Galapagos - Fai attenzione a non calpestare un animale raro!

Da Quito ci dirigiamo verso queste isole misteriose, con una lunga lista di cose che vogliamo vedere. Abbiamo dieci giorni per visitare le tre isole principali, facendo escursioni, immersioni/snorkeling e godendo delle spiagge. Purtroppo, il nostro volo ha un ritardo considerevole, quindi partiamo da Quito solo alle 16:00. Tuttavia, l'azienda aerea Avianca ci compensa con $60 e il primo volo in cui ho spazio per le gambe. Che bella sensazione. Poco prima che faccia buio, arriviamo finalmente alle Isole Galapagos, o meglio, all'isola di Baltra, dove si trova l'aeroporto. Da lì prendiamo un traghetto e un autobus per l'isola principale di Santa Cruz e per la cittadina di Puerto Ayora. Una volta arrivati, iniziamo a cercare un ostello. Prevediamo di spendere molto per dieci giorni alle Galapagos, ma già la prima sera riusciamo a trovare un hotel economico per $25 a notte. Possiamo accettarlo. Dato che abbiamo trovato questo affare, decidiamo di andare a berci una birra al porto. Una volta arrivati, inizia subito lo spettacolo. Solo guardando nell'acqua, riusciamo già a scorgere razze, foche e squali che nuotano nel porto. Sul parapetto del molo ci sono pellicani che litigano con gli squali per i pesci piccoli nel porto. Accanto a loro, su una panchina del parco, ci sono alcune foche. Mancano solo le bottiglie di gin, e potresti pensare che ci siano alcuni barboni di panchina qui. È assolutamente pazzesco. Entusiasti della prima impressione, torniamo all'hotel, perché domani ci alziamo presto, vogliamo vivere il più possibile qui.

Il giorno 2 inizia con una buona colazione da una panetteria, prima di dirigerci verso il Charles Darwin Rescue Center. Qui impariamo molto sulla fauna locale, sugli sforzi dei difensori dell'ambiente e sulla scomparsa di Lonesome-George, l'ultima tartaruga gigante delle Galapagos. Inoltre, veniamo informati sul allevamento di altre tartarughe gigantesche, oltre 30 in totale, così come su balene e animali marini. Nel giardino della stazione di allevamento vediamo alcune giovani tartarughe già di dimensioni notevoli. Veniamo anche a vedere i primi iguane, sia in allevamento che sulla bella spiaggia locale.

Dopo aver pranzato, nel pomeriggio ci dirigiamo verso Tortuga Bay. Dopo circa 15 minuti a piedi, raggiungiamo la prima parte della spiaggia. Un paradiso. Alle spalle ci sono dune come al Mare del Nord mentre davanti abbiamo un mare caraibico blu con una spiaggia di sabbia bianca. Purtroppo, qui non si può nuotare a causa delle correnti, quindi proseguiamo per altri 30 minuti lungo la spiaggia per poi attraversare brevemente le dune. Qui si forma un'immagine bizzarra. Accanto ai turisti che prendono il sole, ci sono numerose iguane che fanno altrettanto. Dall'altra parte della duna si presenta una bellissima baia dove ci lasciamo andare al fantastico tempo. Sul ritorno vediamo anche un albatros, enormi rondini, un airone grigio e molti pellicani mentre sono in caccia. Cosa si può volere di più. La sera ci concediamo un'altra buona birra al porto e ci godiamo di nuovo lo spettacolo locale. Scopriamo anche una nave di ricerca della National Geographic. Se i ragazzi qui hanno già una nave così grande, devono avere molto da offrire le Galapagos.

Il giorno tre inizia prestissimo, perché già alle 7:00 ci dirigiamo col traghetto verso San Christobal, un'altra isola abitata. I traghetti qui sono delle barche veloci che sfrecciano sul Pacifico molto agitato quel giorno, senza riguardo per schiena o dischi intervertebrali. Sebbene arriveremo a San Cristobal dopo due ore, entrambi abbiamo un po' di mal di schiena. Appena arrivati, siamo subito avvicinati da una donna anziana che ci offre il suo hotel. Una bella camera e dopo un po' di contrattazione torniamo a $25 a notte. È accettabile. Dopo di che, mangiamo un succulento hamburger per colazione e subito dopo ci mettiamo a prenotare i tour. Voglio andare a fare immersioni a Kickers Rock il giorno dopo, che si dice sia uno dei migliori posti per immersioni delle Galapagos. Troviamo un tour in cui posso fare immersioni e Max può fare snorkeling. Perfetto. Inoltre, ci viene consigliato di fare una passeggiata verso una spiaggia che dista solo 25 minuti, dove è possibile anche fare snorkeling. Detto fatto! Una volta arrivati, ci aspetta una bellissima baia e leoni marini che occupano la spiaggia. Un'immagine bizzarra: un paio di turisti che si abbronzano accanto ai leoni marini. Quindi anche noi in acqua. Incredibile quale mondo si schiuda qui. Cuccioli di leone marino che giocano con te sott'acqua, enormi tartarughe che si fanno vedere e tutto pieno di pesci colorati e intorno leoni marini da tutte le parti.

La sera incontriamo Nathalie da Medellin e ci concediamo ancora una birra.

Il giorno successivo partiamo di nuovo presto in barca verso Kickers Rock. Ma prima di dirigerci lì, facciamo una breve sosta in una bellissima spiaggia sabbiosa isolata. Purtroppo oggi il cielo è fortemente nuvoloso ma è comunque bello. Dopo di che partiamo per Kickers Rock. Poiché sono l'unico sub a bordo, ricevo una Guida privata. Nelle enormi rocce ci sono due canali, un canale piccolo che finisce in un cul-de-sac e un canale più grande che divide la roccia in due. Una volta arrivati, entriamo subito in acqua e iniziamo a immergerci nel piccolo canale. Qui vediamo molte stelle marine, tartarughe e banchi di pesci. Le onde qui ribattono forte, così da fare una sorta di montagne russe sott'acqua, il che è molto divertente ;)

Dopo di che entriamo nel grande canale e lo attraversiamo. Ancora più tartarughe, barracuda e tonni, oltre a enormi banchi di pesci ci aspettano. Alla fine, poi, il culmine. Siamo circondati da diversi squali delle Galapagos. Circa 8 in totale. Grandioso. Nel mezzo, un foca passa sotto di noi. Il secondo tuffo avviene lungo una parete ripida. Sott'acqua si presenta di nuovo uno spettacolo grandioso, ma fa un bel po' freddo. Dopo 30 minuti sono così infreddolito che anche la muta spessa non aiuta più e torniamo a bordo e di nuovo a San Cristobal. Lì ci concediamo un'altra buona birra con Nathalie.

Il giorno successivo ci porta di nuovo a Santa Cruz con il traghetto. Lì abbiamo alcune ore di sosta prima di dirigerci verso Isla Isabella, la terza isola abitata.

Passiamo il tempo a Santa Cruz per visitare un'altra stazione di allevamento di tartarughe. Qui ci sono realmente tartarughe gigantesche, è pazzesco! Dopodiché andiamo nei tunnel di lava più grandi dell'arcipelago vulcanico. In questi bisogna anche strisciare un po' e arrampicarsi. Tornati a Puerto Ayora, ci godiamo un piccolo spuntino prima di tornare di nuovo con il motoscafo a Isla Isabella. Max si è ormai abituato così tanto che si addormenta semplicemente. A Isla Isabella dobbiamo cercare un po' più a lungo e alla fine troviamo un bellissimo hotel per $30 a notte. Anche questo va bene. Prenotiamo in fretta i tour, perché vogliamo scalare il cratere vulcanico più grande, così come andare a snorkeling nei tunnel di lava. Entrambe le cose non sono possibili senza guida...

Dopo di che ci gustiamo ancora una bella birra sulla vasta spiaggia di sabbia fine del villaggio.

Il giorno successivo inizia con un giro in barca verso i tunnel di lava. Questi stanno come ponti nel mare e si devono considerare più come arcate. Qui apprendiamo molto sui boobies dal becco blu e possiamo osservare da uno dei ponti uno squalo e alcune tartarughe in acqua. Dopo di che andiamo in una baia vicina per fare snorkeling. Già subito dopo il tuffo in acqua vediamo una tartaruga marina e poco dopo seguiamo un gruppo di razze. Queste ci portano a uno sperone roccioso. Sotto di esso dormono due squali pinna bianca, che possiamo osservare in tutta calma. Accanto c’è una grande razza che riposa. Intorno a noi ci sono sempre banchi di pesci colorati. Nuotando più avanti vediamo altre tre razze e dietro il prossimo sperone addirittura più squali. La guida si immerge rapidamente in una grotta e dice che dovremmo dare un'occhiata dentro. Scendendo ci accorgiamo all'improvviso di un muso di squalo, a circa 30 cm dal nostro volto. Grandioso! Continuando a fare snorkeling ci sono poi ancora più squali, tartarughe, cavallucci marini, ecc... Grandioso, se solo l'acqua non fosse così fredda. Senza la muta, dopo mezz'ora si è davvero intirizziti. Ma l'acqua fredda è anche la nostra fortuna, perché qui si trovano squali, foche e altri animali marini.

Un giorno dopo ci dirigiamo al summit del cratere vulcanico più grande. Gigantesco, misura 10 km di diametro. Il sentiero è facile, ma la vista è grandiosa. Sotto di noi si riconoscono i campi di lava raffreddati. L'intero arcipelago è altamente attivo e ci sono sempre eruzioni con flussi di lava dove si possono farsi delle foto. Continuano a formarsi nuove rocce o piccole isole. La sera ci concediamo una buona bistecca alla griglia per $10, che per gli standard delle Galapagos è davvero accettabile.

Trascorriamo l'ultimo mattino a Isla Isabella in spiaggia prima di tornare con il traghetto a Santa Cruz. Lì ci godiamo nuovamente lo spettacolo del porto con birra e biscotti prima che arrivi l'ultimo giorno. Per me questa volta c’è l'immersione a Mosquera e Seymour. Già durante il viaggio scopriamo un’enorme manta dallo scafo. Appena entrati in acqua, appare un enorme, raro e brutto pesce luna. Poco dopo banchi di pesci, tartarughe e finalmente il momento clou che stavo aspettando. Squali martello! 8 pezzi! Giganti! Durante il secondo tuffo quasi vengono morso da un'anguilla, ma tutto è andato bene. Dopo ci sono ancora più squali martello! Durante il ritorno in immersione vediamo anche squali pinna bianca e pinna nera addormentati, un tonno enorme, un campo di Golden-Eals che sembrano quasi alghe e un'area di corrente interessante che ti lascia fluttuare sopra il reef. Che giornata!

La sera incontro di nuovo Max, che era anche in un emozionante tour di snorkeling. Che giornata per entrambi!

Concludiamo la serata al porto prima di tornare all'aeroporto e a Quito la mattina successiva...

Che isole!! Qui bisogna davvero stare attenti a non calpestare un animale! E che varietà di animali. Abbiamo solo perso le balene per un mese. Ma purtroppo non si può avere tutto ;)

Saluti belli e soddisfatti

Marius e Max