Tappa 6: Reifnitz - Lavamünd (Maribor)

L'ultima tratta del nostro viaggio in bicicletta ci ha portato prima lungo il lago Wörthersee verso Klagenfurt, da lì in direzione est di nuovo lungo la Drava, dove abbiamo riutilizzato la ciclabile della Drava per l'ultimo tratto fino a poco prima del confine sloveno. Da lì avremmo dovuto proseguire con i mezzi pubblici o in qualche modo fino a Maribor. In totale, oltre 80 km in bicicletta, e secondo il profilo altimetrico, soprattutto nella seconda metà, un po' impegnativo. Tutto sommato, così finora. In effetti, l'ultima tappa ha avuto soprattutto un effetto: ha stancato!

Inizialmente tutto è cominciato meravigliosamente: previsioni meteo perfette, tanto che ci siamo preoccupati più per il caldo, e una chiara rotta secondo la mappa. Un inizio anticipato e una splendida pedalata nella freschezza mattutina lungo il Wörthersee e poi su una ciclabile molto piacevole fino al centro di Klagenfurt. Ma lì la segnaletica finora così perfetta ha fatto cilecca e abbiamo dovuto chiedere aiuto a un passante molto gentile per ritrovare la strada. Tuttavia, non per molto, poiché ad un certo punto la ciclabile finì bruscamente in una periferia di Klagenfurt e abbiamo dovuto cercare di nuovo. Il percorso indicato sulla mappa potrebbe essere stato sacrificato per una nuova linea ferroviaria, è stato spostato, o non è stato ancora segnalato. In breve, una faticosa navigazione con alcune sorprese. Inoltre, per quello che avrebbe dovuto essere un perfetto giorno d'estate, si stavano formando nuvole sempre più minacciose davanti e accanto a noi e presto si potevano vedere fulmini e tuoni. La fronte sembrava inseguirci e ci spruzzava ogni tanto con alcune gocce di pioggia.

Almeno siamo riusciti a percorrere il tratto fino alla ciclabile della Drava relativamente nel tempo stimato. Quindi, abbastanza tempo per una breve pausa pranzo sul lago di Völkermarkt. Almeno così pensavamo. La signora nel semplice ristorante era molto gentile, ma ci ha messo quasi 45 minuti per prepararci un piatto e un'insalata. Quando finalmente abbiamo potuto risalire in sella, ha cominciato a piovere come su comando. Per fortuna solo per poco.

Seguirono le parti effettivamente più faticose del percorso, con molte salite brevi ma anche lunghe e ripide. In quel momento, il meteo ha bruscamente cambiato con un caldo estivo. Abbiamo finalmente attraversato il ponte di Jauntal (il ponte ferroviario più alto d'Europa) e abbiamo anche visto qualche bungee jumper mentre, già in ritardo, dovevamo ancora superare un ponte sospeso spettacolare su un affluente della Drava. Davanti a noi si estendeva l'ultimo pezzo di 10 km, che in realtà andava solo dritto e soprattutto in discesa. Affinché potessimo goderci appieno questa parte, ha iniziato a fulminare e ci siamo trovati da qualche parte nel bosco senza un vero riparo. Appena la pioggia si era un po' attenuata, siamo ripartiti subito, solo per essere di nuovo completamente bagnati dopo neanche 5 minuti. Abbiamo ripetuto l'intera operazione circa tre volte, perdendo quasi un'altra ora, e cominciando a chiederci seriamente se saremmo mai arrivati a Maribor o meno.

Alla fine è arrivato il cartello che segna l'ingresso a Lavamünd, dove abbiamo scoperto che il punto di consegna delle biciclette si trovava in una locanda poco più in alto. Così, bagnati e leggermente irritati, ci siamo comunque riusciti. La riconsegna è avvenuta ancora una volta con la calma austriaca. Ci rimaneva solo il problema del trasporto a Dravograd, a circa 6 km in Slovenia, e in questa zona le connessioni degli autobus non sono molto frequenti. Naturalmente, ci ha salvato la disponibilità degli abitanti del luogo. La padrona di casa ha voluto chiedere brevemente al “capo”, che si è subito reso disponibile a portarci con la sua auto. Davvero fantastico.

Ora resta solo l'ultimo tratto verso Maribor: una combinazione di tre diverse informazioni (orario nella stazione, app SBB, Google) ci ha fornito tre diverse indicazioni per un possibile collegamento ferroviario. La stazione sembrava, tra l'altro, chiusa da 10 anni e avrebbe potuto fornire una scenografia perfetta per High Noon 2. Alla fine, ha vinto l'app SBB e infatti un vecchio treno retro è arrivato puntualmente. Nonostante la scarsa densità di orari, il treno era quasi vuoto e così ci siamo diretti per le successive 1.5 ore in pace lungo la Drava attraverso paesaggi meravigliosi e villaggi sonnolenti.

Non appena il treno è finalmente entrato nella stazione di Maribor, ha ricominciato a piovere, così che anche sulla strada verso l'hotel siamo stati nuovamente colpiti dalla pioggia. Abbiamo deciso di concludere la giornata con una buona cena nella bella ma spesso deserta città vecchia di Maribor. Poiché la pioggia era già cessata da un po’, siamo riusciti persino a mangiare all’aperto, sotto un grande ombrellone. E non appena abbiamo pagato, ha ricominciato a piovere a dirotto, così che anche sulla via del ritorno all'hotel siamo stati ancora una volta bagnati.

Cominciamo a vedere l'instabilità e pensiamo sia giunto il momento di regolare la nostra direzione di viaggio verso sud. Non vediamo l'ora di ciò e di un programma entusiasmante il giorno successivo.