanti Wats (templi) e punti d'interesse per oggi, il nostro ultimo giorno a Chiang Mai...

Alle sei del mattino mi sono svegliato con una frenesia in testa. Ho fatto una rapida ricerca e poi era il momento di svegliare Ben e convincerlo del piano. :-) Svegliarlo ha preso pif9 tempo che convincerlo e, bam, eravamo di nuovo nel Hilux, questa volta diretti a nord con la meta Chiang Rai. Distanza circa 180 km, durata circa 3 ore, poich si attraversa le montagne. 3 ore, un lungo periodo per elaborare piani pif9 dettagliati. Una cosa a quel punto era gi chiara: non potevamo restituire la nostra auto come previsto stasera alle 18.

In breve... dopo l' 'Okay' dell'agenzia di noleggio auto, il triangolo d'oro e il punto pif9 a nord della Thailandia, visto da Chiang Rai, erano a portata di mano. Cos abbiamo percorsa buona parte di 80 km e un'ulteriore ora di viaggio.

Abbiamo deciso di andare senza fermarci fino al nord. Dopo una breve ricerca e una sosta al locale commissariato di polizia, abbiamo noleggiato una piccola barca da pesca e ci siamo fatti portare lungo il Mekong nel mezzo del triangolo d'oro. Il capitano ha dato gas e ci ha permesso di vivere un'esperienza indimenticabile!

Durante il viaggio di ritorno ci siamo fermati a un molo in Laos, dal quale si poteva visitare direttamente un mercato. Qui si sono seguiti i passaggi tipici: Ben ha investito alcuni baht thailandesi per sostenere l'industria della birra e del whiskey laotiana e io ho riempito la borsa dei souvenir (tra l'altro con banconote della Birmania e del Laos).

Nel pomeriggio abbiamo visitato uno dei noti popoli di montagna e ci siamo fermati al Wat Rong Kun, il tempio bianco di Chiang Rai. Il costruttore di questo Wat dedica il suo lavoro a Buddha, mentre il colore bianco rappresenta la purezza e la saggezza di Buddha. È sicuro però di non riuscire a completare la sua grandiosa opera in vita.

Per avere comunque un breve scorcio sulla citte0 vecchia di Chiang Mai, non ci siamo lasciati sfuggire l'opportunit di iniziare un tour notturno auto-organizzato e concludere cos la nostra giornata ricca di eventi.

Il nostro chilometraggio totale dall'inizio a BKK: 1757,6 km.

Domani all'alba prenderemo il volo per Koh Chang. I post del blog diventeranno sicuramente pif9 brevi. :-)