Isole Shetland meridionali / South Shetland Islands

Dopo la Georgia del Sud, ci dirigiamo ora verso la Penisola Antartica, con le prime soste nelle Isole Shetland meridionali. Per raggiungerle, dobbiamo percorrere circa 700 miglia nautiche (1300 km), per un totale di circa 2,5 giorni. Durante questo tragitto non c'era molto da vedere, ma abbiamo incontrato A23a (il più grande iceberg del mondo, delle dimensioni di Maiorca) e alcuni iceberg più piccoli. A parte questo, c'era solo tantissima acqua …

La prima attività alle Isole Shetland meridionali è stata un'escursione in zodiac a 'Point Wilde', una baia dell'Isola Elefante. Qui c'è una storia storica legata a una spedizione di Ernest Shackleton, ma a noi interessano molto di più i pinguini di Adelie. Ci sono colonie di pinguini a cerniera su entrambi i lati della baia e un bel ghiacciaio al centro, che durante la nostra traversata in zodiac stacca un grosso pezzo, ma - naturalmente - le nostre fotocamere non hanno catturato questo momento.

Successivamente, dirigendoci verso l'Isola Barrientos, siamo entrati in una grande sessione di alimentazione delle balene, con 20 o più megattere e balene di fin, che si avvicinano alla nostra barca a meno di 10 metri. Che spettacolo meraviglioso ...

All'Isola Barrientos, abbiamo un'attività di sbarco. Possiamo passeggiare tra i gruppi di riproduzione dei pinguini di cerniera e dei pinguini gentoo. Alcuni pinguini stanno covando, altri hanno già uno o due pulcini. E c'è molto movimento nelle colonie, entrando e uscendo dall'acqua, raccogliendo sassi, disturbando i vicini … non è sempre possibile mantenere una distanza di 5 metri. Beh, almeno riusciamo a non calpestare un pinguino ...