Stewart Island

Stewart Island, una piccola isola a sud dell'isola del Sud della Nuova Zelanda, sarà la nostra meta per i prossimi giorni. Abbiamo prenotato una stanza in un piccolo hotel e vogliamo esplorare l'isola con delle escursioni. Dopo un veloce caffè per colazione partiamo al mattino per i 260 km verso Invercargill. L'aeroporto non è molto grande (c'è almeno un nastro trasportatore per i bagagli), ci sono diversi voli nazionali, ma con un piccolo aereo si può anche volare a Stewart Island in 20 minuti. Il biglietto costa 256 $, il traghetto sarebbe costato 250 $, quindi la scelta di volare è stata facile. Onan (460 abitanti) ci accoglie con un (ancora) bel tempo, ci registriamo in hotel e compriamo qualche provvista nell'unico supermercato, poi partiamo per una piccola escursione. Felci e palme costeggiano il sentiero, intervallati da grandi alberi di ogni tipo. Purtroppo non vedremo pinguini e kiwi, ma una delle molte trappole per topi è piena. Il percorso alterna tra la riva e tratti boschivi, di tanto in tanto compaiono tratti di spiaggia tra gli alberi. La sera ci accontentiamo di una zuppa istantanea e andiamo a letto presto. Domenica faremo un giro più lungo, alla fine faremo circa 18 km. Passeggiando davanti a delle belle case sulla spiaggia, ci dirigiamo verso il punto di partenza del Rakiura – Tracks nella Lee Bay, poi seguiamo il sentiero lungo una parte della riva. Inizia a piovere leggermente, che si adatta alla foresta pluviale, ma tra gli alti alberi rimaniamo un po' protetti. Attraverso il Garden Mound ci dirigiamo verso un'altra sezione della riva, che infine ci riporta nella civiltà. La sera, pesce e patatine in hotel, molto delizioso. La mattina seguente voliamo con il primo volo di ritorno a Invercargill, questa volta il volo è un po' scosso, nelle raffiche l'aereo fa piccoli salti su e giù, ma l'atterraggio è molto morbido. Sulla via del ritorno passiamo per Invercargill e ci fermiamo per un caffè da E Hayes Tools, un piccolo negozio che vende articoli per la casa e attrezzi, ma che ha anche un caffè e alcune vecchie moto. Continuiamo attraverso dolci paesaggi collinari tornando verso Wanaka, nel pomeriggio restituiamo l'auto a noleggio. Nel frattempo, il negozio ha già lasciato il messaggio che il ricambio è pronto per essere ritirato. Il nuovo LMM viene installato rapidamente, il primo tentativo di avviamento è ancora un po' scosso, ma poi il motore si stabilizza e anche l'accelerazione torna a funzionare. Apparentemente tutto è di nuovo a posto, un breve test drive per fare la spesa va senza problemi. La prossima tappa è sulla costa ovest e proseguiremo verso nord.