Salar de Uyuni

Il Salar de Uyuni in Bolivia si trova a circa 3650 m sul livello del mare ed è la più grande salina del mondo, con oltre 10.000 chilometri quadrati. Il lago salato assomiglia a un lago svizzero ghiacciato in inverno, solo che qui lo strato di sale portante è spesso 10 metri e i camion possono passarci sopra. La crosta salina si è formata più di 10.000 anni fa grazie all'evaporazione del paleo-lago Tauca.

Con un Jeep 4x4 siamo partiti per esplorare questa distesa di sale. I nostri bagagli erano ben sistemati sul tetto, il conducente sembrava riposato e gli altri membri del gruppo sembravano gentili. Tuttavia, poco fuori dal paese di Uyuni ci siamo già fermati per visitare il cimitero delle locomotori dismesse. Anche se tutti noi volevamo andare nella distesa di sale, questa sosta è stata comunque molto impressionante. Abbiamo potuto arrampicarci sulle, dentro, attraverso, sopra e sotto le locomotive e i vagoni, alcuni dei quali erano molto arrugginiti, mentre la nostra guida Oscar ci spiegava un pezzo della storia boliviana. I treni sono stati costruiti dagli inglesi per gestire le miniere d'argento, poi un ex presidente vendette tutto ai cinesi e l'economia crollò, motivo per cui tutti gli impianti non furono più utilizzati.

Adesso, via nella distesa di sale. Dopo un viaggio frenetico lungo la strada di sale, ci siamo imbattuti in un ristorante costruito completamente di sale nel mezzo del vasto lago salato. Purtroppo, non era ancora il momento per le foto divertenti, poiché prima c'era il pranzo. Dopo, ci siamo spostati un po’ più avanti per goderci tutta la bianca distesa intorno a noi. Oscar, la nostra guida, ha scattato foto di gruppo divertenti e video e si è preso del tempo per ognuno di noi. Siamo poi andati verso un'isola nel Salar de Uyuni, che era ricoperta da migliaia di cactus. Considerando che un cactus cresce solo da 0,5 cm a 1 cm all'anno e che alcuni di questi vegetali spinosi erano alti 8-9 metri… sì, molto vecchi. Poi il primo giorno stava per finire. Ci siamo sistemati in un hotel di sale, anch'esso completamente di sale, ma con letti molto corti.

Il giorno successivo è stato dedicato ai fenicotteri. Avevamo lasciato il lago salato alle spalle e ci stavamo muovendo su un terreno sabbioso. Oscar ci ha spiegato che molte eruzioni vulcaniche hanno portato importanti minerali nel terreno e nelle falde acquifere, creando condizioni ideali per i fenicotteri. Quando siamo arrivati alla prima laguna con i fenicotteri, non ci siamo potuti stancare di guardarli. Sullo sfondo c’erano i vulcani innevati, il cielo azzurro e centinaia di uccelli rosa che stavano in equilibrio su una gamba e cercavano cibo con il loro becco curvo. Era così meraviglioso. Abbiamo visitato altre tre lagune, una addirittura con acqua rossa, e ogni volta eravamo affascinati dalla vista dei fenicotteri selvatici. Tra le lagune abbiamo visitato un luogo molto famoso per una pietra a forma di albero, chiamata Rock Tree. Qui il vento soffia con tale forza nei mesi invernali che porta via il materiale più morbido della roccia vulcanica, creando forme strane. Quando anche questo giorno si avvicinava alla conclusione, abbiamo avuto l'opportunità di vivere un'esperienza molto speciale. Siamo entrati con la jeep in un vulcano attivo