Giorno 8 - Washington DC

Oggi è il nostro ultimo giorno a Washington DC e volevamo visitare il maggior numero possibile delle innumerevoli attrazioni. Per poter conoscere anche un po' della storia affascinante, abbiamo prenotato un tour con 'Washington Tour by Foot'.

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E così abbiamo iniziato il nostro tour con la nostra guida Cecilia per scoprire nel corso delle prossime 4 ore le tante attrazioni intorno alla National Mall. La nostra prima tappa è stata il Washington Monument. L'obelisco in marmo alto 169 metri si trova al centro della National Mall, tra la Casa Bianca e il Jefferson Memorial, così come il Campidoglio degli Stati Uniti e il Lincoln Memorial.

I primi progetti per la costruzione del Washington Monument risalgono ai tempi del presidente degli Stati Uniti d'America, George Washington. Tuttavia, il monumento non fu eretto fino dopo la sua morte. I cittadini fondarono la Washington National Monument Society per raccogliere fondi per la costruzione dell'attrazione. Questo permise di iniziare i lavori, ma i fondi non furono sufficienti e ci fu una pausa. Solo nel 1876, in occasione del centenario della dichiarazione di indipendenza, il Congresso degli Stati Uniti approvò 200.000 dollari e i lavori furono ripresi. La costruzione fu completata nel 1884.

La prossima tappa del nostro tour, il World War 2 Memorial, si trova tra il Washington e il Lincoln Memorial e commemora tutti i soldati americani caduti nella Seconda Guerra Mondiale.

Il monumento è composto da 56 colonne disposte in 2 file, a forma di semicerchio, che incorniciano una grande fontana, il Rainbow Pool. Ogni colonna è adornata da una corona metallica che rappresenta uno stato o un territorio del paese. Ogni fila rappresenta i teatri di guerra atlantici e pacifici. Due trionfali archi con le iscrizioni Atlantic e Pacific ricordano i due fronti di guerra. Un muro, la 'Freedom Wall', con 4048 stelle onora i soldati uccisi. Ogni stella rappresenta 100 americani uccisi in guerra.

Il vicino Vietnam Veterans Memorial ricorda i oltre 58.000 soldati statunitensi caduti in Vietnam. I nomi di ciascuno sono stati incisi nel granito nero della Memorial Wall. Davanti alla parete di granito si trovano frequentemente oggetti lasciati dai visitatori come ricordi. (Medaglie, fiori, uniformi, lettere, ...) Uno ha persino lasciato la sua Harley Davidson al memoriale perché era così commosso. :-)

Inoltre, nei memoriali si incontrano spesso veri veterani di guerra che rendono omaggio ai loro compagni caduti. I veterani sono ancora oggi celebrati come eroi e ogni volta che passano si sentono applausi o persone che li ringraziano per il loro servizio.

Il Lincoln Memorial è stato senza dubbio il culmine del nostro tour di oggi. Questo era evidente anche dai numerosi visitatori davanti al monumento, eretto in onore del 16° presidente. Le 36 colonne doriche dello strepitoso monumento in stile greco simboleggiano i 36 stati che componevano gli Stati Uniti durante il mandato di Lincoln. In seguito, i nomi degli altri 12 stati americani sono stati incisi attorno al tetto del monumento, e successivamente due placche nel pavimento sono state aggiunte per i nuovi stati Hawaii e Alaska.