Pubblicato: 17.04.2023
Ora siamo tornati sull'Isola del Nord. Wellington e la parte 'inferiore' della costa occidentale sono state già esplorate nei primi giorni della nostra vacanza, e a est molte cose sono ancora distrutte dal tifone Gabriella che ha colpito a febbraio. Quindi ci siamo diretti - a parte una piccola deviazione (per i nostri standard molto piccola) sulla costa orientale verso Castle Point - verso nord. La meta erano le grotte di stalattiti e lucciole di Waitomo, e poiché vogliamo sempre fare tutto, ci aspettavano 5 visite a grotte in 2,5 giorni.
Abbiamo visitato la prima grotta (Aranui Cave - una bella grotta di stalattiti, ma senza lucciole) già il giorno dell'arrivo. E dato che avevamo ancora tempo, abbiamo fatto una breve passeggiata proprio vicino alla grotta (Ruakuri Bush Walk) e poi ci siamo diretti a una cascata relativamente vicina (Marokopa Falls) e a un ponte naturale (Mangapohue Natural Bridge) - entrambi esplorati tramite brevi escursioni. Entrambe le mete erano in realtà chiuse a causa dei danni causati dal maltempo, ma siamo riusciti ad avvicinarci abbastanza per vederle.
Il primo giorno completo è stato dedicato al 'Black Water Rafting'. Qui si gattona - equipaggiati con muta, casco e gommoni - attraverso una grotta con un torrente, si salta giù da una cascata di tanto in tanto e ci si lascia semplicemente trasportare per vedere le lucciole sul soffitto... il tutto in acqua gelida. 26 anni fa (ossia quasi poco tempo fa) avevamo già fatto un'esperienza simile, ma siamo ancora giovani, in forma e agili...
Dato che il giorno precedente avevamo già visitato tutti i punti salienti accessibili nella zona, avevamo bisogno di un'idea per il pomeriggio. Alla fine, siamo tornati all'Elephant Rock e alle Three Sisters - una formazione rocciosa sulla costa occidentale a 120 km da Waitomo. Questa volta - eravamo già stati qui all'inizio del nostro viaggio in Nuova Zelanda - almeno la marea era favorevole, abbiamo potuto avvicinarci alle rocce e abbiamo preso solo un po' di pioggia per la metà del tempo.
Dopo il ritorno - era ormai buio - abbiamo fatto un'altra parte del Ruakuri Bush Walk, poiché qui ci sono anche lucciole lungo il sentiero. In effetti ce n'erano molte, e in aggiunta abbiamo anche goduto di un bellissimo cielo stellato.
Nel giorno 2 dovevamo completare il resto: la Ruakuri Cave contiene belle stalattiti, ma anche molte lucciole. La 'Waitomo Glowworm Cave' è la grotta più famosa qui da oltre 130 anni, ma non è la più bella secondo il nostro punto di vista. Si distingue per un giro in barca sotto le lucciole, ma ha solo poche stalattiti e soffre a causa delle masse di turisti che vengono qui. Dopo una pausa pranzo, abbiamo visitato la Spellbound Cave. Questa ha le lucciole più numerose e dense e si può davvero avvicinarsi a esse. Inoltre, si ha più tempo per osservare e si può anche fotografare. Qui c'è anche un giro in barca molto più lungo sotto le lucciole. C'è poi una seconda parte della grotta che non era così straordinaria, ma il percorso delle lucciole qui era assolutamente impressionante.
Non avevamo bisogno di alcun programma pomeridiano o serale quel giorno - la pioggia e i fulmini invitavano a restare nell'alloggio.
