Montagne Arcobaleno – Tra fascino e turismo di massa

Dopo i primi splendidi giorni a Cusco e i nostri continui preparativi per il Salkantay Track verso il monumento Inca più famoso della storia, Machu Picchu, decidiamo di prenderci una pausa e partiamo insieme a una coppia canadese per il tour giornaliero verso le famose Montagne Arcobaleno, conosciute anche come Montagne Vinicunca.

Così il mattino seguente partiamo di nuovo come al solito presto. La sveglia suona alle 2:45 e puntualmente, il che è molto sorprendente per i rapporti sudamericani, alle 3 veniamo prelevati con il furgone. Dopo di che, insieme ad altri 15 escursionisti, ci aspetta un viaggio in autobus di 3 ore fino ad arrivare al primo paesino, dove consumiamo una colazione necessaria. Insieme agli altri del bus, ci incontriamo con altri due gruppi e formiamo il Friends of Nature – gruppo escursionistico, con bandiera e tutto ciò che serve. Dopo la colazione riceviamo anche un breve briefing. Come sarà il percorso, cosa ci aspetta, quali animali vedremo, ecc. Dopo aver ricevuto tutte le informazioni, ci rimettiamo nel furgone e partiamo verso il punto di partenza dell'escursione, che si trovava già a 4400 metri di altitudine. Una volta arrivati, ci aspetta una valle verdeggiante, ancora avvolta nella nebbia del mattino. Nei prati pascolano i primi lama e alpaca e insieme agli abitanti locali, che offrono trasporto a cavallo fino alla cima della montagna, completano l'impressione iniziale insieme a innumerevoli turisti. Dopo alcuni minuti di ritardo, partiamo finalmente per la prima tappa del percorso, il checkpoint per il pagamento dei biglietti d'ingresso. Salendo per un percorso per lo più fangoso e roccioso tra due catene montuose, ci dirigiamo verso una pianura che presenta verdi prati e innumerevoli alpaca. Una volta arrivati, camminiamo su terreni per lo più pianeggianti verso il checkpoint, sempre circondati da maestose formazioni montuose. Dopo circa 1,5 ore raggiungiamo finalmente il checkpoint e riceviamo i nostri biglietti d'ingresso per la montagna. Ben intrattenuti dal nostro guida, un vecchio e gentile peruviano, che sembrava avesse assunto troppo cocaina, ma era comunque molto divertente, ci lascia quindi liberi per l'ultimo ripido tratto in salita. Questo si protrae per un'altra buona ora o due. Da qui in poi, il percorso diventa più ripido e l'aria, sempre più rarefatta, inizia a farsi sentire. I passi diventano più lenti, respirare diventa più difficile. Eppure, pieni di motivazione, ci dirigiamo, fedeli al nostro motto “slow and steady”, verso la cima. Ogni tanto, diamo uno sguardo indietro alla valle e vediamo come tutto sembra diventare sempre più piccolo. Presto gli uomini e gli animali appaiono come piccole figurine di gioco. Il tempo è dalla nostra parte oggi, e così il paesaggio, grazie al sole, brilla in tutto il suo splendore e in tutti i suoi colori vivaci. Raggiungo l'ultimo tratto della salita, da qui in poi anche i “turisti pigri”, che avevano preso il cavallo, devono continuare a piedi. Una pressione lentamente si fa strada nella mia testa, che col tempo, nonostante un’intensa idratazione, sembra aumentare. Un accenno di mal di montagna?! Spinto dall'ambizione, decido di sopportare i “dolori” e combatto l'ultimo tratto della montagna. Una volta arrivato in cima, mi pervade un senso di sollievo e soddisfazione. La mia prima montagna a oltre 5000 metri! Record personale! Wuhuu! La vista è fenomenale e il gioco di colori delle montagne è davvero affascinante. Dieci minuti dopo, anche Marius raggiunge la cima della montagna. Sembra stare bene. Con l'energia residua sale ulteriori 100 metri di altitudine fino ai Mirradores e si trova così a 5200 metri! Una sensazione incredibile, come mi raccontò in seguito. Ci informammo presso uno dei nostri guide, che ci aspettava in cima, sulla storia della montagna. La montagna era ancora coperta di neve e ghiaccio cinque anni fa. Solo il cambiamento climatico, attraverso lo scioglimento del ghiaccio e della neve, ha rivelato i colori della montagna. Le montagne sono probabilmente nate da eruzioni più grandi e così anche i vari terreni, quindi i colori, sono stati portati in superficie. (Rosso = ferro; Giallo = solfato) Ben custoditi nel ghiaccio, hanno resistito per millenni prima di essere ora liberati per la visione di tutti. A causa del ghiaccio non hanno potuto essere ricoperti di erba e quindi sono più visibili. Dopo la conversazione informativa, scendiamo nuovamente. Il vento fischia e a oltre 5000 metri tira forte, e anche i primi nuvoloni scuri si sono accumulati. Il viaggio di ritorno, che è stato lo stesso dell'andata, si è svolto in gran parte in modo tranquillo, e dopo ulteriori 1,5 ore raggiungiamo gli autobus per il trasporto di ritorno. I miei mal di testa si erano migliora solo minimamente a questo punto e anche Marius iniziò a lamentarsi dei suoi primi mal di testa. Dobbiamo ammettere che l’altitudine ci pesa un po’ entrambi. Con l’autobus proseguiamo quindi su una strada sterrata lungo un dirupo verso un paesino per la colazione, dove riceviamo anche il nostro pranzo. Entrambi non siamo in grado di mangiare molto, ma la discesa da 5200 metri a 4200 metri ha già portato a un netto miglioramento del nostro benessere. Durante il viaggio di 3 ore di ritorno a Cusco, ci riposiamo, come la maggior parte del bus, e chiudiamo gli occhi. Una volta arrivati a Cusco stiamo già molto meglio e nel tragitto di ritorno all'ostello ripensiamo ancora una volta alle impressioni vissute. I paesaggi e lo spettacolo naturale a cui abbiamo assistito sono stati fenomenali. L’unica cosa che ci ha un po’ deluso è il fatto che ormai non è più un consiglio segreto e che i flussi di visitatori verso la montagna si sono mossi come un esercito di formiche. Ci è mancato un po’ il brivido e la libertà di avventura. Tuttavia, la montagna valeva il viaggio! La nostra prima montagna sopra i 5000 metri, abbinata a un panorama bellissimo, ci ha fatto chiudere un occhio sugli altri turisti.

Altre vere avventure arriveranno presto.

Cordiali saluti

Marius e Max