Tag 63: Lifou, Neukaledonien - l'isola che ci trattiene per un breve periodo

Lifou (un tempo nota anche come Lifu o in inglese Lefu) è la più grande, importante e popolata isola delle Isole della Lealtà nel territorio d'oltremare francese della Nuova Caledonia. Su un'area di circa 1.200 chilometri quadrati, che è suddivisa in 3 aree tribali, vivono quasi 10.000 abitanti. Il centro principale e l'amministrazione della provincia delle Isole della Lealtà e dell'isola di Lifou è Wé, sulla costa orientale. La lingua ufficiale è il francese, mentre la lingua comune è il Drehu. Nella lingua regionale oceanica, l'isola stessa è chiamata 'Drehu'. A ben vedere, Lifou non è un'isola, ma il più grande atollo corallino sopra il livello del mare nel mondo. La laguna, che un tempo si trovava al centro dell'isola, è oggi ricoperta da una fitta foresta tropicale. Lifou è famosa per le sue imponenti scogliere, le spettacolari grotte di stalattiti e le meravigliose spiagge bianche, considerate tra le più belle della Nuova Caledonia.

Come in altre parti della Nuova Caledonia, anche nelle Isole della Lealtà il 'Bougna' è il piatto tradizionale delle feste. Vengono avvolti granchi e radice di igname in foglie di banana e cotti per ore. Spesso questa specialità è preparata anche con pollo e taro o frutta papau.

Da alcuni giorni sappiamo che dobbiamo partire 1,5 ore prima di quanto inizialmente previsto. Il sindaco lo ha richiesto, poiché è previsto un festeggiamento locale per la serata. Abbiamo appena ricevuto la notizia che potremmo attraccare solo più tardi (l'orario previsto era alle 7) poiché il volo dei nostri piloti e delle autorità locali, in programma oggi da Noumea a Lifou, non ha potuto decollare per motivi meteorologici. Abbiamo ora ricevuto un permesso speciale per ancorare nella baia senza piloti a bordo e iniziare lo sbarco. Sono le 12.

Ore 13: Piove e secondo l'App del meteo ci sarà così tutto il giorno. Decidiamo di non lasciare la nave. Vado invece in sauna. Purtroppo, l'App del meteo era troppo pessimistica: il pomeriggio è stato per la maggior parte senza pioggia.