Viaggiatori rosso-verdi in un'Albania nera

L'Albania era per noi un punto grigio sulla mappa. 'Non andate in Albania, è pericoloso...'. Incorniciata dai paesi ex jugoslavi e dalla Grecia, l'Albania si presenta in una luce completamente diversa. Ci si sente un po' come se fossimo stati catapultati in Asia sudorientale: nel traffico c'è solo una regola: qui non ci sono regole. Le auto parcheggiano in mezzo alla strada, i cani rimangono immobili nella rotonda mentre auto e biciclette passano intorno a loro, molte persone si destreggiano lentamente sulle loro arrugginite biciclette, i semafori e le strisce pedonali vengono ignorati, le persone attraversano la strada senza preoccuparsi del traffico e ci sono molti conducenti contromano. Ma ci si abitua relativamente in fretta a tutto questo. Lungo i marciapiedi, le persone hanno allestito piccoli negozi e vendono ogni sorta di cose: scarpe, vestiti, specchi e molta frutta, verdura e carne. Passeggiate cariche di animali si muovono in giro, galline morte vengono fissate ai biciclette con i piedi rivolti verso il basso, ci sono anche alcuni punti di street food. A dire il vero abbiamo avuto un piccolo shock culturale, che abbiamo però superato in fretta e ci siamo immersi nell'atmosfera che abbiamo iniziato a godere.

Grazie a Hippohelp, abbiamo scoperto il Guesthouse di Florian a Shkodra, nel nord dell'Albania, e abbiamo chiesto se potevamo aiutarlo per 6 giorni in cambio di vitto e alloggio gratuiti. Florian gestisce un ostello dove si può vedere da vicino la vita rurale e familiare albanese. Riceviamo due letti in una camera condivisa. La colazione e la cena le condividiamo con la sua famiglia. Jakob lo aiuta a rimettere a posto il suo sito web e a fare domanda per lavori in Europa, dato che Florian desidera lavorare in un altro paese durante l'inverno. Miriam supporta in questo periodo sua sorella Ella, che è cuoca in un piccolo ristorante. L'esperienza accumulata da Miriam nel suo lavoro da studente in una cucina a Freiburg si rivela utile e insieme Ella e Miriam preparano deliziosi finger food per un catering per 30 persone. Aiutiamo la famiglia con le decorazioni natalizie e possiamo abbellire il loro albero di plastica in modo carino e kitsch. Nell'ostello di Florian, il 90% del cibo è prodotto in casa e godiamo di zuppa fatta in casa, melanzane e peperoni al forno, pane fatto in casa, formaggio e pancake e uova per colazione. L'aglio viene mangiato con ogni pasto e Florian ha un record di 36 spicchi in una sera. Anche noi ci abituiamo lentamente a queste tradizioni e mangiamo ciascuno circa 5 spicchi di aglio a pasto. Dopo cena ci vengono serviti diversi tipi di vino fatto in casa e chiacchieriamo molto con Florian delle nostre esperienze di viaggio. Una volta abbiamo persino assistito alla schiusa di un pulcino nel forno caldo e Miriam ha potuto tenerlo in mano. Ma vediamo anche i lati oscuri della vita rurale: la famiglia possiede alcuni animali e per un barbecue la settimana successiva macelleranno una delle loro pecore una mattina. L'ululato dell'altra pecora, ora sola e che cerca il suo compagno, ci accompagna per diversi giorni. Anche i quattro maiali verranno macellati per il pranzo di Natale. Il cane di famiglia è legato alla sua cuccia e durante il nostro soggiorno non può nemmeno muoversi e deve sedersi nella sua stessa sporcizia. I nostri tentativi di aiutarlo vengono soffocati dalla famiglia, poiché è compito del padre prendersi cura di lui, cosa che però non fa. Tutto questo è molto difficile da sopportare, soprattutto per Miriam, così come i numerosi cani e gatti randagi che ogni giorno frugano nei rifiuti in cerca di cibo.

Inoltre, il freddo qui ci pesa molto: l'ostello ha diversi complessi abitativi, ma solo una piccola stanza è riscaldata da una stufa. Nella nostra camera da letto fa tanto freddo quanto nella tenda e soprattutto la sera si può stare solo nella stanza riscaldata. Così ogni sera ci ritroviamo a sedere tutti insieme con la famiglia (mamma, papà, Florian, 2 sorelle e una nipote) nella piccola stanza. Le conversazioni con gli altri membri della famiglia oltre a Florian sono brevi, dato che parlano a malapena l'inglese, la televisione è sempre accesa e si chiama spesso. Poiché la famiglia è molto credente (cattolica), mamma e papà pregano ogni sera alle 9 l'Ave Maria, che risuona attraverso le casse. Qui quasi non possiamo fare la doccia, poiché si tratta di una doccia solare e ogni giorno al massimo c'è acqua calda per una persona. Una sera, una coppia dalla Francia soggiorna all'ostello, stanno viaggiando in furgone fino in Vietnam. Per noi è un'esperienza varia, poiché possiamo avere conversazioni divertenti in inglese con loro. Nel nostro tempo libero pomeridiano, ci troviamo spesso nel centro di Shkodra, purtroppo fa già molto freddo e non è più a lungo giorno, quindi spesso ci sediamo in un caffè caldo. Un giorno abbiamo finito prima e siamo andati con vecchie biciclette a un ponte dell'epoca ottomana. L'acqua cristallina e blu scintillante del fiume è così bella che non possiamo resistere a fare un tuffo. Stimiamo che abbia circa 10 gradi, ma almeno così facendo riusciamo a farci una piccola doccia.

Le persone sono molto gentili e disponibili e siamo stati accompagnati da alcuni giovani curiosi che si sono divertiti per i nostri zaini giganti. Poiché le biciclette prese in prestito non hanno lucchetto, dobbiamo sempre lasciarle incustodite in strada. Mentre a Freiburg sarebbero già state portate via, qui in Albania sono sempre nello stesso posto. Interessante è anche che siamo le uniche persone a girare in abiti colorati e senza indossare un cappotto nero. Ci si sente un po' come un pavone.

Ora siamo arrivati a Tirana, dove questa sera Julia si unirà a noi e ci accompagnerà per 2 settimane.

Dato che qui sta diventando sempre più freddo e l'inverno ormai è innegabile, abbiamo deciso di volare in Sud America. Il 4.1.19 partiremo da Roma per l'Argentina!