Belize

Lamanai - Caye Caulker - San Ignacio

Dopo due mesi e mezzo finalmente era giunto il momento di uscire dal Messico. Nel sud della penisola dello Yucatan si passava da Chetumal (Messico) a Orange Walk Town in Belize in due ore e mezzo. Non si viene qui per la città, ma più per le vicine rovine Maya di Lamanai.

Il passaggio di frontiera è avvenuto senza problemi. Lo standard degli autobus è molto più basso rispetto al Messico. Un vecchio autobus turistico americano degli anni '70, dotato almeno di aria condizionata, mi ha portato nella suddetta cittadina.

La popolazione di Belize è un mix colorato di Maya, Garifuna (un misto di ex schiavi africani e abitanti caraibici), meticci (unione tra europei e locali), proprietari cinesi di negozi e alcuni europei o nordamericani emigrate. La lingua ufficiale è l'inglese, ma spesso si parlano anche le lingue Maya locali, molto spagnolo o un creolo basato sull'inglese (che suona in modo divertente e allegro). Sebbene si possa percepire l'influenza inglese, è comunque difficile da comprendere.

Lamanai
La navigazione fluviale il giorno successivo sul New River è stata rapida e molto emozionante. Il fiume ha creato il suo percorso attraverso la giungla, con numerosi rami e curve. Le guide sapevano esattamente quali animali si trovano dove. Abbiamo visto coccodrilli, alcuni uccelli, pipistrelli sugli alberi o cactus serpente che si attorcigliano intorno agli alberi.
Dopo circa un'ora, si raggiungono le rovine di Lamanai immerse nella giungla. Queste sono difficili da raggiungere con altri mezzi di trasporto oltre al battello.

Le rovine sono uniche, nonostante ne avessi già viste alcune. Per esempio, il Tempio delle Maschere. Qui, ogni nuovo sovrano della città ha costruito la sua parte sopra quelle esistenti. Si vedono solo i tre piani superiori, ma in totale il tempio ha 6-7 piani, alcuni dei quali sono sotto terra.
Dalla grande piramide si ha una vista panoramica perfetta sulla giungla e, presso il Tempio dei Giaguari, gli archeologi pensano di aver trovato il luogo di riposo del re.

Il giorno successivo si proseguì verso Belize City per prendere il taxi acquatico per Caye Caulker. Per la prima volta ho viaggiato con un vero Chicken Bus. Un vecchio autobus scolastico americano con panche semplici, senza aria condizionata, generalmente sovraffollato e che si ferma ad ogni angolo dove qualcuno desidera salire o scendere. Ma è quasi gratuito.
A Belize City, la città più grande del paese con 70.000 abitanti, non c'è molto da fare o vedere, quindi si è andati direttamente dal terminal degli autobus al terminal dei traghetti.

Caye Caulker - go slow!
Caye Caulker è puro sentimento caraibico, esattamente come ci si aspetta. Il motto dell'isola è: go slow, e questo viene vissuto appieno. Sulle strade non pavimentate non circolano automobili, ma solo golf cart o biciclette. È turistico, ma per fortuna non ci sono grandi hotel, quindi il turismo di massa non è ancora arrivato. La sera c'è un bar che rimane aperto fino a mezzanotte, dove si incontra tutta l'isola. Dopo si può andare al reggae bar fino all'1, ma poi deve regnare il silenzio per la notte.

Ci sono molti pesci freschi da mangiare, e soprattutto aragoste (languste, astici?) senza fine. Questo ovviamente non si può perdere.
Non c'è molto da fare qui, se non sdraiarsi sulla spiaggia o sedersi al bar sulla spiaggia.
E naturalmente immergersi. Qui ho fatto i miei primi tuffi dopo aver ottenuto il brevetto. Sfortunatamente, non ci sono foto di questo poiché non avevo una macchina fotografica subacquea. Ma gli squali nutrice, il moray verde, i barracuda, le tartarughe, le aragoste e i numerosi pesci colorati più piccoli sono incredibilmente affascinanti. E naturalmente, l'acqua turchese e chiara che circonda le isole e la barriera corallina invita a nuotare tra i tuffi.
Ma dato che una vacanza al mare non è esattamente ciò che preferisco, il terzo giorno sono tornato con il taxi acquatico a Belize e ho preso il Chicken Bus per San Ignacio.

San Ignacio
Questa tappa, vicino al confine guatemalteco, inizialmente non era prevista. Ma dopo che diversi viaggiatori, provenienti da direzioni opposte (da sud a nord), me l'hanno raccomandata, ho deciso di rimanere qui per alcuni giorni. E ne è valsa la pena. Non solo per le rovine di Xunantunich, che erano interessanti, ma soprattutto per le grotte 'Actun Tunichil Muknal' (ATM). Il tour, a 85 dollari USA, è di gran lunga il più costoso che ho prenotato durante il mio viaggio finora, ma Belize è molto più costoso del Messico. Equipaggiato con casco, lampada frontale, costume da bagno e scarpe, si arrampica, nuota o cammina con la guida fino alla fine della grotta e ritorno. A volte si passa solo con la testa sopra l'acqua tra le rocce. Questo luogo era un tempo un centro di pellegrinaggio per i Maya, dove celebravano cerimonie, probabilmente per ingraziare le dee della pioggia. Oltre a numerose pentole, sono state trovate anche diversi scheletri umani, presuntamente di membri delle famiglie dei capi tribù che sono stati sacrificati qui.

Sfortunatamente, non sono consentite foto poiché alcuni turisti hanno danneggiato o distrutto gli artefatti mentre fotografavano, quindi le autorità hanno vietato qualsiasi dispositivo elettronico all'interno della grotta. Ma l'organizzatore invia via email le foto ai partecipanti, scattate con il permesso di un fotografo.

E così lascio Belize dopo otto giorni e continuo verso il Guatemala. Per prima cosa da San Ignacio a Flores, vicino alle rovine Maya di Tikal.