Inizi da Stray e Rotorua

Ciao a tutti,

ecco già il mio prossimo resoconto, in cui descriverò il mio viaggio in autobus con Stray e altre fantastiche esperienze che ho vissuto nei miei primi veri giorni di viaggio in Nuova Zelanda. Buona lettura! :)

Sabato, 8 ottobre

C'è molto da raccontare, a differenza del mio per ora ultimo giorno ad Auckland, del mio primo giorno di viaggio con Stray. Alle 7:20 siamo stati prelevati da Natalie davanti all'ostello Base e il viaggio è potuto iniziare. Vi spiego brevemente come funziona il principio di Stray. C'è un percorso prestabilito che l'autobus segue. In almeno 22 giorni si attraversa il paese. Questo numero di giorni è perfetto per chi è qui solo in vacanza e non ha molto tempo, ma vuole comunque vedere tutto ciò che è importante. Tutti gli altri, come me, possono anche scendere dall'autobus per qualche giorno e fermarsi più a lungo in una delle fermate intermedie. Poiché avevo acquistato il biglietto Everywhere, posso percorrere l'intero tragitto o singoli tratti quante volte voglio, con l'eccezione del North Coaster e di un breve tratto sull'Isola del Sud, dove posso passarci solo una volta. Sull'autobus c'è Wi-Fi gratuito e in ogni fermata, tranne Auckland, è garantita almeno una notte nell'alloggio prenotato da Stray. Gli alloggi devono naturalmente essere pagati a parte rispetto al biglietto dell'autobus, proprio come le attività, per le quali però c'è quasi sempre un buon sconto Stray. Di solito si trascorre una notte in ogni fermata, ma a volte sono previste anche due notti. Il mio gruppo di viaggio era molto internazionale. Svezia, Norvegia, Belgio, USA, UK, Canada, Uruguay, Paesi Bassi, Australia - da tutti questi paesi provenivano i miei compagni di viaggio. Eravamo solo circa 25 persone. La maggior parte di noi proveniva però, come me, dalla Germania, il che non mi ha fatto tanto piacere, perché questo tende a far parlare tedesco, ma io ero qui per parlare inglese.

Il viaggio è stato molto bello, perché si aveva davvero una vista spettacolare. La zona era molto collinosa, simile all'Eifel, ma c'erano poche foreste, piuttosto c'erano in maggioranza prati verdi con molte mucche e pecore da vedere. Può sembrare impossibile, ma la Nuova Zelanda è, per gran parte, meno popolata dell'Eifel :D Comunque, la nostra prima sosta sono state le Bridal Veil Falls, una cascata alta 55 metri tra Hamilton e Raglan, che può essere descritta al meglio come GIGANTICA. L'acqua scende giù per la montagna a velocità incredibile e si vaporizza all'impatto con il lago ai piedi della cascata. Ci sono tre punti di vista diversi (inizio, metà e fine della cascata) e ognuno è semplicemente bellissimo e impressionante. Successivamente siamo andati al primo alloggio nel paradiso dei surfisti Raglan, che secondo le voci concordi è il miglior spot per surfare al mondo. Io ero già stato a surfare a Tofino (Canada), ma a Raglan le onde sono molto più alte e, per di più, il vento molto forte quel giorno ha fatto la sua parte. Dopo un breve esercizio di riscaldamento nel 'Sports Barn' dell'ostello, siamo subito andati in spiaggia. Purtroppo sono riuscito a stare in piedi soltanto una volta, e solo per un buon secondo. Altrimenti sono sempre caduto dalla tavola o non sono riuscito a rialzarmi. Ma mi sono comunque divertito tantissimo :) Più tardi abbiamo preparato tutti insieme la cena nella Lavalounge e era squisita. Era composta da diversi tipi di carne e patate, un po' di verdura, pancake e una crumble per dessert. Durante e soprattutto dopo cena abbiamo avuto belle conversazioni, principalmente sui viaggi e storie divertenti delle nostre vite fino a quel momento, e ci siamo divertiti molto. Uno degli uruguaiani ha suonato alcune canzoni con la chitarra e tutto il tavolo ha cantato a squarciagola. Il classico 'Wonderwall' era particolarmente richiesto. Dopodiché siamo andati alla 'festa', che era stata annunciata all'ostello. Perché ho messo la parola tra virgolette, lo vedrete subito. Lungo il cammino abbiamo visto, dato che era ormai buio pesto, numerosi glowworms (vermi luminosi, che si trasformano successivamente in lucciole, come quelle cantate da Owl City, paragonabili alla trasformazione da bruco a farfalla) sulle pareti rocciose. Era uno spettacolo affascinante! Le luci blu erano ovunque. Un po' come una serie di luci di Natale, solo naturalissime e non così abbaglianti. Ad ogni modo, dopo qualche minuto siamo arrivati allo Sports Barn, dove doveva svolgersi la grande festa. Ma non c'era affatto nessuno. Eravamo i primi e per molto tempo i soli ospiti, non c'era né da bere né musica gradevole. L'hardstyle non è affatto il mio genere e la maggior parte degli altri era della stessa opinione. Tuttavia, la serata si è conclusa abbastanza bene, perché noi come gruppo abbiamo fatto del nostro meglio.

Domenica, 9 ottobre.

Domenica mattina ci siamo diretti da Raglan verso le Waitomo Caves. In quest'area ci sono innumerevoli grotte di dimensioni e forme totalmente diverse da ammirare. In realtà avevo pianificato di fare il Tumutumu Blackwater Rafting - il biglietto era incluso nel mio Everywhere Pass - ma poiché la grotta corrispondente era purtroppo allagata, ci hanno spostati senza costi aggiuntivi nell'attività Haggas Honking Holes, il cui programma consiste principalmente nel rappelling e scalata in una grotta molto stretta. Insieme a Lisa e Lotte (entrambe NED) e Julia e David (entrambi CAN), dopo una breve introduzione siamo partiti subito con un'esercitazione di discesa in corda doppia, che per lo più è stata asciutta, ma è scesa verticalmente di 20 metri. D'altra parte, nella grotta era completamente buio, quindi riuscivamo a vedere solo grazie alle nostre torce frontali. La seconda e la terza discesa in corda doppia sono state piuttosto spaventose, perché dovevamo calarci in mezzo alle cascate e, a causa dell'acqua, la visibilità era praticamente nulla e non avevamo idea di dove stessimo andando. L'unica cosa buona era che grazie alla sicurezza non dovevamo temere di cadere. In aggiunta, l'acqua era estremamente fredda e i passaggi nella grotta erano molto stretti, così che abbiamo avuto freddo anche indossando i wetsuit. Dopo le cascate, c'era un lungo corridoio con passaggi in cui dovevamo strisciare e muoverci attraverso stretti passaggi, e nel frattempo cominciava a farsi più caldo. Abbiamo fatto una piccola pausa in una stanza più grande, spegnendo le torce per ammirare i vermi luminosi che pendevano dalle pareti e creavano un'illuminazione spettacolare ;) Successivamente siamo risaliti, parte su una parete ripida - naturalmente assicurati - e in parte sopra scale e rocce. Dopo circa tre ore piene di eventi, siamo risaliti in superficie, dove ci ha accolto immediatamente un contrasto forte. Da un lato la grotta buia e stretta, dall'altro un grande prato verde con delle pecore sopra. Dopo esserci cambiati, ci siamo diretti verso il secondo alloggio, una cosiddetta Marae. Una Marae è un luogo di incontro per i Maori. Dopo il caloroso benvenuto e un'altra volta una cena molto buona, alcuni Maori ci hanno offerto uno spettacolo con canzoni e danze tradizionali, prima che io imparassi il Haka insieme ai miei compagni maschi, mentre le nostre compagne si esercitavano in un Pui Dance. Naturalmente, dopo ci siamo esibiti a vicenda con le nostre danze. Imparare il Haka è stata un'esperienza molto divertente! Alle 22:30 era in programma il racconto di storie nella sala dormitori, il che è diventato la mia storia della buonanotte, perché anche se volevo ascoltare, mi sono cascati gli occhi e sono crollato vestito.

Lunedì, 10 ottobre.

Dopo la colazione, dovevamo prendere commiato dalla Marae e dai nostri ospiti, poiché dovevamo arrivare presto a Rotorua, da dove avrei dovuto partire per un viaggio nella Terra di Mezzo, precisamente al Hobbiton Movie Set, la casa di Bilbo e Frodo Baggins e dei loro simili. Qui sono state realizzate le riprese de 'Il Hobbit' e de 'Il Signore degli Anelli'. Per non anticiparvi troppo: il tour è stato molto bello, ma purtroppo troppo costoso. Tuttavia, penso che sia stata la decisione giusta viaggiare lì, perché Hobbiton è un must se si è in Nuova Zelanda ;) Dopo un lungo tragitto in autobus attraverso nuovamente bellissimi paesaggi, la nostra guida ci ha mostrato le colorate case degli hobbit - che tra l'altro non sono arredate - e gli altri edifici e splendidi giardini. Infine, abbiamo avuto per ciascuno di noi una bevanda di addio gratuita nel leggendario Green Dragon. In sintesi, posso dire che è stata sicuramente una sensazione speciale passeggiare in un set cinematografico, anche se ora non sono un grande fan de 'Il Signore degli Anelli'. Hobbiton è una bella area in cui ci si gode a rimanere :) Successivamente ci siamo diretti verso Rotorua, dove ho lasciato questo gruppo di viaggio, poiché volevo rimanere in questo luogo per tre notti. Dopo aver detto addio al mio gruppo, sono andato per la prima volta nella mia vita direttamente a fare rafting sul fiume Kaituna. Siamo stati via solo per circa un'ora, ma abbiamo vissuto tanto, poiché avevamo la difficoltà di livello 5 nel nostro percorso, quindi un livello di difficoltà molto alto. Il momento clou del tour è stata la cascata di rafting più alta del mondo, con i suoi 7 metri, che abbiamo superato tutti senza problemi, perché ogni persona è rimasta seduta sulla barca. Prima di affrontare questa cascata, abbiamo dovuto inviare una preghiera al dio del fiume e chiedere il permesso. Poco prima della fine c'è stato un momento di paura, quando una partecipante della mia barca è caduta in acqua in una piccola cascata, ma poiché è stata subito estratta dalla barca, tutti siamo riusciti a riderci sopra. Complessivamente è stato un super gruppo e tutti noi abbiamo molto apprezzato il tour. Mi sarebbe piaciuto continuare a fare rafting, perché è stato davvero divertente ed è finito piuttosto rapidamente in un'ora. Ma in Nuova Zelanda ci sono sicuramente più opportunità per il rafting :) Più tardi ho cenato nel bar accanto all'ostello. Durante la mia prima notte all'ostello, ero in stanza con Annett e David del mio primo gruppo. I due poi il giorno seguente sono partiti in direzione della costa orientale.

Martedì, 11 ottobre.

Diversamente, sono rimasto a Rotorua e la mattina sono partito per la Skyline, dove ci sono Skyswing, Ziplining e il leggendario Skyline Luge. Ho rinunciato allo ziplining, ma non ho voluto perdermi le altre due attività. Dopo aver preso la funivia, sono andato direttamente al Skyline Luge, che esiste solo quattro volte nel mondo. Ho già provato uno dei tre percorsi a Calgary, ma qui a Rotorua la struttura è molto meglio. Skyline Luge è simile a una pista per slittini estivi, solo che il percorso è molto più largo e possono correre più persone affiancate, il che significa che il sorpasso è facile. A Rotorua ci sono tre percorsi diversi. Il più lento, ma anche il più lungo, è il Scenic Ride (anche se può essere molto veloce se ci si impegna), poi c'è l'Intermediate e infine la Advanced Ride, che è quella più corta e veloce. Sono andato due volte su quest'ultima ed entrambe le volte sono stato completamente in aria con lo slittino. Naturalmente ho provato tutti e tre i percorsi con i miei sette biglietti. Anche i panorami che si possono ammirare durante il percorso sono notevoli - se si ha la possibilità di darci un'occhiata, ovviamente ;) Dopo le sette corse, mi sono diretto al Skyswing, dove si viene tirati verso l'alto in una sorta di sfera aperta e dondolante, prima di scivolare in un arco verso il basso, con un'accelerazione da 0 a 160 km/h in 2 secondi. Purtroppo non ho scattato foto, ma chi fosse interessato può semplicemente cercare 'Skyswing Rotorua' su Youtube e troverà sicuramente qualcosa. È stato solo un breve volo libero, ma ne è comunque valsa la pena. Più tardi ho passeggiato nei dintorni e ho goduto della meravigliosa vista sul grande lago e sulla città, prima di tornare con la funivia verso il centro città in serata.

Mercoledì, 12 ottobre.

Mercoledì ci attendeva un altro giorno ricco di eventi. Al mattino, avevo in programma di visitare il Wai-O-Tapu Wonderland, essenzialmente un parco con paesaggi nati dall'attività vulcanica e considerato uno dei 20 luoghi più surreali del mondo. Penso che sia anche realistico. Ci sono fenomeni affascinanti da osservare. Questi includono laghi verde veleno, cascate di colore e odore di zolfo, quello che viene chiamato Champagne Pool, dal quale si alza costantemente vapore, e non poco, così come il soffione Lady Knox, un enorme getto d'acqua che diventa attivo una volta al giorno. L'unica cosa che mi ha creato un po' di disagio è stato l'odore piuttosto forte di zolfo in alcuni punti. Ma altrimenti è stata un'esperienza incredibilmente impressionante. Anche se vengo da un'area vulcanica, non ho mai visto nulla di simile a Wai-O-Tapu! Nel pomeriggio siamo andati direttamente avanti con l'attività successiva, il cosiddetto Zorbing, che esiste solo a Rotorua. Il principio non potrebbe essere più semplice. Si entra in una palla gigante riempita d'acqua e si rotola giù per una collina, sia dritti che in un percorso tortuoso. In quest'ultimo caso, ci si agita davvero e non si capisce dove sia su e giù, per non parlare di dove ci si trovi esattamente nel percorso. Ci sono tre percorsi diversi e ho provato ognuno una volta. Anche se tutto ciò è completamente privo di senso, è davvero divertente ed un perfetto generatore di buonumore. Purtroppo non ho potuto scattare foto nella palla a causa dell'acqua. È degno di nota che dopo ogni corsa si può rilassarsi in una spa. Molto rinvigorente e rilassante dopo tutta quella agitazione :)

Giovedì, 13 ottobre.

Al mattino mi sono incamminato verso il Lago Rotorua, lungo il quale ho passeggiato. C'erano belle e ampie vedute dalla riva e anche molte gabbiani. Inoltre, il tempo è stato veramente bello, perché era caldo e soleggiato. Alle 13:00 dovevo proseguire il viaggio con Stray.

Come proseguirà, lo scoprirete nel mio prossimo resoconto. Spero che questo vi abbia già fatto venire voglia! :)

Arrivederci,

il vostro Max