Giraffe che si combattono

Tag 17, 13.01.23, Bagatelle Kalahari Game Ranch

Come può iniziare una giornata più bella di una safari mattutina. Il giorno prima abbiamo organizzato un tour privato con Emanuel e alle 6 ci aspetta una guida allegra e di buon umore vicino al suo veicolo.

Decidiamo di vedere prima le giraffe, poi le zebre e infine gli gnu. Come gruppo intermedio, vediamo gli stambecchi, i kudus, gli orici e tutto ciò che si muove in quel momento.

Guidiamo verso un'alba da sogno, vediamo molte antilopi e ascoltiamo la spiegazione della vita e delle opere di questi affascinanti animali su un termitaio ripristinato.

Le termiti sono un ordine di insetti sociali che vivono in regioni terrestri calde. Sono note oltre 2900 specie. Molte specie hanno un corpo di colore bianco o bianco-giallastro. In genere, le termiti misurano tra i 2 e i 20 mm di lunghezza. Una colonia di termiti può contare milioni di individui ed è composta tipicamente da tre caste specializzate: i lavoratori sessualmente atrofizzati e per lo più ciechi sono, tra l'altro, curatori della prole, costruttori di nidi e procacciatori di cibo. I soldati, che sono i guardiani con una grande testa e una potente mandibola, proteggono l’abitazione delle termiti. La regina è la depositaria delle uova, che deve essere costantemente fecondata e quindi vive insieme a un re. Le termiti si nutrono principalmente di materiale organico come legno, humus o erba.

Procediamo attraverso un paesaggio mozzafiato fino a scorgere in lontananza una giraffa. Il vantaggio di un'escursione privata è che possiamo decidere in qualsiasi momento dove e come vogliamo andare. Dopo alcuni minuti, siamo in cima a una delle dune rosse e guardiamo giù verso la giraffa, o diciamo giraffe, poiché all'improvviso ne appare una dietro ogni albero. Ne avvistiamo complessivamente 8, tra cui due maschi che si combattono un po' più lontano dagli altri. Emanuel ci dice che i due litigano sempre e non si capisce il perché. I loro colli si alzano e abbassano, si intrecciano e si liberano di nuovo, si urtano con il posteriore e il gioco ricomincia da capo.

È il momento giusto per fare una pausa caffè e conoscere meglio le giraffe: con un'altezza di fino a sei metri, le giraffe sono i mammiferi terrestri più grandi e con le gambe più lunghe. Sia i maschi che le femmine hanno due corna a forma di bulbo sulla testa. Il colore del loro manto è marrone chiaro con macchie marrone scuro. Ogni giraffa ha un motivo di pelliccia unico, simile alla impronta di un umano. La lingua della giraffa può raggiungere un metro di lunghezza ed è utilizzata per afferrare foglie e rami. Le giraffe dormono solo per pochi minuti alla volta, in totale solo per poche ore al giorno - in piedi. Di solito sonnecchiano quando non stanno mangiando. Per dormire profondamente e sognare, la giraffa deve sdraiarsi e accoccolarsi. Possono vivere fino a 25 anni.

Mentre i due si combattono ancora, il resto della famiglia decide di attraversare la duna per arrivare alla valle successiva. Li seguiamo con uno sguardo impressionato e una tazza di caffè in mano mentre queste creature si muovono elegantemente attraverso la savana.

I due litiganti, scusate, giraffe litiganti, sembrano non preoccuparsi affatto del fatto che i loro consanguinei siano lontani. Decidiamo di fargli un po’ di compagnia e ci avviciniamo. Appena arrivati e fermi, smettono di combattere e ci guardano sorpresi. Non appena le giraffe percepiscono un pericolo, smettono immediatamente di combattere tra di loro, poiché una minaccia maggiore richiede l'attenzione di tutti e ci si schiera fianco a fianco.

Ok, ora non siamo di certo pericolosi, ma di certo stiamo disturbando, il che ci fanno capire girandosi come “fratelli in armi”, mostrandoci il loro posteriore e allontanandosi.

Il prossimo nel programma sono le zebre, che non tardano a farsi vedere nemmeno 5 minuti dopo. Sospettiamo che qualcuno abbia rivelato il nostro piano per la giornata, ma siamo molto felici di incontrare queste zebre di montagna.

Tutti i rappresentanti delle zebre sono presenti esclusivamente in Africa, dove abitano principalmente paesaggi aperti. Ci sono tre specie: la zebra di Burchell (nota anche come zebra comune o zebra dipinta), la zebra di montagna e la zebra di Grevy (nota anche come zebra imperatore).

La zebra di Burchell è la più diffusa nel continente africano. Come suggerisce il nome, le zebre di montagna abitano zone elevate delle province del Capo Occidentale e Orientale in Sudafrica e nelle regioni montuose più aride della Namibia e sono più piccole della zebra di Burchell. Non ci sono due zebre con lo stesso modello di strisce, poiché, proprio come le impronte digitali umane, le strisce di una zebra sono uniche per ciascun individuo. La zebra di Burchell è l'animale nazionale del Botswana ed è presente nello stemma del paese.

Secondo punto della giornata: verifica. E continuiamo verso gli gnu o wildebeest.

Il gnu striato è anche conosciuto come gnu a strisce, un nome che oggi non viene più spesso usato. Nonostante il loro aspetto e il loro corpo, sono animali molto agili. Gli gnu striati vivono ovunque nella savana aperta del sud Africa. Sono creature sociali e vivono in gruppi di 20-40 animali. Gli gnu sono erbivori, hanno un manto grigio ardente, a volte con una sfumatura marrone, una coda nera e una testa lunga e sottile con corna che si piegano verso il basso e poi verso l'alto. I maschi adulti pesano fino a 250 kg.

Penso che siano piuttosto brutti rispetto ai bufali, ma questo è veramente una questione di gusti. Tuttavia, meritano sicuramente attenzione.

Un paio di orici e stambecchi dopo, torniamo al campo dove ci aspetta una colazione. Successivamente, ci occupiamo delle modifiche alle prossime sistemazioni e veniamo a sapere che il meccanico con i pezzi di ricambio può arrivare alla lodge anche domani, poiché hanno un ponte sollevatore per i loro veicoli e può essere riparato lì. Una grande liberazione, poiché altrimenti avremmo dovuto essere trainati, dato che continuare a viaggiare non sarebbe stato davvero consigliabile.

Dopo che praticamente tutto era chiarito, veniamo a sapere che i pezzi di ricambio arriveranno solo a metà giornata e il meccanico non può essere presente prima delle 14:00 di sabato. Non è poi così grave, significa solo che sicuramente non attraverseremo il confine per il Sudafrica prima delle 16:30, momento in cui sarà chiuso e dobbiamo rinviare tutte le nostre modifiche di un giorno.

Detto fatto e il resto della giornata viene meritatamente trascorso a rilassarsi, dormire e leggere a bordo piscina.