Melbourne - la mia prima volta su suolo australiano

Il 29 di marzo è quindi giunto il momento e ho temporaneamente voltato le spalle alla Nuova Zelanda. In tarda serata il mio volo è decollato puntualmente da Christchurch e mi ha fatto atterrare a Melbourne poco prima di mezzanotte, dopo un volo di quasi quattro ore, che ho trascorso, tra l'altro, guardando il nuovo film di Ice Age. Lì, pochi giorni prima, era iniziata la nuova stagione di Formula 1. Alcuni potrebbero ora chiedersi perché non fossi lì, ma innanzitutto i prezzi dei biglietti sono astronomici e in secondo luogo la città era probabilmente completamente invasa dai turisti quel weekend. Quindi ho preferito esplorare la città più vivibile del mondo, secondo studi ufficiali, con calma durante la settimana. Dopo una lunga notte in aeroporto - non avevo voglia di girare per la città in piena notte e spendere tanti soldi in un ostello per poche ore - sono uscito equipaggiato con i miei bagagli e una lunga lista di raccomandazioni che ho ricevuto, come già accennato, da George e Denise, che aveva vissuto a Melbourne come Au Pair per un lungo periodo e che era stata in viaggio con me nel bus Stray durante le vacanze di Natale. La mattina presto ho messo piede per la prima volta ufficialmente su suolo australiano e mi sono registrato subito all'ostello. Poiché non potevo ancora entrare nella mia camera, ho inizialmente trascorso un po' di tempo nella lounge e ho intrapreso un primo tour di esplorazione attraverso il CBD (Centro città) e lungo il fiume Yarra e il Center of Arts, che a prima vista assomiglia un po' alla Torre Eiffel 😉. Successivamente ho pranzato in un ristorante indiano vegetariano "All you can eat" su consiglio del mio ex-couchsurfer Philipp (grazie, era delizioso 😋) e, dopo il check-in all'ostello, mi sono unito a un tour turistico ufficialmente gratuito - alla fine si dà una somma a piacere alla guida - che partiva davanti alla State Library e che mi ha portato, tra l'altro, in prigione, alla House of Parliament, a Chinatown e in Hosier Lane, un vicolo stretto famoso per essere pieno di Street Art (da non confondere con graffiti). Molti soggetti erano davvero impressionanti, grandi e incredibilmente dettagliati 😱. Il tour è terminato al Center of Arts, da cui si può anche godere di una bella vista sulla skyline e sul fiume Yarra. Era ormai diventato più tardi e non avevo dormito per oltre 32 ore. Tuttavia, continuavo a sentirmi molto sveglio e fresco, quindi ho preso con entusiasmo la strada verso il Melbourne Cricket Ground, il decimo stadio più grande del mondo con poco più di 100.000 posti a sedere, che a causa della sua forma circolare è anche chiamato Colosseo australiano. Infatti, quella sera si svolgeva un grande derby cittadino tra i Richmond Tigers e i Collingwood Magpies, la cui visita George mi aveva molto raccomandato. E si è rivelato essere un grande affare. Lo sport di cui parlo, però, non è il rugby e nemmeno il calcio: è una miscela di entrambi, il football australiano, lo sport nazionale australiano. La palla da gioco è identica a quella del rugby e il passaggio può avvenire con calci o lanci. Si può inoltre passare la palla in avanti. Si gioca con 15 giocatori di campo, che devono portare la palla tra quattro pali situati alle due estremità opposte del campo di gioco rotondo. Un calcio tra i due pali centrali vale cinque punti, se si tocca un palo o si calcia tra un palo esterno e uno interno, si ottiene almeno un punto. Ci sono diversi arbitri, che peraltro eseguono anche le rimessa, e ci sono cambi volanti. Davanti alle porte è tracciato un semicerchio. Quando un giocatore prende e controlla un passaggio in questa zona, può tirare al volo verso la porta senza essere disturbato. Per quanto riguarda i tackle, le regole sono molto simili a quelle del rugby. Si gioca 4x20 minuti di gioco effettivo. Durante le interruzioni, quindi, il tempo viene immediatamente fermato. La stagione era ancora molto giovane e questa partita ha aperto il secondo turno. Comunque, circa 60.000 spettatori si sono presentati e proprio nel mio settore (quarto piano, direttamente dietro una porta) l'atmosfera era fantastica. Ci sono stati applausi, contestazioni, fischi e incitamenti, come non mai - anche se, a differenza della Bundesliga calcistica, non c'erano davvero canti da parte dei tifosi. La maggior parte degli spettatori nel settore erano tifosi dei Tigers, ma c'erano anche diversi sostenitori dei Magpies intorno a me. La partita è stata a lungo equilibrata e all'intervallo i Tigers erano in svantaggio. Nel terzo quarto, molti segnali indicavano una possibile sconfitta casalinga, ma poi è seguita una rapida rimonta e in meno di dieci minuti i padroni di casa hanno trasformato un svantaggio di 15 punti in un vantaggio. Questo è il bello di questo sport: ci sono poche situazioni di stallo a centrocampo, solo azione continua nelle zone di porta e quindi tanti punti da festeggiare. La velocità di gioco è sicuramente superiore a quella del calcio. Solo nella fase finale i Tigers sono riusciti a prendere un vantaggio, quindi la partita è stata decisa dopo circa 75 minuti. Tuttavia, gli ospiti hanno dimostrato moralmente di continuare a provare a segnare fino alla fine. Dopo la partita, c’erano alcune celebrazioni dei tifosi di casa tra l'ingresso e le tribune al primo piano, che ora avevano iniziato a cantare alcune canzoni e inni di squadra. È stata una piacevole sorpresa, ma una bellissima conclusione, a cui ho volentieri ascoltato per alcuni minuti. Sulla via del ritorno, ovviamente, ho visto ovunque intorno a me tifosi con magliette gialloblu, i cantieri delle stazioni erano stracolmi. Era già quasi le 23:00, quindi sono andato dritto all'ostello e sono crollato subito nel sonno 😴

Il giorno successivo avevo in programma un'escursione alle spiagge dei quartieri Brighton e St. Kilda. Al mattino sono quindi andato in treno verso Brighton Beach, dove dopo una breve passeggiata lungo l'oceano ho presto scoperto le colorate case sulla spiaggia, che sono il simbolo di questa spiaggia. In tutti i colori possibili e anche con diversi motivi, si presentano ordinate una accanto all'altra a pochi metri dal mare. Quel giorno era decisamente troppo freddo per nuotare, ma c'erano molti turisti che volevano vedere quelle casette. Da Brighton sono poi andato in autobus a St. Kilda. Su questa lunga spiaggia ci sono non solo molti ristoranti e chioschi, ma anche belle panoramiche sull'oceano, palme e un parco divertimenti, il Luna Park. Sfortunatamente, questo è aperto solo nel weekend, quindi ho potuto vederlo solo dall'esterno. Invece, ho deciso di fare una breve passeggiata attraverso l'Albert Park, dove oltre a un grande lago, uno stadio di atletica leggera e numerosi spazi verdi si trova anche il circuito di Formula 1, che però, quando non ci sono gare, è semplicemente una strada normale con bordi verniciati (chiamati anche kerbs) e tribune 😂. In ogni caso, è stato divertente camminare semplicemente lungo la pista e soprattutto attraverso il rettilineo davanti ai box, mentre le auto correvano intorno a me in entrambe le direzioni 😃. Il parco, peraltro, è molto bello in termini di natura. Ci sono diversi campi di football e calcio e nel lago si può andare in barca. Da lì, ho preso di nuovo l'autobus verso la città, perché avevo un punto molto importante da affrontare: visitare l'Eureka Skydeck e osservare la città dall'88° piano. A livello temporale, è andato tutto alla perfezione, poiché così ho potuto vedere la città per alcuni minuti ancora in luce, seguire il tramonto da un posto privilegiato e infine ammirare Melbourne di notte. Sfortunatamente, anche ad altri era noto che questo è il momento migliore per salire sulla torre, quindi era già molto, molto affollato là in alto ;) Tuttavia, ho avuto ovviamente una vista super e è stato davvero impressionante vedere questa metropoli, che con 4,25 milioni di abitanti ha quasi gli stessi abitanti della Nuova Zelanda, da così lontano 👌🍻. Successivamente, ho fatto un giro nel quartiere adiacente di Southbank. Lì la sera c'è sempre qualcosa di interessante. Ci sono artisti di strada e in quel momento anche molti stand di cibo, poiché a marzo e aprile si svolge il Food and Wine Festival a Melbourne. Sulla via del ritorno all'ostello, ho fatto una sosta nel quartiere greco - in tutto il mondo ci sono solo ad Atene e Salonicco più greci - ho cenato a Chinatown e sono andato a letto poco dopo.

Il terzo giorno a Melbourne è stato già il mio ultimo, ma avevo anche tempo fino a tarda serata per ulteriori esplorazioni. Inizialmente mi sono diretto verso lo Shrine of Remembrance, un monumento ai caduti di guerra, che però sembra più un tempio antico. Lungo il percorso sono passato davanti a diversi spazi verdi, così il tempo fino a pranzo è passato molto in fretta. Successivamente sono andato in Degraves Street, un vicolo ben nascosto, ma con molti ristoranti e belle caffetterie. Dopo uno spuntino in uno di questi caffè, ho proseguito con una visita ai Giardini Botanici Reali. A Melbourne ci sono numerosi parchi e giardini, il che ha suscitato molte simpatie da parte mia nei confronti della città. In ogni caso, è stato bello passeggiare in questo enorme giardino e ammirare piante e vegetazione da ogni parte del mondo. Dopo volevo in realtà andare al National Sports Museum, che si trova al MCG, ma purtroppo era chiuso, poiché si stava svolgendo un gioco di football al MCG. Quindi non c'è stato nulla neanche della visita guidata che avevo tanto desiderato. Invece, ho usato il tempo rimanente per fare un veloce giro nella State Library, vedere una piccola parte dei Carlton Gardens - il grosso è attualmente riservato per una sorta di esposizione floreale - dare un'occhiata al quartiere italiano e poi concludere la serata lungo il fiume Yarra. Lì c'era tra l'altro una sorta di fiera francese con alcune specialità che non conoscevo fino ad allora. Successivamente, sono tornato a Southbank, dove ho assistito a uno show di artisti di strada e ho goduto delle ultime ore a Melbourne con musica dal vivo. Verso le 22:00 ho iniziato lentamente a dirigermi verso l'ostello, prima di prendere i miei bagagli e dirigermi con treno e autobus all'aeroporto dalla Stazione Flinders.

Nel prossimo resoconto descriverò le mie esperienze a Sydney. Spero che leggerete con interesse anche questo resoconto, quando arriverà 😊

Fino ad allora 👋

Il vostro Max