Primo Drive di Gioco

Tag 15, 11.01.23, Bagatelle Kalahari Game Ranch

Che inizio di giornata: All'alba siamo seduti sulla veranda con un caffè fresco e osserviamo la Kalahari che si risveglia davanti a noi in una luce incredibile. Senza parole, rimaniamo in silenzio e godiamo il momento.

La Kalahari (anche Kgalagadi) è una savana spinosa, parzialmente anche una savana secca, ma occasionalmente viene chiamata deserto a causa della sabbia predominante. Si estende da entrambi i lati del Tropico del Capricorno, dalla provincia sudafricana del Capo Settentrionale attraverso Namibia e Botswana su un'area di oltre un milione di chilometri quadrati. È parte del bacino Kalahari, che è circa due volte più grande e si estende fino ad Angola e Zambia.

Dopo una breve sessione di yoga condotta da Cindy, ci dirigiamo verso la colazione e iniziamo la giornata in modo tranquillo. Intorno a mezzogiorno, Cindy decide di fare un'escursione in gravel bike. Poiché il percorso verso il cancello è composto interamente di sabbia, la accompagno lì e incontriamo Santos, il guardiano al cancello, che ci guarda con sorpresa. È la prima volta che lascia passare qualcuno in bicicletta attraverso il cancello. Iniziamo a chiacchierare e lui ci racconta un po' della sua vita. Vive tutto il periodo della stagione al cancello, ha lì una piccola stanza con letto, angolo cottura e bagno e trascorre 24 ore al giorno lì. Gli piace il suo lavoro perché incontra sempre nuove persone e vive molte esperienze, come il nostro arrivo questa mattina. In aprile vorrebbe andare per qualche settimana verso Swakopmund. Da come parla, si ha l'impressione che sia molto soddisfatto della sua vita e non è solo gentile, ma ride anche molto. Affascinante!

Dopo aver mandato Cindy in viaggio, torno al chalet, prendo una bevanda fresca, mi siedo sulla veranda e continuo a scrivere la nostra storia di viaggio. Sfortunatamente, più tardi il forte vento mi costringe a spostarmi nella lodge principale.

Nel pomeriggio presto torno al cancello per riprendere Cindy, non senza portare con me qualche Coca-Cola per Santos, che me le ha chieste. È un perfetto tempismo, arriviamo contemporaneamente e incontro una Cindy sudata, sfinita ma felice. Dopo una breve chiacchierata con Santos ci salutiamo e torniamo indietro.

Un breve tuffo in piscina e poi proseguiamo con il programma: alle 16 ci dirigiamo verso un cosiddetto Combination Drive: prima una piccola safari, poi il Cheetah Feeding e infine un sundowner sulla duna.

Ad accoglierci c'è Emanuel, la nostra guida per le prossime ore. Dopo una breve introduzione, si parte e viviamo un bel Scenic Drive con molte spiegazioni e descrizioni di Emanuel sulla Kalahari e la sua flora e fauna. Tra l'altro, scopriamo che anche le giraffe e gli oryx mangiano le ossa degli animali morti, che le feci del rinoceronte bianco contengono più erba rispetto a quelle del rinoceronte bruno, che è più legnoso, sulla siccità di due anni fa che ha ucciso quasi tutti gli animali qui, l'acacia, le cui radici possono crescere fino a 45 metri di profondità e quindi rimane verde tutto l'anno e molto altro ancora.

Incontriamo oryx, kudus, springbok, vari uccelli, giraffe e zebre. Cosa si può volere di più, ci diciamo e abbiamo la stessa risposta: rinoceronti! Ma questi al momento non si fanno vedere, non ancora...

Dopo circa 2 ore ci dirigiamo al Cheetah-Feeding. A Bagatelle ci sono 6 ghepardi che hanno perso la madre poco dopo la nascita e sono stati accolti qui. Viviamo da vicino il pasto dei sei ghepardi e riceviamo spiegazioni dettagliate e molto interessanti da un Ranger addestrato sui ghepardi:

La Bagatelle Lodge è, in collaborazione con il CCF (Cheetah Conservation Fund), un luogo riconosciuto per la conservazione di questa specie. I sei orfani vengono tenuti in un recinto di 24 ettari, nutriti e curati con amore. Non possono essere reintrodotti in natura, poiché non potrebbero sopravvivere in libertà. Secondo la legge namibiana è anche proibito che i ghepardi in cattività possano riprodursi.

Attualmente ci sono circa 7.100 ghepardi liberi nel mondo. Un programma del CCF è quello dei cani da protezione del bestiame, il programma Livestock Guarding Dog (LGD). Il CCF alleva cani da pastore anatolici e cani Kangal per diventare LGD. Gli LGD vengono consegnati ai contadini namibiani come cuccioli. I cuccioli si legano al gregge. Quando crescono, la loro grandezza e il loro abbaiare forte aiutano a spaventare i predatori.

Subito dopo ci dirigiamo verso il sundowner sulla duna. Tuttavia, lungo il tragitto, Emanuel riceve la notizia che i rinoceronti si trovano nelle vicinanze. Chi ha bisogno di un sundowner, pensiamo, e ci mettiamo alla ricerca. Salendo su una duna di sabbia, lo vediamo, Bruno, il rinoceronte bianco, che ci blocca il passaggio. E affinché non possiamo proseguire, dietro di lui si trova Grace e copre il fianco. Osserviamo affascinanti come i due si avvicinano al nostro veicolo mostrando curiosità. Bruno ha un particolare interesse per Cindy e cerca di spingerla delicatamente con il suo corno. Deluso dal fatto che non ci sia una reazione d'amore da parte di Cindy, si allontana e segue la sua vera amica.

Il rinoceronte bianco è il quarto più grande mammifero terrestre al mondo: solo gli elefanti africani e asiatici sono più grandi. I rinoceronti si riconoscono facilmente dal loro grande e largo muso, da cui prendono il nome. Negli ecosistemi di prateria, fungono da “tosatori” mantenendo la vegetazione bassa. Con le loro labbra larghe e spesse possono masticare l'erba direttamente sopra il suolo. Da circa 15 anni, l'Africa sta vivendo una crisi di bracconaggio dei rinoceronti. I rinoceronti sono minacciati dal fatto che in alcune parti dell'Asia si attribuiscono all'osso polverizzato effetti febbrifughi, disintossicanti, antispastici e, ultimamente, anche proprietà curative contro il cancro. Grazie a misure di protezione intense, è stato possibile raggiungere un numero di oltre 15.000 esemplari fino ad oggi. Tuttavia, dei rinoceronti bianchi settentrionali rimangono solo due femmine nel mondo.

Facciamo in fretta un po' di foto e poi riusciamo ad arrivare puntuali per il sundowner, appena prima del tramonto. Li salutiamo con un gin tonic e brindiamo a un'altra giornata fantastica e piena di esperienze.

Dopo una cena deliziosa, questa volta con maggiore internazionalità intorno a noi, incontriamo Emanuel mentre andiamo fuori e decidiamo di sederci per bere qualcosa insieme. Ci racconta della sua formazione da ranger, dove ha già lavorato, quali aree lo intrigano ancora e cosa vorrebbe vivere in futuro. Ascoltiamo con curiosità e interesse le sue parole e pensiamo a che vita interessante e ricca di eventi stia vivendo.