Lago Pukaki&Tekapo e Monte Cook

Abbiamo deciso di fare una breve escursione partendo da Wanaka. Abbiamo guidato per un'ora e mezza nell'entroterra verso il Lago Pukaki. Uno dei 3 laghi nella pianura di Mackenzie creati dai ghiacciai che si stanno ritirando. Il rifornimento di acqua proveniente dai ghiacciai conferisce ai laghi un blu brillante. In lontananza si può già scorgere il Monte Cook, la montagna più alta della Nuova Zelanda.

Quando siamo arrivati intorno alle 14:00, ci siamo sdraiati sulla spiaggia di ciottoli del lago e ci siamo rinfrescati regolarmente nell'acqua cristallina. Quel giorno la temperatura era di 30°C (percepiti come 40°C). La sera ci siamo rilassati su una piccola collina vicino al lago e abbiamo ammirato il tramonto.

Il giorno seguente avevamo programmato un'escursione nel Parco Nazionale del Monte Cook. La strada per arrivarci correva principalmente lungo il Lago Pukaki ed era molto bella da vedere, poiché si aveva sempre la vista sul Monte Cook e sulle montagne circostanti.

Abbiamo parcheggiato la nostra auto al sole cocente e siamo rimasti sorpresi dalla moltitudine di altre auto nel parcheggio. Il Hooker Valley Track è un'escursione breve e facile. Si devono percorrere solo 100 metri di dislivello su un percorso di 5 km - andata e ritorno. Poiché l'escursione era molto facile da affrontare (e coincidente con il Capodanno Cinese), c'erano molti turisti e famiglie.

All'inizio del sentiero si attraversa un prato e dopo poco si ha già una vista meravigliosa sul ghiacciaio Mueller e sul relativo lago. Poi si è attraversato il primo dei tre ponti sospesi che permettono di oltrepassare il fiume Hooker.

Dopo il secondo ponte si ha una vista continua sul monte più alto della Nuova Zelanda (3724 m).

Il fondo della valle è in parte paludoso, quindi il sentiero passa brevemente su un ponte di legno, prima di raggiungere l'ultimo ponte sospeso.

L'ultimo tratto del percorso attraversa alta vegetazione e alla fine diventa sempre più roccioso. Arrivati a destinazione abbiamo avuto una vista magnifica sul Monte Cook e sul Lago Hooker.

La particolarità del Lago Hooker: d'inverno il lago è ghiacciato, ma nei mesi estivi si possono vedere gli iceberg che fluttuano nel lago. Erano la perfetta rinfrescata a 30°C e servivano come ottimi soggetti fotografici. La nostra precedente idea di fare un bagno nel lago l'abbiamo rapidamente abbandonata.

Il ritorno lo abbiamo effettuato abbastanza rapidamente, poiché non c'era molto di nuovo da vedere.

Durante il ritorno abbiamo mangiato un piccolo spuntino in un caffè e siamo tornati al Lago Pukaki per rinfrescarci. Dopodiché ci siamo diretti verso il Lago Tekapo, distante 30 minuti, del quale in realtà non ho fatto neanche una foto. Probabilmente perché non me ne ero innamorato quanto del Lago Pukaki. Passammo la serata in un campeggio dove abbiamo incontrato per caso Sophie, una ragazza che conoscevamo (che meraviglia!) dalla nave pirata a Gisborne. 

Il giorno successivo era molto piovoso al mattino, quindi ci siamo alzati tardi dal letto. Passammo il resto della giornata a riordinare l'auto e a scattare belle foto per la vendita imminente (sospiro). 

Trascorremmo un'altra notte in campeggio e il giorno seguente ci rimisero in viaggio verso Wanaka. Ma naturalmente non prima di fermarci di nuovo al Lago Pukaki.